總的來說，孟秀才還是很靠譜的，就算從未養過八哥，他還是鼓搗出了一份比較正常的飯菜。其實就是拿昨個兒的冷飯熱了一下，又倒了點兒豆子和玉米，淺淺的擱了一盤子，還拿了個碗裝了半碗清水，兩樣一起擱在了廊下的大青磚上。

“開飯啦！！”

方才還要死要活的小八，在看到這一幕后，直接收了翅膀俯沖到地上，在開之前還不忘仰著頭先嚎一嗓子。

尚在里屋的周蕓蕓是早已習慣了這貨的畫風，孟秀才卻被它唬了一跳，撇開旁的不說，八哥那尖銳刺耳的聲音徒然在耳畔響起，還真有些嚇人。

苦笑著搖了搖頭，孟秀才轉再度回了灶間，拿了個托盤盛好了飯菜，往屋里走去。

極為簡單的三菜一湯并兩碗米飯，雖說孟秀才只會最基礎的蒸飯菜，可因著這些飯菜都是昨個兒特地留下來的好料，盡管隔了一夜，味道卻還是不錯的。

周蕓蕓跟孟秀才兩人，一個坐在拔步床上，一個坐在床沿上，中間擱了個小炕桌，皆吃得津津有味的。

吃了個七八分飽，孟秀才忽的道：“今個兒可能會來幾位客人，也是我的同窗好友，只是昨個兒恰巧事兒絆住了，估著不是今個兒就是明個兒會過來一趟。”

“可需要我做什麼？”周蕓蕓不大確定的回道。

“也不用刻意如何……這樣吧，倘若他們是自個兒過來的，到時候幫我沏壺茶便好。要是他們帶了眷過來，你就陪著聊聊如何？”孟秀才用商量的口吻道，“要是不喜歡也無妨，左右也就是應酬，畢竟相識多年，我親他們是鐵定要來湊個熱鬧的。”

“，我記著了。”周蕓蕓一口答應下來，像這種太太團的際其實不算太難，畢竟互相之間既沒有利益沖突又沒有矛盾糾葛，除非是攤上傅家那倆口子，不然就算不投緣，也都是客客氣氣的。

待用完了飯菜，周蕓蕓也略緩了一些，想著已經孟秀才做了午膳，于于理碗筷也該由他洗才是。又想著保不準待會兒真就有客人來了，便掙扎著起換了裳。不想，等折騰好自己，孟秀才已經將碗筷洗好晾干，連灶間都已經歸整妥當了。

見周蕓蕓一臉愕然的站在灶間門口，孟秀才淡笑著道：“便是我爹娘還在世時，我也常做這些。想來，你娘家的叔伯兄弟也會做活兒吧？”

那怎麼一樣呢？周蕓蕓剛要反駁，忽的就住了口。

其實還真沒啥不一樣的，試想想上輩子不也念書嗎？就算父母尚在世時，洗個碗筷曬個服那就是常事，除非是寵得不像樣的，尋常人家不都會孩子干些力所能及的家務活兒嗎？

再一想，周蕓蕓覺得可能真是被大伯娘給誤導了。

當下便道：“我原也沒接過其他的讀書人，只家里的三山哥素日里從不干活兒，連一日三餐都是給送到他屋里的。”

孟秀才蹙著眉，道：“寒門出的讀書人不能一味的追求做學問，畢竟科舉之途艱難險阻，究竟能否越過那一道道坎，誰也不清楚。”

“那要是越不過呢？”周蕓蕓挑眉。

“學過一技之長還是有必要的，當然最好這一技之長能跟學問融為一。我學的是書畫，且比起繪畫更為擅長的是書法。當初考慮的就是下場考試時，除了應對答題外，一筆好字也能給考留下好印象。再一個，若是將來沒能出仕，有一技之長起碼能養家糊口。”

其實周蕓蕓也就是隨口這麼一問，倒是得了孟秀才無比認真的回答。仔細一想，事實也確實如此，畢竟古時的科舉太難了，用千軍萬馬過獨木橋來形容都一點兒也不夸張。

反過來說，連孟秀才這個公認的天才都生怕自己無法考中，周三山是哪里來的自信一定能考過的？周蕓蕓在心底里默默嘆息，真是周家阿給說中了，這人怕是早已給養廢了。

才這麼想著，就看到迎面一個黑影撲騰著飛了過來，還自帶環繞式音效：“好乖乖，阿的好乖乖，沒事兒去屋里歇著，外頭冷得很……”

孟秀才一臉無語凝噎的著周蕓蕓。

這要是沒見識過小八先前狂暴的樣子，單看這會兒的形，聽著那溫得都能掐出水來的調兒，絕對會誤認為這是只好鳥。可惜，改變形象來得太晚了，起碼孟秀才是沒法立馬對它改觀的。再轉念一想，這是不是證明周家阿在周家就是這麼個……德行？！

再看周蕓蕓一臉尷尬的神，孟秀才悟了：“看來村里人的說法真是半點兒沒錯，你阿確實是將你放在心尖尖上疼的。”

“呃……阿是很疼我。”周蕓蕓還能說什麼？其實關鍵就不在于周家阿對如何，而是這無比慘痛的對比。

提起其他的兒孫不是廢就是蠢貨，一旦說起周蕓蕓，那就是好乖乖長好乖乖短的，不單滿的好話，連語氣都變得溫如水，就跟摻了一般甜。

這麼一對比，愈發顯出周蕓蕓的寵程度，也愈發的襯托出周家其他人悲慘的人生。

正思量中，小八已經撲騰著翅膀飛到了周蕓蕓跟前，且門路的落在了的肩膀上，也沒再開口，只側著頭撥弄著自己的羽，一副乖巧到不得了的可模樣。

忽的，外頭傳來敲門聲。

不等孟秀才和周蕓蕓有所反應，小八徒然間一飛沖天，尖銳的聲音再度響起：“王氏你個蠢貨！人家是腦子進了水，老娘看你就是腦子進了屎！！一天到晚的窮折騰，就知曉你的寶貝兒子！老娘看他就是個廢！廢廢廢！！！！！還不快去干活兒！！！！！！！”

孟秀才：……周家真是一個畫風清奇的人家。

周蕓蕓：……我選擇死亡。

再怎麼被小八驚嚇到，也仍是不能不管院子外頭的客人。

客人就是方才孟秀才提到過的昨個兒有事沖撞沒法過來的同窗好友，一共有兩人，還是堂兄弟倆，出耕讀之家，素日里跟孟秀才關系不錯，還在最初孟家二老出事時，幫過孟秀才不忙。

興許是生怕周蕓蕓這個新進門的小媳婦兒面皮薄，盡管他倆都娶了媳婦兒，今個兒卻不曾帶來，只倆人帶了四糕點并兩套書籍上門拜訪。

周蕓蕓趕去沏茶，幸好方才孟秀才已經拿大銅壺裝滿了水擱在爐子上坐著，如今已經滾燙了。周蕓蕓又從碗柜里拿出了半包昨個兒用剩的茶葉，確定這是上等品后，才沏了壺茶送到了前院正堂里。

……

正堂里，來拜訪的倆兄弟之一的弟弟正一臉好奇的著小八，偏小八完全不理會他，只停在太師椅的椅背上，側著頭撥弄羽。

——直到周蕓蕓端著茶走了進來。

“好乖乖，阿的好乖乖咋又在做活兒了？大山家的、二山家的……一個個都是憊懶東西，看老娘不收拾你們！！！”

小八一秒從溫似水轉為狂暴狠戾，才這麼說著，就立馬撲騰著翅膀飛了出去，看似真打算找那些個憊懶東西算賬去了。

周蕓蕓默默的著小八從畔飛過，半點兒想要阻止的想法都沒有，直到那貨飛到外頭去了，才故作鎮定的將茶擱在客人和孟秀才手邊的小幾上，笑著讓他們用茶。

孟秀才也有意無意的忽視了方才小八的舉，只簡單的介紹道：“這便是我的妻子，周氏。回頭若是得了空，倒可以讓跟兩位嫂子聚聚。”

“好說好說。”

“比起這個，謹元老弟，你家這八哥好生聰明！我家老爺子也有一只八哥，只會兩個字兩個字的往外蹦，全然沒有你家這八哥的靈！”

“小弟！別胡鬧。”

“本來就是！我說要不下回咱們把老爺子的八哥給出來比比？興許跟聰明鳥待久了，那蠢貨就開竅了呢！”

……

周蕓蕓一臉的看著這兩位客人，又側過頭去瞧孟秀才，卻見孟秀才向自己微微頷首，示意完全不需要理會那倆人。既如此，周蕓蕓自是不客氣了，行了個禮后便自行離開了。

直到走出了正堂，還能聽到后頭倆人的過招聲，不過最終還是那位看起來穩重的哥哥占了優。

卻聽那人冷笑一聲：“真照你這麼說，你都跟謹元老弟認識那麼久了，怎的依舊沒有開竅呢？”

只這麼一句話下去，先前還活蹦跳，神頭各種好的弟弟瞬間就蔫吧了。

打人不打臉，罵人不揭短。

連親堂弟都這麼下得去手懟，人干事兒？！

見這倆人又懟上了，本該上前緩和氣氛的孟秀才卻是一臉的無所謂，只端著茶杯慢悠悠的品著茶，一副看好戲的模樣。

孟秀才當然不著急了，要知道，類似的形早幾年他就見識了無數回了。興許剛開始他還真急過，可次數一多，還有誰會在乎呢？之前還想著這倆心智尚未，想來等往后年歲長了自然會好的。如今看來，別說及冠并娶妻生子了，怕只怕再過個十幾二十年，這倆仍舊是那副德行。

……

周蕓蕓可不知曉前院正堂里有人正生無可呢，既然孟秀才都說了不需要招待客人，自是樂得輕松自在。

從前院走到后院，盡管子骨還是有些乏力，可并沒有回房歇著，而是慢悠悠的繞著彎兒。

說起來，孟家的二進院子該是最傳統的那種民居建筑，從院門進來是一排倒座房，正對著垂花門。進了垂花門則是影壁，繞過影壁后便是寬敞的前院了。

前院的地盤略有些小，除了一大片鋪著大青磚的空地外，也就只兩棵上了年份的石榴樹，之外便是正堂和左右兩邊的偏廳，以及東面的灶間和糧倉，并右面的雜間和柴房了。

至于后院，既可以從偏廳旁的小徑過去，也可以直接從正堂后頭進。相較于前院那寬敞的空地，后院顯得略有些小。不過，那也是因著房舍占地比較大的緣故，畢竟前院是用來招待客人的，后院才是住家。

整個后院正面是正房和左右耳房，以及各兩間的東西廂房。每一間都是方方正正的，且皆被周家阿布置得格外奢華致。

話說回來，周蕓蕓還沒仔細逛過家里，又因著今個兒家中來了客人，便索徑直去了西面的耳房。原因無他，那里頭擱著所有的嫁奩。

足足七十二抬嫁奩，雖說在昨個兒都擺在院子里、廊下任人參觀，不過在賓客離開后，周家阿就打發家里人將所有的嫁奩都抬到了西耳房里，分門別類的擺放整齊。又因著早先就有想過將西耳房當庫房使，因而整個西耳房幾乎沒擺什麼家，全堆著一個個碩大的嫁奩。

周蕓蕓大致上是知曉自己的嫁妝有哪些，可因著周家人多，騰不出那麼多地方擺嫁奩，所以先前那些個嫁奩都是一個個摞在一起的。因此，就算周蕓蕓知曉自己的嫁妝是什麼，也沒有直觀的瞧過，頂多也就是抬嫁奩的時候，長脖子瞄了兩眼。

那到底還是有所不同的，這不，在親眼瞧著這七十二抬嫁妝整整齊齊的擺在西耳房的地上，并且將原本空空的房間了個滿滿當當后，周蕓蕓莫名的就有些傷了。

原以為自己很堅強，萬萬沒有想到才離開家不到一天，就已經開始想念那個溫馨的家了。

“好乖乖，阿的好乖乖……”

正傷著呢，忽聽外頭傳來小八高嘹亮的聲，周蕓蕓登時無語凝噎，剛培養出來的傷氣氛瞬間就被破壞了個一干二凈。