若是僥幸能二甲，乃至頭甲，那絕對是前程似錦富貴如云。

倘若今個兒孟秀才已年老，那自是另當別論，畢竟每屆科舉都會出現白頭秀才、白頭舉人、白頭進士這種況。而在同等況下，自是年輕人的前程更好，年歲長者多半早已親生子乃至有了孫兒、曾孫，始終不愿放棄也多半都是為了子孫后代，故而極會旁的心思。年輕人就不同了，若非知曉每年都有不前程似錦的寒門子弟毀在這上頭，張掌柜也不會特地出言提醒。

他倒是好心，卻反而被弄懵了。

仕為是為了什麼？這話若是張掌柜來回答的話，定然是為了權勢和榮華富貴，當然也不了人在懷。張掌柜這人品還不錯，即便再怎麼樣，他都永遠不會拋卻發妻，如若不然，也不會特地多那麼一句了。

孟秀才見他愣神，只又道：“紅即枯骨，張兄你太執著外在了。”

張掌柜：……所以這就是他屢試不第的本原因？！

仔細一想，張掌柜愈發覺得此言極有道理。其實，若是曾經的他完全沒有讀書天賦，縱然家里再怎麼殷實，也不會他白白浪費時間和錢財。說白了，他其實還是有些能耐的，起碼年時候格外的聰慧，只一心一眼的執著于讀書做學問上頭。

是從什麼時候開始呢？似乎是十七八歲，年慕之時，那會兒他尚不曾考上秀才，卻已心心念念著媳婦兒孩子熱炕頭了。家里人原就不反對他早些娶妻生子，只道回頭還有人照料他的生活起居了，可往后他卻愈發的無法靜下心來進學，白費了他的天賦和多年苦讀，最終還是選擇了徹底放棄。

想著往日種種，張掌柜還頗有些唏噓不已，他知曉這事兒怪不得旁人，要怪也只能怪自己心不堅定，如今瞧著孟秀才一臉的堅定，更是不知曉該說什麼才好。

半晌，張掌柜只道：“但愿你別步了我的后塵。”

“且蔽，食則果腹，平生只得一妻，憑老天賞賜幾個兒，便是沒有，也不妨礙我為國效力為君分憂。”

“你說得對……”

張掌柜也不知曉該說什麼才好了。

一方面他倒是覺得周家那姑娘幸運的，尋常男子尚且朝三暮四，但凡有幾個錢就會尋那些個秦樓楚館玩鬧，就孟秀才這子，怕是終其一生都不會在意這些事兒。

可另一方面，他也覺得那姑娘可憐的，很明顯孟秀才這就是七竅一竅，若想過相濡以沫的日子倒是不難，可若奢求旁的，卻是注定要失了。

回頭又仔細想來一遭，張掌柜想不出答案來，索暫且放棄了，只用心幫著在縣城里挑選了幾家合適的院落，本想孟秀才從中挑選其一，轉念一想這人連人都不在意，會在乎住的地方如何嗎？且看他家破這般也該想到了。

張掌柜干脆羅列了一份宅院位置、結構、大小等細則，去老周家尋了周家阿。

……

尋常嫁閨的人家是不會手親家的事兒，一則是沒底氣，二則卻是沒這個閑工夫，左右嫁都嫁了，憑他房子好賴，還能悔婚不？哪怕家徒四壁，這都已經說定了，又能如何？

可周家阿卻不同。

聽說了張掌柜的來意后，周家阿果斷的拽上他趕著牛車就去了縣城里，就著那份單子，將所有的院子挨個兒瞅了一遍，最終挑中了一個覺得最好的二進院子。

那院子位置靠近鬧市區，卻因著隔了一條小巷，加上旁邊還都是殷實人家，故而并不顯吵鬧。院兒夠大，房舍也不，兩進的院子約莫有十余間房舍，皆方正得很，唯一的缺點大概就是看起來略舊一些，另外里頭的家舍都是前任主人留下來的，端的是不像樣。

“罷了，你把這院子買下后，就將那外頭大銅鎖連帶鑰匙都給我，回頭我幫你收拾收拾。”周家阿定下了房舍后，卻仍不滿意這將作為家好乖乖未來的住所，因此決定大刀闊斧的改造一番。

張掌柜雖從自家族兄那頭得到了不消息，可他族兄并不是那等子好嚼舌的碎之人，因而告訴他的都僅僅只限于皮，關于周家阿那與眾不同的畫風，卻是一個字都沒。

“收拾？也行吧，是該好生打掃一下，那就勞煩周老太了。”

天真的張掌柜很痛快的就將大銅鎖連帶鑰匙了出去，回頭就將院子了錢過了契，送到了孟秀才手里，順便告訴他，那院子如今被周家阿掌著，說是要幫著灑掃干凈。

孟秀才也沒想太多，他跟周家阿又不，的那幾個以往也確實時不時的來他這里頭幫著砍柴挑水，還道真就如同張掌柜所言那般，僅僅是灑掃干凈。

于是，他們功的錯過了最佳的阻止時間，甚至因著出于信任，都不曾親自前往監督，只道左右也就一個空院子并幾樣舊家，周家這般有錢，還能看上那些個破玩意兒不？

當然看不上。

周家阿在次日一早就帶上兒子、孫子們前往縣城，至花了一刻鐘時間就將整個院子弄了個干干凈凈，因為將所有的家擺件全給扔了，一件不留！

再往下就是打家了。

雖說方這頭也要準備一些家舍擺件，可類似于拔步床、人榻、書桌書案等等，卻都是由男方購買的。方那頭也就是準備一些類似于炕桌、炕屏、夜香桶等等小件的東西，親當日所用的家舍還是由男方所提供的。

周家阿哪里舍得周蕓蕓委屈，索花了大價錢請了府城的老木匠，帶著所能尋到的最好料子，分別乘坐多輛馬車趕到縣城里趕制家舍，誓要將這個外頭瞧著很一般，里頭更一般的院子，打造如同大戶人家正院子的存在。

還真別說，只要有錢要辦到這些并不難，且為了木匠們不懶耍，當然也是為了這般其他零碎的嫁妝，周家阿將除了周三山以外的所有男丁都喚道了縣城里，一點兒也不心疼的把人使喚得滴溜溜轉。

于是，新的問題又來了，三河的親事咋辦呢？