見它這般，周蕓蕓一開始還琢磨著想個什麼轍兒把它哄下來，結果周家阿就跟說，索帶去得了，正好孟家人口，小八雖不是人，卻能一個頂十！

一個頂十這話真心不夸張，就鬧騰的程度而言，一個小八最起碼也抵得上一百個孟秀才，何止十人呢？

最終，周蕓蕓還是妥協了，總不能真的跟一只傻鳥較勁兒吧？想去就去唄，保不準過幾日煩了就自個兒飛回來了。

剛解決了小八，胖喵倆口子又鬧騰上了。

對此，周蕓蕓是真的沒了法子。

盡管這年頭的縣城里并沒有不準飼養大型寵的說法，可胖喵倆口子也太嚇人了。別看它們在周家是溫順得可以，然而那是因為這是自家養的寵，甭管怎樣都只覺得可，只想著好萌。事實上，大型寵在尋常人眼里無意于恐怖的猛，更別提胖喵倆口子它們就是徹頭徹尾的猛啊！！

哪怕最近兩年，胖喵倆口子經常吃周家給的食，可一年里至有大半年，它們都是自個兒上山打獵的。且通常況下，它們的獵不是野野兔，而是野豬、野鹿、傻狍子等等……

在這種況下，要是將胖喵倆口子往縣城里帶，那孟家基本上就可以謝絕所有賓客了。尤其孟家本就不大，多半地方還都建了房舍，余下的空地統共也就掌大小，真的不適合飼養胖喵倆口子。

然而，再多的道理都架不住胖喵倆口子可勁兒的賣萌，它們才不管周蕓蕓有什麼為難之，只一心想要跟著走。

正為難著，孟秀才隨口提了一句：“索帶回去唄，真要是不，咱們再把隔壁家買下來？回頭我趕趕工，單買院子什麼都不添置，也費不了太多錢。”

既然孟秀才都覺得可行，周蕓蕓索豁出去了。可在怎樣將胖喵倆口子渡進縣城這事兒上，又再度犯了難。

最后的最后，只能是孟家倆口子坐青布騾車在前，周家這頭，大金趕著牛車，牛車擱著好大一坨東西，上頭還用氈布遮擋著。

隨著越來越接近村子口，這送行的人也越來越多了，周蕓蕓坐在騾車里，那一個提心吊膽。雖說這年頭是沒人管旁人家養怎樣的寵，可胖喵倆口子使傳說中的彪，保不準就有人看上了其價值，萬一下了黑手，是哭都沒地方哭去。

幸好，胖喵倆口子很是乖巧的趴在牛車上，而拉車的牛因著打小就跟它們混在一起，并不懼它們，只老老實實的拉著車，慢吞吞的跟在騾車后頭趕路。

直到出了村子，送行的人皆止住了腳步，周蕓蕓才長出了一口氣，可接著又不由的犯了愁。

胖喵倆口子終究是屬于深山老林的，這如今和孟秀才是住在縣城里，興許還可以瞞上一瞞，可往后呢？除非孟秀才的科舉之路再無寸進，但凡他往后還要往上考，或者是干脆仕為了，到時候小八倒是容易攜帶，胖喵倆口子得愁死。

這麼想著，周蕓蕓也不由的在面上帶出了點兒來。

孟秀才便道：“船到橋頭自然直，沒必要擔心那些個有的沒的。再說，我先前還聽說，蜀地有員飼養神貔貅呢，咱們家不過是養瑞彪，實在是稱不上什麼。”

“你能認出它們？”周蕓蕓被嚇到了，還道多半人應該都是不認識胖喵倆口子的。

“龍虎彪豹，它們雖能耐，卻還比不上龍虎。”孟秀才挑眉道，“我是頭一次見到真正的彪，不過很多書中都對它們有所記載，你若有興趣的話，回頭我找出來給你看。”

周蕓蕓猛的想起了自家書房里，那鋪滿了兩個房間墻壁的書架。雖說有一些是周家阿管傻兒子要來的，可卻記得，有一半都是舊書，只怕那就是孟秀才的藏書了。畢竟跟要曬嫁妝不能提前歸整行李不同，孟秀才完全可以早早的將他的東西都收拾妥當。

當下，周蕓蕓不由的口而出：“書房里那些書多半都是你的吧？那……你可以教我認字嗎？”

其實這事兒很早以前就有想過，甚至還在幾年前借過大金的啟蒙讀，可基于種種原因，所謂念書一事，終究還是擱淺了。如今想想，正好嫁的是個秀才，完全可以重新讀書識字，將來得閑了也能買幾本閑書話本子來看，省得還要假裝文盲。

只是，周蕓蕓又想起孟秀才今年秋日里就要下場考試，且還是因此拒絕了三山子繼續求教一事，遂再度改口道：“要不然這樣好了，你給我一本啟蒙讀，我自個兒先瞧瞧，不會耽擱你做學問的。”

“原也沒什麼耽擱不耽擱的。”孟秀才一臉的淡然，“你既有興趣，回頭我把聲韻啟蒙給你，三百千也，左右都是現有的。”

周蕓蕓倒是并不到奇怪，實在是因為這年頭抄書也是功課之一，旁的不說，當年大金在孟秀才手底下求學時，單是一本三字經就抄寫了不下十遍。其名曰，既可以加深印象，又能起到練字的作用，如此兩全其的事兒，當然要一而再再而三的做了。

待一路風塵仆仆的回到了縣城孟家小院里，周蕓蕓頭一件事兒就是趕生火做飯，結果一瞧，水缸里的水快見底了，做飯倒是沒啥問題，等下洗漱卻沒的水用了。

每到這時，周蕓蕓就特別想念老周家那口井，打井的時候覺得特麻煩，鬧哄哄的折騰了倆月才徹底搞定。可自從水井打通后，小日子過得別提有多舒坦了，結果一朝打回原型，又得出門找水井打水了。

走出灶間同孟秀才說了一聲，一旁的大金立馬過來拿水桶：“我去挑水，你倆歇著就。對了，水井在哪兒？”

這是個好問題……

最終，孟秀才跟大金倆人一道兒跑了出去，至于周蕓蕓則開始生火做飯。

幸好在飯菜即將出鍋前，這倆人回來了，且功的帶回了干凈的井水，還告訴周蕓蕓一個好消息，他倆以每月三十文的價錢，跟人家約定了每天早上送一車水。

所謂的一車水，指的是那種專門的送水車一車的量，差不多就是一水缸的水。

三十文的價格不貴，甚至可以說是廉價了，畢竟每天早上都要送一次。由此也可以看出來，這個年代勞力有多不值錢了。

不過，對于周蕓蕓而言，與其慨這些有的沒的，更想弄清楚其他事兒：“送水的事兒解決了，那柴禾呢？明個兒我得出門同街坊鄰里打聽打聽，不是說附近有人推著車送柴禾嗎？打聽好了時間價格，省得到時候一團忙的。”

孟秀才完全沒意見，一副你說了算的模樣。

大金就更不在乎了，如今的他因著米花以及棉花糖等買賣，荷包那一個鼓脹，更別提周家阿這人坑歸坑，每次拿了他的東西都會給一筆為數不的錢，這些年是從周家阿手頭上拿到的錢，就已經不下兩千兩銀子了。買水買柴禾那就是小事兒，不值當一提。

又因著天已經晚了，大金今個兒不急著趕路回家，只說等明個兒天亮后，在縣城里轉悠一圈后再回去也來得及。

當下，三人圍坐在堂屋的八仙桌旁，吃起了熱乎乎的晚飯。

晚飯后也沒啥要做的，周蕓蕓忙著收拾碗筷，還要安頓好小八和胖喵倆口子，以及累了一路的老牛，除此之外大金晚間歇覺的房間也得歸整好。

見忙著，孟秀才就領著大金去了書房，一面尋著周蕓蕓想要的啟蒙書，一面隨口考校起了大金。

……

等周蕓蕓忙活好了走到書房里來找人時，就看到大金頂著一臉生不如死的表站在書案前頭，書案后頭的孟秀才則是一副恨鐵不鋼的模樣。

周蕓蕓：……可憐的孩子，烤糊了吧？

都不需要問，周蕓蕓也能猜出發生了什麼事兒，畢竟大金這副神擱在上輩子是真沒見到過，包括本人也時常出這麼一副神來。

當下，周蕓蕓走上前，故作不知的問道：“這是怎的了？大金你又做什麼了？”

大金哭喪著臉，他什麼都沒做，他好委屈啊，早知道這樣就不該跟阿爹搶著來送周蕓蕓。這不，累也就不說了，關鍵是還要挨批！！

“他什麼都沒做。”孟秀才忽的開了口，卻并非為大金開，而是皺著眉頭教訓道，“我知你無心科舉仕途，可到底當初也是花了力和時間念書認字的，如今才過去幾年就全給忘了，你對得起當年付出的心嗎？”

“全忘了？”周蕓蕓挑眉，“你是打算跟三山子比一比誰更蠢嗎？”

“阿姐……”大金真的要哭了，明明已經是年郎的樣子了，論個頭比周蕓蕓還高出了一個頭，這會兒瞧著卻像是一個了委屈的小可憐兒，“這都好幾年了，三四年了！！”

本就只學了不到一年，三四年過去了，忘了似乎也不算啥？

周蕓蕓認真的想了想，片刻后卻搖了搖頭：“還是蠢，不然就算十幾二十年也不至于全給忘了。”

“我也沒全給忘了！”大金不樂意了，他多還是記住了一些的。

譬如，算籌。再譬如，記賬。

這麼說吧，但凡是在現實生活中用得著的東西，他全都記住了，非但記住了還越用越順手。旁的不說，單就算籌而言，連孟秀才都不是他的對手。

可惜，周蕓蕓完全不吃這一套。

轉走到書架前，周蕓蕓看似隨意實則故意挑了一本唐詩三百首，假意隨手翻了翻，之后便捧著翻開的那一頁走到孟秀才跟前，指著上頭的長詩，詢問道：“這首詩你教過大金嗎？”

孟秀才低頭一看，呃，是長恨歌。

“沒有。”

有才怪了，唐詩三百首從來就不是科舉用書，哪怕偶爾會挑幾首簡單的學生們賞析一番，卻絕不可能挑那麼長且難的長恨歌來為難人。

關鍵是沒那個必要啊！

“沒有就好，那謹元你來念一念。嗯，太長了，也不用全部，我看就到這里好了。”周蕓蕓隨手指了指上半段，抬頭看向孟秀才，“可以嗎？”

“可以是可以，只是你想做什麼？”孟秀才一臉的不解，挑眉問道，“讓大金背誦嗎？”

大金直接慌了：“別鬧了嗎？我連三字經都快忘得差不多了，那玩意兒是啥呀？咋那麼厚實呢？”

孟秀才再度黑了臉，眼神往書頁上一瞥，道：“這樣吧，今個兒你就將這首詩背誦出來，背不出來就不用睡了，明個兒也不用回了，阿那頭我去解釋。”

大金：……

打擊還在后頭，周蕓蕓笑道：“免得你回去抱怨咱倆欺負你一個，索我也跟著背。這樣總了吧？”

長恨歌誒，上輩子就倒背如了，更別提前半部分是最經典的，即便沒刻意背誦過，有幾句也是悉的不得了。

不等大金開口反對，孟秀才便已開口，他沒看書，直接張口就是背誦：“漢皇重思傾國，宇多年求不得。楊家有初長，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百生，六宮黛無……”

周蕓蕓低垂著頭，假裝在認真的默念，實則卻是一直眼瞧著大金。

此時的大金已經面如土，因為他已經發現了，這里頭多半的字和詞都是他所不悉的。唯一值得慶幸的是，他覺得他阿姐大概比他還不如。

然而，現實直接給了大金一記悶。

孟秀才并未誦完整首詩，他只背誦了前頭一段，拿眼瞧了下周蕓蕓，又在周蕓蕓的要求下再度重復了一遍。

再之后……

“……春宵苦短日高起，從此君王不早朝……后宮佳麗三千人，三千寵在一……遂令天下父母心，不重生男重生。”周蕓蕓磕磕絆絆的背了下來，還挑釁的看了大金一眼，“阿說的真沒錯！”

備打擊的大金開始努力回想周家阿說了什麼，結果還不等他想起啥，就聽到外頭傳來一陣尖利刺耳的罵聲：“蠢貨！那蠢貨！！我老周家一幫子蠢貨！！！”

大金徹底蔫吧了。

背個詩而已，能有多難？

孟秀才和周蕓蕓有志一同將大金丟在了書房里，倆人結伴回了房。當然，還順手將不知何時溜出房門的小八逮了回去，隨后熄了油燈睡覺。

至于大金……

反正次日一早他是頂著倆熊貓眼出來吃早飯的，且早飯一下肚，他就急吼吼的表示要回家了。

對此，孟秀才只道：“往后這樣好了，正好阿你每旬都來這兒瞧瞧你阿姐，我就順便再考考你。”見大金一副活見鬼的神，孟秀才沉聲道，“別以為不考科舉就不用做學問，我不指你寫出錦繡文章來，最起碼你也得看得懂，便是那些商行的掌柜們，也都是肚子里裝了不墨的。”

大金還能說什麼？人家三山子求都求不來的事，如今平白落到了他頭上，他要是再不老實著，那就是不知好歹了。

當然，不知好歹其實也沒啥，關鍵是他姐正殺氣騰騰的瞪著他。大金不由的懷疑，他若是敢說個“不”字，他姐回頭就能在阿跟前告他一狀，到時候才真的造孽呢！

“謝謝姐夫，姐夫您放心我一定會認真苦讀的，絕不敢辜負了您對我殷切教導！”大金的心在淌，面上還要做出激涕零的模樣，怎一個求生不得求死不能。

送走了生無可的大金，周蕓蕓心極好的下廚做了點兒小餅干，拿個竹籃子裝好，上頭還覆了一層細棉紗布，拎著籃子就出門找街坊鄰里說話去了。

孟秀才目送周蕓蕓腳步輕快的離了家，轉進了書房，卻并不曾立刻開始做學問，而是裁了一張紙，研磨提筆書寫起了教學計劃。不是針對于大金的，而是專門給周蕓蕓寫的。

心下且道，周家阿有句話是對了，整個老周家除了阿本人，最聰明的只怕就是周蕓蕓和周大金姐弟倆了。既如此，他就不能眼睜睜的看著玉蒙塵。

周蕓蕓絕不知曉，自己一時心來作弄大金，結果卻把自個兒給坑進去了。孟秀才這人做事極為認真，可以想見，周蕓蕓未來一段時日將會有多慘烈。

不過，即便如此那也是自找的。

與此同時，遠在楊樹村的周家阿也正式向全家提出了分家一事。