事辦好了，但是慕炎沒急著走，想著方纔門房說過端木緋應該快回來了，他決定厚著臉皮多賴一會兒。

慕炎笑瞇瞇地沒話找話道“姐姐，我聽說李家二舅父、二舅母後天要啟程回閩州了吧？”

“後天一早。”端木紜點頭答道，下一句把話挑明，“蓁蓁現在不在家。”

慕炎對於端木紜的冷淡全不在意，繼續厚著臉皮與搭話

“那我後天一早也一起跟你們送送二舅父和二舅母。”

“我這邊也給閩州的外祖父他們備了些節禮，到時候我讓我的人護送這些節禮一起跟他們路吧。”

“姐姐，我最近得了幾盆花，品相不錯，有‘紫龍臥雪’、‘硃砂紅霜’、‘玉翎管’、‘瑤臺玉’，我讓我家的花匠先養幾天看看，沒問題的話，過兩天，我讓人送來你和蓁蓁品品。”

“……”

哪怕端木紜不說話，慕炎一個人也能自己把話題往下接，從李家說到花說到端木緋的及笄禮。

聽到後來，端木紜的神略略緩和了一些，覺得慕炎也算有心了。

很顯然，他派人護送節禮是藉口，一路護送李傳庭夫婦回閩州纔是真，畢竟，李家是武將，顧忌也多，李傳庭夫婦本沒從閩州帶多人手來京城。

慕炎一坐是近半個時辰，不僅把端木緋等回來了，連端木憲和端木珩也回來了，於是，他最終還是沒找到機會與端木緋私下說話，隻能過了一把“眼福”，最後被端木憲嫌棄地趕走了。

既然端木紜已經認可了，慕炎也沒再為難禮部，九月初九太廟祭祀的儀製終於定了下來。

禮部本來還以為這件事還得折騰好些天，得到訊息時，簡直是喜極而泣。

禮部尚書範培驚喜之餘，覺得怪，便特意去打聽了，這才知道原來慕炎昨日去了一趟端木家才定下的，心裡猜測肯定是端木四姑娘勸了，慨真是有母儀天下的風範。

禮部這邊更忙碌了，繼續準備著太廟祭祀的事宜，與此同時，朝的那些抗議聲沒停止過，更有人勸不了慕炎，乾脆直接沖去華殿門口把端木憲給攔下了，還一副苦口婆心地勸了端木憲一番。

“端木大人，攝政王年紀輕，難免意氣用事，您既是首輔，又是長輩，也該看顧提點著一些。”

“九月初九太廟祭祀，不僅是皇家祭禮，也涉及朝堂，關乎皇家威儀，應當遵從祖製、禮法，謹言慎行，謙遜禮讓，才能為天下百姓之表率。”

年逾古稀的員委婉地提出建議，希端木憲主去和慕炎說，這件事不和祖製。

與他隨行的還有另外兩位員，在後方頻頻點頭，覺得他所言甚是。

端木憲的臉一下子青了，憋了滿肚子的火。

這些人又來了，又是這樣彎彎繞繞的，雖然半個字沒提小孫的名字，可說什麼自己是慕炎的“長輩”，還說什麼“謙遜禮讓”、“表率”雲雲，話裡話外全都是往小孫端木緋指。

自家小孫哪裡不好啦，要他們這些外人囉裡囉嗦的，自己還沒嫌棄慕炎那臭小子呢！

端木憲先隨手撣了撣袍，這才慢悠悠地說道“素聞曹家乃是詩書禮儀之家，謙遜禮讓，不驕不躁……”

曹大人自得地微微昂起了下，麵一傲然之。他們曹家可與端木家這等寒門不同，是出了五代進士的書香世家。

端木憲繼續說著“聽聞曹大人最近家有喜，剛抱了曾長孫，四代同堂，這可是天大的福氣！”

“……”曹大人卻像是被人打了一掌似的，臉霎時僵住了。

他的二孫子個月剛有了庶長子，隻不過，他這二孫子還沒娶妻。沒娶妻先有了庶長子，這種事傳出去可不好聽，不僅壞曹家的名聲，也有違禮法。端木憲顯然是在嘲諷自己連自家都管不住，還好意思口口聲聲說什麼祖製禮法。

端木憲本不在意對方怎麼想，別人當麵跑來打他的臉，他當然也不會跟對方客氣。

“滿月宴時，可別忘了給本送帖子。”端木憲丟下一句後，施施然地走了，隻留下一道閑雲野鶴般的背影。

留在原地的曹大人臉青了又紫，紫了又紅，心頭的怒火節節攀升。

與他一起來的兩個員也不知道該說什麼，尷尬地清了清嗓子，其一人道“曹大人，時候不早，不如……”

他想給曹大人一個臺階下，可是正窩火的曹大人恍若未聞，大步地往前走去，裡道“我要去見皇！”

另外兩個員傻眼了，他們敢來勸端木憲，但求見皇帝那可是另一回事了，這不是擺明和岑對著乾嗎？！

兩個員麵麵相看，誰也沒有追去，隻覺得曹大人真是瘋魔了。

曹大人正在氣頭，也沒管那兩人是否跟，悶頭從華殿門口一直沖到了養心殿外。

養心殿外，如同平日裡一般，有七八個錦衛把守著。

曹大人自是不敢闖，撲通一聲在養心殿外跪了下去，一派英勇無畏、正氣凜然的樣子。

大盛朝，重輕武，對於言一向寬泛，也給予他們跪諫的權力，當然，為君者接不接那是另一說。

幾個錦衛見他沒闖，也沒理會他。

曹大人昂著頭跪在地，扯著嗓門對著養心殿的方向高喊起來

“皇，攝政王不顧祖製，一意孤行，這是國之相！”

“皇，您讓攝政王監朝，實在是所托非人啊！”

“現在朝廷人心渙散，百相繼告病，政務積，長此下去，實在不堪設想！大盛危矣！”

“……”

曹大人越喊越大聲，呼天喊地，真恨不得整個皇宮的人都能聽到他的哭訴。

他聲嘶力竭的哭喊聲也同時傳到了寢宮的皇帝耳。

躺在龍榻的皇帝猛地睜開了眼，一雙布滿的眼睛更渾濁了，眼眶深深地凹了進去，瘦得皮包骨頭。

自從“那天”以後，皇帝明顯地覺到他的日子變得更加難熬了。

三皇子救駕失敗了，這也意味著他困的最後一希徹底破滅了。

皇帝隻覺得他彷彿置於一片冷的泥潭，他越掙紮，陷得越深……

如今，養心殿的侍與太醫們都明目張膽地開始無視他，他邊隻剩下了永聚一人服侍。

“嘩啦啦……”

一旁的永聚正俯在銅盆清洗著巾帕，然後將其絞乾，水聲讓外麵的聲音不甚清晰。

皇帝皺了皺眉，側耳傾聽著外麵那斷斷續續的聲音，約能聽到“太廟”、“祭祀”、“端木”之類的詞。

永聚絞乾了巾帕，仔細地給皇帝著臉。

皇帝抬手想示意永聚先停下，可是他的肢不聽使喚，右手隻抬起了不到一尺。

皇帝艱難地說道“永聚，怎……怎麼了？”

他一說話，歪斜了，口水自角淌下，形容狼狽。

永聚眸一閃，又替皇帝掉了角的口水，也側耳聽了一番。

曹大人還在養心殿外嘶吼著，幾堵墻壁隔著，永聚聽得也不甚清晰，但是他約莫知道是怎麼回事，隻聽幾個關鍵詞明白曹大人到底在說什麼了。

永聚立刻恭敬地答了“皇，外麵這位大人應該是在說九月初九太廟祭祀的事。”

太廟祭祀！皇帝瞪大了那雙渾濁的眼睛。他怎麼不知道？！太廟祭祀那可是要由皇帝親祭的，唯有皇帝重病時，纔可以由太子代為主持。

也說……

皇帝額角的青筋跳，怒氣似乎要沖破他的麵板。

永聚還在說著“當日，攝……慕炎想讓端木四姑娘也參加，朝廷下都覺得他們兩人還未大婚，於禮不合。”

永聚和皇帝一樣被困在養心殿，一步也不得離開，但是他皇帝好，好歹還能四行走。他不時找養心殿的一些小侍打探朝野的向，即便那些小侍不耐煩理會他，可是他們私下閑聊時，還是難免會讓永聚聽到一些。

皇帝聽到這裡，轉怒為笑，可是他臉的五不控製，眼斜歪，麵龐看著猙獰扭曲。

這慕炎真真是個都還沒長齊的黃小子！

他為了討好岑，竟然如此奴骨地去討一個小丫頭的歡心，把祖宗規矩視為無，不要臉麵，簡直丟盡了慕氏的臉麵！

可笑！真真可笑！

皇帝幸災樂禍地笑著，等著看好戲。

慕炎做事肆意妄為，胡作胡為，這下可好了，引得朝臣都不滿了，這下可有的鬧了！

皇帝最瞭解朝這些個臣，全都自詡清高，對於所謂的規矩禮數以及氣節什麼的，尤為看重。

慕炎這回犯了這些臣的逆鱗，這下場麵恐怕不好收拾，到養心殿外哭訴的此刻不過外頭這一人，可是這朝其大的大臣怕也都是蠢蠢……

“永聚，你還……知道什麼？”皇帝艱難地又問。

皇帝這一問，永聚便又想起了另一件事來，道“皇，最近還有不朝臣都告病在家，沒有去衙。”

果然！皇帝聞言，心更喜，覺得痛快了不。

皇帝哈哈大笑，他的笑聲自底深發出，膛隨之起伏不已。

“慕炎這……不知天高地厚……的德，還想執掌朝政，簡直笑話！”

“岑也是個……眼瞎的，挑來挑去，挑了這麼……個刺頭！”

“鬧吧！都鬧吧！朕等著……看他們狗咬狗！”

皇帝痛快地發泄著心頭的沉鬱，整個人一下子神了幾分。

永聚沒有介麵，默默地用巾帕繼續給皇帝拭起來，完臉，再拭下和脖頸……

皇帝還在口齒不清地繼續罵著“岑一定……會後悔的！慕炎這臭小子……遲早要犯眾怒，這朝堂可不是……”

皇帝罵著罵著，突然噤聲，眉峰之間變得淩厲起來，似是若有所思，又似是在冷笑，晦暗的眸底又略略有了一彩。

永聚以為皇帝子不適，放下巾帕，躬張地朝榻的皇帝看去。

他現在和皇帝是綁在一起的，要是皇帝有個萬一，那麼他也沒有存在的價值了……岑會如何置他？！他的死活對於岑而言，無足輕重，也是對方一句話的事。

永聚的眼睛一對皇帝的，聽皇帝冷冷地吩咐道“來人！”

皇帝這兩個字的吐字倒還算清晰。

“皇……”永聚又朝皇帝湊過去了一些。

皇帝不耐地又了一遍“來人！”

永聚終於意識到皇帝不是找他，試探地說道“皇，奴才這去袁公公？”

皇帝沒否認，永聚知道自己的理解沒錯，趕忙從寢宮出去了。問了外麵的小侍後，他去了西偏殿求見袁直。

“袁公公，皇公公過去。”永聚客客氣氣地說道，臉賠著笑。形勢人強，他如今落到這個地步，人人都能踩一腳，對袁直也隻能恭恭敬敬。

袁直悠然地喝了好幾口茶水，這才慢悠悠地起了，跟著永聚去了皇帝所在的寢宮。

皇帝目灼灼地看著袁直朝自己走近。

“參見皇。”袁直隨意地對著龍榻的皇帝拱了拱手，態度輕慢。

皇帝也懶得跟這逢高踩低的閹人計較，直接問道“九月初九是不是……要祭奠偽……崇明帝？”

最後三個字，皇帝說得是咬牙切齒。

“回皇，正是如此。”袁直應聲的同時，淡淡地斜了旁邊的永聚一眼。皇帝是從何人口聽說了這件事，不言而喻。

他們說話的同時，曹大人呼天地的吶喊聲還在時時現地傳來

“皇，群臣離心，朝廷岌岌可危，臣實在不忍啊！”

“皇，您要是聽到了……”

風一吹，樹枝搖曳作響，外麵的聲音含糊不清了。

袁直連眉都沒抬一下，隻看著皇帝問道“皇可有什麼事？”

皇帝眸底掠過一道霾，一閃而逝，握了握手，才徐徐道“朕這些日子來……日思夜想，覺得愧對皇兄。”

“事都過去十九年了，朕也該在皇兄的靈前……去祭祀一番。”

既然去祭祀，那意味著皇帝要對著崇明帝的牌位下跪。

垂眸立在一旁的永聚一驚，飛快地朝皇帝看了一眼，心道皇帝還真是能屈能了。皇帝雖然沒直說，但是他的意思顯然是表示他要去崇明帝的牌位前謝罪。