不看便罷，一看的表變得更加難看。

集的石雨、一砸一大片的檑木、不時濺起的金、敵軍的三面夾擊、難以逾越的高牆……幕軍的現況已是眼可見的糟糕！為了支援登城部隊，八番隊的隊士們沒有半分懈怠，全力狙擊城牆上的敵兵，但他們的努力終究是杯水車薪。

城牆上的敵兵們已經從最先的驚慌中緩過勁兒。

他們業已意識到：幕軍的彈幕並未集、準到“頭即死”的地步。

只要巧妙地藏起軀，別傻乎乎地把大半個子探出城牆，就不容易被中！意識到這一點後，敵軍的避彈技巧變湛不——這群剛剛離開山林的“土著”，正在逐漸適應守城戰。

如此，八番隊的彈幕制的效果大減。

先不說他們掌中的槍械沒法支撐他們實現“絕對命中”的確擊，敵兵們有牆垛做保護，隔著厚實的牆垛打中那隻出一點點的軀……談何容易？艾放下手中的遠鏡，輕咬朱，作沉思狀。

頃，側過腦袋，神認真地看著青登：

“師傅……”

什麼也沒有說，僅僅只是輕喚青登。

但的眼神，已然將其想法昭示出來——師傅，有你參戰的話，定能一舉逆轉戰局！

青登在艾心目中的地位，跟神明無異。

不論是多麼強大的敵人，他都能戰勝；不論是多麼艱險的絕境，他都能反殺！

這是青登的無數輝煌事蹟所帶給的信任。

這是……某種難以言說的真摯所帶給的信任。

只要“仁王”拔刀，一切都會好起來的——由衷地篤定。

然而……面對艾的墾摯眼神，青登並未如所願地拔刀。

“……艾，不急，再等等吧。”

艾一驚。

“等？師傅，等什麼呀？前線已經……不容樂觀了啊。”

不願說出太難聽的詞彙，故斟字酌句，選了個較為溫和的“不容樂觀”。

事實上，城牆下的戰況豈止是“不容樂觀”？以“危如累卵”來形容都不為過！

因為心急切，所以艾不自覺地踮起腳尖，好讓自己離青登更近一點，彷彿只要這麼做，就能將自己的建言灌青登腦中。

“如今的新選組，有些太依賴我了。”

青登說著勾起角，流出無奈的笑意。

出乎意料的答覆，使艾怔了怔。

青登不不慢地把話接下去：

“在關原迎擊奇兵隊的時候，我就發現了這一點。”

“只不過是遭遇些許挫折，各番隊的隊士們就了陣腳，到頭來還是要靠我去力挽狂瀾。”

“人人都說我是一巨大的頂樑柱，既撐起了江戶幕府，也撐起了新選組……這其實不是一個好的評價。”

“這句評價的另一層意思，便是‘一旦我這頂樑柱垮了，那麼江戶幕府和新選組都得垮’！”

“離了我就沒法作戰的新選組……這不是我想要的新選組。”

“為此，我作了深刻的反思。”

“我總是衝鋒在前，獨自抗下最重的負擔，以致於隊士們都對我產生依賴。”

“遭遇艱險後，不願去鬥爭，滿心祈求著‘仁王快來吧’。”

說到這兒，青登側過腦袋，滿眼笑意地瞟著艾。

艾的小臉唰地漲紅，頰間掛滿臊之。

方才的種種表現，完符合青登所述的這種“有事找仁王”的心態！“一旦向神祈禱，雙手就會合十……合十的手掌，如何握劍？”

“更何況我不是神，我也有許多做不到的事。”

“再這麼下去，只會讓隊士們變得愈發散漫，也不利於人才的培養。”

“所以，再等等吧。”

青登背起雙手，以淡然的口吻做出宣佈。

“讓隊士們再戰片刻，讓他們憑藉自己的力量去攻克這座堅城。”

“當然，我並不會完全袖手旁觀。”

“假使他們真的力有未逮，我會助陣的——只不過，這般一來，我會很失的。”

艾聽罷，抿了抿朱，默默地收回向青登求助的目，不再多言。

青登給出的“避戰理由”非常詳實，有理有據……被反駁得啞口無言。

“……那麼，師傅，請讓我上陣吧！”

艾重新揚起視線，目堅毅地直視青登，一字一頓地正道。

“你說得對，我們確實太依賴你了。”

“就連我也下意識地祈求你的幫助。”

“雖然我的上陣，不一定能使戰況發生好轉，但‘新選組室長’親臨前線，多多能提振士氣！”

“我也是新選組的一員！我也有衝鋒陷陣的義務！”

說罷，抬起左手按住腰間佩刀的鞘口，拇指翹起，頂著刀鐔前推——咔——的一聲，雪白的刀彈出寸許有餘。

“我想以實際行來洗清這份失態！”

青登聞言，啞然失笑：“艾，你現在講話的口吻，越來越有佐那子的那種較真、古板的風範。”

“咦？啊、啊這……這大概是因為我最近常跟佐那子小姐往來吧。”

青登抬起大手，拍了拍艾的腦門。

“不必自責，我並無怪罪你們的意思。”

“沒有及時注意到部眾的缺陷，是我這個領袖的責任。”

“縱使派你上陣，也很難令戰局發生本的變化。”

“再者說……眼下貌似沒有你上陣的必要了。”

青登一邊說，一邊瞇起雙目，神認真地注視著什麼，為了看得更加清楚，他甚至還掏出瞭遠鏡。

艾見狀，連忙架起自己掌中的遠鏡，跟青登看向相同的方位。

但見堅城之下，忽有一道披淺蔥羽織的矯健影竄將而出，躍上長梯，然後以飛一般的速度沿梯直上。

他不是永倉新八，也不是藤堂平助，而是一個……艾完全不認識的陌生人。

他是誰？正當艾這般思忖時，忽然聽見旁的青登發出訝異的聲音——彷彿在異國他鄉見故人的聲音。

艾連忙問道：“師傅，你認識這個人嗎？”

青登緩緩放下手中的遠鏡，表怪異地輕聲道：

“算是認識吧……不過只是一面之緣罷了。”

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ps：其實五稜郭是有寬達30米的護城河的。出於種種考量，豹豹子直接把這護城河變沒了，所以青登打的這座五稜郭算是“青春mini版”。