姜曦云怔怔的在鼓凳上坐下來，形容懨懨。若晴輕聲道：“老太太素日里拿姑娘當眼珠子，旁人一手指頭也休想到姑娘上，可這一遭只怕老太太也有心無力......唉，倘若老人家知道林家大爺如此這般，又要氣個出個好歹了......”說著嘆一口氣，又寬姜曦云道，“好在大爺將要進京了，咱們還有大姑，到時候自然有人給咱們撐腰，倘若林家想結這門親，必要同咱們有個代。”

姜曦云心如冰窖，正疲力竭，聞言輕輕嗤笑一聲：“給我撐腰？如何撐腰？撐到什麼地步？難不這門親事作廢？父親這一遭未出大難，可到底得罪了東宮，一個不好斷送仕途，興許還要牽扯大哥，林家勢大，又得圣眷，即便是爹爹為鼎盛時，這門親事都是咱們高攀，更勿論如今的勢了。別說林錦樓寵一個小妾，就算七八房姨娘，我還是得著鼻子嫁進來。我該如何？央告大哥告訴林錦樓‘把你那小妾趕出去，日后不準進門’，還是忍一步，等我嫁進來，由著林錦樓把陳香蘭供到天上，我再跟斗法？老太太是心疼我，只是也無能為力罷了，再寵的孫，也敵不上日后家族前程，這個我心里明白的。”說著又輕輕嘆息，仿佛自言自語道，“只是日后要當個木頭人，我不甘心罷了。”

若晴面目愀然，只默默將一碗盛著消暑小吃的藍琺瑯仕小圓碗放到桌上。姜曦云于吃，對口腹之追求甚高。尤以怯熱。夏日每天必食一碗冰鎮的甜瓜果藕、杏仁豆腐。只是心思沉，也無心搭理了。

當下門簾上系著的銀鈴響，巧慧提了個戧金包銀的食盒走進來笑道：“太太那里做了藕湯芋圓，記得是曦姑娘吃之，便命送來一小鍋，請姨老太太、兩位姑娘慢用。”說完將食盒放下，姜曦云勉強掛了笑應酬，命若晴拿了十幾個錢打賞。

巧慧走后。若晴把鍋蓋掀開，先盛了一碗給姜母送去，回來見姜曦云看著那鍋子發呆，便又盛出一碗，放在姜曦云面前，輕聲道：“姑娘好歹用些。”

姜曦云勉強鼓起神，端起碗，用勺子舀了放到口中，一面吃一面愣神，若晴又重新端上一盞香茶備著漱口。又遲疑道：“姑娘，那過幾日大爺來了。咱們提還是不提？也不能由著林家欺負到頭上來。”

姜曦云把碗盞放下，眼目間已恢復清明，用帕子了，淡淡道：“自是有法子的。”

因用過甜湯，姜曦云晚上便未再用過飯，服侍了姜母一回，便梳洗一番早早睡下，卻在錦帳里輾轉反側，心如麻。宅里的私手段也是見識過的，任什麼狐魘道的姬妾，全然不懼，只是這一遭，老天讓遇著的對手竟然是朵弱的蘭花。倘若是裝蠢扮可憐的還好，用什麼手段心里都不會有掛礙。可這陳香蘭偏偏真的是一朵弱的蘭。其實不大瞧得上此人，先前以為陳香蘭同一般，皆是外表扮拙藏明之輩，可方才聽若晴轉述春菱講起香蘭過往，才知陳香蘭當真是一呆氣，老實單純，窮一酸氣。

姜曦云自聰慧過人，眉眼通挑，祖母總寵的摟著說：“我們曦丫兒有一萬個心眼子，悟也高，為人世活絡，旁人一個彎兒沒轉過來，曦丫兒已經想好后三句怎麼說了，又明會權衡，哎喲喲，活一個小人。”

反觀陳香蘭。看著子和氣，無毒無害，退讓忍耐，心甘愿把好讓別人占了，只有被人欺負的份兒，明明生得貌，琴棋書畫頗有造詣，卻不會爭也不會搶，遇事只會哭哭啼啼的。倘若換，過這樣的日子早就憋屈死了。

貌，有才，老實，出下賤，說實話，當真惻惋惜過陳香蘭，倘若此人與自己并無利害糾葛，興許也能做個朋友，可是為了自己，沒工夫可憐別人。

緩緩吐出一口氣，手慢慢攥了。

第二日，姜翡云又來探姜母，聽若晴講了昨日里一番事故，不由氣鼓鼓的，對姜曦云道：“五妹妹太好子了！林錦樓也沒這麼霸王的，欺負咱們姜家沒人了不？”

姜曦云很天真道：“這也沒什麼呀，大表哥如今房里也沒個能伺候的人，把香蘭留在正房里，有什麼不對嗎？”

姜翡云了姜曦云腦門一記，道：“你呀，該聰明的時候不聰明，都讓人欺負到臉上了，論著說起來，也沒什麼不妥，可林家是要跟咱們結親的，你還在府里住著，林錦樓就公然如此寵小妾，太下咱們家的面子了。”

姜曦云很為難扭著：“香蘭又沒做什麼，況是大表哥心尖上的人，倘若因為此事爭持起來，咱們也沒面不是。”

姜翡云道：“這有什麼，我再替妹妹出頭便是。拿紙筆來，我親自寫信給大哥，讓他來給你主持公道。”

姜曦云心中稱愿，口中仍百般勸阻。姜翡云果然寫了一封信，臨行前拉著姜曦云的手道：“那陳香蘭生得貌又會事，果然是個對手。只是太過迂腐傻氣，遠不及你機靈，倘若陳香蘭是你這樣的子，我才要一把汗，這樣的，你又懼怕什麼？倘若日后我有了兒，能有五妹妹一半我就知足了。”

姜曦云只是微微含笑。

展眼過了七八日，林錦樓公差在外，不得歸家，秦氏特特將姜曦云到跟前安一番，又含蓄道：“我們家那個老大，最讓人不省心，可還算明理。我就盼著日后有個像你這樣妥帖的孩兒能管管他。”

姜曦云扭著角裝傻：“他是大表哥，我去管豈不是了規矩麼？大表哥是大事的人，自然不拘小節的。”

秦氏嘆一聲道：“你這孩子真是個厚道的。”把姜曦云往懷里了一回。

從秦氏屋里出來。姜曦云見香蘭帶著丫鬟抱兩冊書走過來。二人眼神相撞。香蘭斂行禮，姜曦云亦還禮，兩人遙遙相，皆不聲將目移開。

待姜曦云走過去，畫扇道：“曦姑娘似是從太太那屋出來的。”

香蘭點了點頭。當日醉酒醒過來，小鵑等人便悄悄同說太太曾來過，傳了姜家的意思，讓從正房里搬出來住。只是林錦樓沒答應。香、曦二人原本面子上還說笑幾句，經這一遭變故，相見反生尷尬，倒不如不見。

香蘭幽幽嘆了口氣。林錦樓又忙起來，前兩日命收拾了一箱東西，點了人馬走了，臨行前又囑咐：“按時吃藥，柜子里有銀子，缺什麼打發人買去，煩了悶了去找人說說話。別在房里畫畫，回頭眼都瞪瞎了。太太那頭該請安請安。說什麼你都別過意，橫豎等爺回來。”

香蘭只低頭聽著，對應付林家上下一興趣皆無，林錦樓又道：“爺過兩日就回來，回頭帶你去郊野逛逛。”香蘭瞄著林錦樓，只見他一，頭上一頂烏紗，愈發顯得他眉宇間英氣，沉穩干練，林錦樓了的臉兒便走了。等回房，只見床上扔著一副護膝，正是姜曦云做的那副，原本這回放到箱子里讓林錦樓帶去的，再四下一瞧，自己做的那副護膝原本放在針線笸籮里，這會兒卻不翼而飛。余瞥見小鵑一干人正小心翼翼的瞧著，盯著那副護膝看了半晌，便默默的收了起來。

香蘭站著發一回呆，忽聽背后有人喚，轉一看，正是姜丹云帶著丫鬟走過來，見香蘭笑道：“原來是你在這兒。”

香蘭點頭笑道：“丹姑娘。”這些時日姜丹云時不時往暢春堂里去坐坐，想同嚼兩句姜曦云的閑話，香蘭并不肯十分應承，每每用話岔開，只用好茶好點心招待。

姜丹云扇子掩著口笑道：“方才我瞧見了，你見我妹妹是不是？沒搭理你，香蘭姐姐也別放在心上，我那個妹妹天生就是那個兒，你要是對有好，包管那一張甜死個人，哄你跟吃了蜂屎似的。你要是跟不對付，哎喲喲，那張兒就跟刀子一樣，把你氣得要死，還抓不著的茬。我從小到大不知吃了多虧了......眼下我那妹子是瞧你不順眼，為著什麼，姐姐是明白人，也不必我多說。當心滿肚子心眼子，揣著明白裝糊涂，回頭害你一下，把你按到泥里，還能裝沒事人似的繼續賣乖討人喜歡。”又笑了笑道，“我看姐姐也是十分的人才，必不愿屈居人下，何況又得大表哥喜歡，就愿意讓這樣在頭上得意不？”

香蘭見姜丹云又挑唆，并不十分想聽，口中道：“多謝丹姑娘好言。太太讓我給送抄的佛經，正在房里等我呢，改日再同姑娘細聊。”言罷便帶著畫扇去了。

姜丹云看著香蘭背影，一時怒從心頭起，暗道：“香蘭這小蹄子端什麼窮清高的架子？”想到暢春堂一應擺設，及香蘭從頭到腳一面金銀綾羅，想到自己日后要嫁個耕讀人家，當正頭娘子也無這樣的姨風，再想到日后姜曦云要為林家大，只怕得一輩子都不得翻，待過幾日大哥來林家便要將接走備嫁，不由掉了兩滴淚，又想到這幾日姜曦云、若晴主仆同泄出的幾句話，暗道：“甭以為你們日后就能有太平日子，臨行前姑要將你們攪個天翻地覆！”

閑言敘。天氣漸涼，暑氣將除。這日家里接著林錦樓家信，說下午便要歸家，姜家大爺姜尚先早已遞了帖子，林錦樓訂在今日下午會客，另有袁紹仁送德哥兒前來小住，命家中準備。

待到午時，林錦樓便回來了，一路風塵仆仆，草草吃了些，又去洗澡，剛換過裳，姜尚先便到了，林錦樓便到前面會客。不多時袁紹仁亦帶了德哥兒來了，安置在外書房里，桂圓連忙端茶招待。

袁紹仁問道：“怎麼你在？吉祥和雙喜呢？”

桂圓道：“雙喜出去了，吉祥在大爺邊伺候著，姜家大爺來了。”

袁紹仁皺起眉。只聽德哥兒道：“我去找蘭姨。”從椅上蹦下來，便撒開跑了出去，暫且不表。

卻說香蘭這里，春菱正在小茶房里煎藥，這原本是靈素的活計，因靈素了風寒，怕過了病氣，便移到罩房去住，這一件便落在春菱頭上。春菱起先不愿，逢人道：“倘若吃藥有了好歹，豈不是我的罪過？”書染訓斥一回，方才心不甘不愿的煎藥去了。

雖說剛出伏天，到底氣悶，春菱扇著爐子，汗珠子便滾滾滴下來，想找個小丫頭子替扇火，起往窗外一，只見別的小丫頭子都玩去了，只有朝站在涼踢毽子，這朝是書染的小丫鬟，春菱使喚不，正暗自皺眉，卻聽見說笑聲，探頭一，只見姜丹云、姜曦云正從不遠走過來，兩人一路走一路說話。

春菱一見，連忙從屋中迎出來，笑道：“二位姑娘怎麼來了？”

姜曦云笑道：“四姐姐非拉著我過來。”

姜丹云道：“我們倆來找香蘭姐姐說說話兒。”

春菱道：“哎喲，這可不巧，袁家的小爺來了，剛姨領著他到小園子里逛去了。”

姜曦云立時道：“既如此咱們就回罷，我走一回腳都酸了。”

姜丹云道：“急什麼，你腳酸了，我口也了，正巧這兒是茶房，咱們討口水喝。”

春菱忙道：“趕里面請。”引著二人，親自涮好杯碗給二人倒茶。

姜丹云因問道：“這爐子上煎的是什麼藥？”

春菱道：“這是給屋里那位姨煎的。”

姜曦云不聲瞧了姜丹云一眼，捧著茶吃了一口，道：“這屋里藥氣大，我出去散散。”便捧著茶走出來，引著春菱站到茶房門口，背對著屋里，口中一長一短的說話。

姜丹云心跳如雷，心中本也猶豫糾結，想著若無時機下手就算了，未曾料到姜曦云竟然同春菱站在門口說笑，也知機不可失失不再來，遂著手腳站了起來。

（這一章巨難寫，事又多，慢了對不住，大家可去某浪關注咱的微博，能有更新的信息哈~）(未完待續。。)

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