令人窒息的沉默過后，祁讓還是回應了沈長安：“有勞沈大將軍掛懷，貞妃安好，龍胎也安好，你再早回來一會兒，沒準還能見到。”

沈長安不免驚訝。

晚余不是自請足了嗎，怎麼會來乾清宮？

不知這中間又出了什麼事？

徐清盞唯恐他問得多了惹祁讓不高興，就主解釋了一句：“皇上這兩日圣躬違和，貞妃來侍疾，猜到出了大事，以為是你的事，皇上怕胡思想，就讓回去了。”

沈長安心中仍有疑，知道此時不能多問，斟酌道：“還是不要瞞著吧，不喜歡被蒙在鼓里，就算是我的死訊，也不必瞞，不是經不起事的人，這樣只會讓更加不安。”

祁讓眉心跳了跳，微微瞇起的眸看起來有些不悅，仿佛下一刻就要發雷霆之怒。

徐清盞忙要替沈長安找補，卻聽祁讓幽幽道：“還是你了解。”

“臣不敢。”沈長安垂首做出謙恭的姿態，“臣與貞妃已分開多年，說這話不過是從小時候的來推斷。

這些年皇上與朝夕相，自然比臣更了解，之所以第一時間想要瞞，也是因為關心則。”

小時候？

祁讓將這幾個字在口中咀嚼幾遍，嚼出滿口的苦。

那是他們之間的從前，他們之間的時。

而他沒有。

他和晚余之間，既沒有從前，也沒有未來。

他自嘲一笑，問沈長安：“你此番可帶了鄯善甜瓜回來？”

沈長安一愣，不知他怎麼突然說起甜瓜：“甜瓜帶了些，只是還在后面。”

祁讓就了徐清盞一聲：“你送沈大將軍出宮吧，回頭讓你干兒子到膳房要一份甜瓜送到承乾宮。”

徐清盞也是一愣，但隨即就明白了他的意思，連忙答應下來，道了謝和沈長安一起告退出去。

祁讓看著兩人一前一后，無聲又默契的離開，不覺想起徐清盞先前問他的話——

“皇上當真一點都不羨慕我們三個人的義嗎？”

他沒有過那樣的義。

也不知道那究竟是怎樣的義。

他從來都是孤家寡人。

徐清盞一直把沈長安送出神武門，站在門前空曠的廣場，確認四周沒有人，才冒著淅淅瀝瀝的雨和沈長安說起了晚余到乾清宮侍疾，以及開封石碑和京城謠言的事。

沈長安安靜聽完，沉思片刻道：“皇上既然讓你負責此事，你便放開了手腳干吧，有人落馬，就得有人補缺，什麼位子上補什麼人，你要做到心中有數。”

徐清盞抹了一把臉上的雨水，發出幾聲輕咳：“你想干什麼？”

“你子不得寒，平時要注意。”沈長安手在他肩上輕拍了兩下，小聲道，“還有幾個月晚余的孩子就要出生，提前做些準備，免得到時候被。”

“準備什麼？”徐清盞問，“你是怕皇上不放走，還是想護那孩子周全？”

“都有。”沈長安晦道，“不管為了什麼，咱們必須有話語權，眼下正是上人的最佳時機。”

徐清盞遲疑地看著他：“其實，小魚未必對那孩子有多上心，要是走了，那孩子自有皇上心，咱們何必自找麻煩？”

沈長安也看著他，目卻是堅定的：“現在不上心，生下來就不一定了，人做了母親，心境就會大不相同，更何況，有些時候，上天不會給我們選擇的機會，我們只有做好萬全的準備，才能從容應對每一種未知的變故。”

“好，我知道了。”徐清盞點點頭，突然想到一事，“先前在乾清宮，晚余說皇上下決心要好好治理黃河，說我手上有人的話，正是場的好時機。”

“確實是好時機。”沈長安說，“工部是六部之一，雖不及吏部戶部有實權，但也不可或缺，關鍵時候也是有發言權的。”

“這個我自然明白，我只是沒想到，小魚也開始對這些事上心了。”徐清盞仰頭天，語氣有些唏噓，“本以為可以護著，不讓沾染世俗的塵埃，但終究還是卷了進來。”

“也要長的，你不必為此難過。”沈長安也仰頭天，任雨打在臉上，“清盞，不管你接不接，都要做母親了。”

徐清盞怔怔一刻，眼淚突然就流了出來，和臉上的雨水混為一。

……

承乾宮里，紫蘇和一眾宮人得知晚余歸來，全都驚奇不已，紛紛冒雨出來迎接。

“娘娘怎麼突然回來了，奴婢還以為您要在那邊住上幾日呢！”紫蘇晦地問道。

晚余剛和祁讓鬧得不愉快，心里又惦記著沈長安，有氣無力道：“那邊沒什麼事，我在那邊休息不好，皇上就讓我回來了。”

紫蘇將信將疑，扶著回了屋，人準備熱水給沐浴，問用過晚飯沒有。

晚余說沒有，紫蘇便又人準備了清淡好克化的粥菜來服侍吃下。

晚余原本沒什麼胃口，為著肚子里的那個，還是勉強吃了一些，沐浴過后，便上床歇下了。

紫蘇見怏怏不樂，覺不對勁，等睡下后，就出去找胡盡忠問話。

胡盡忠當時不在場，也不知道怎麼回事，就安說：“肯定不是什麼大事，否則皇上不可能只娘娘回來繼續足這麼簡單。

我估著兩人是又拌了，你也甭擔心，皇上要是能堅持三天不來找娘娘，我就跟你姓。”

“呸！誰要你跟我姓。”紫蘇嫌棄道，“皇上不來還好呢，誰也沒他來，他不來，娘娘反倒省心。”

“這倒也是。”胡盡忠嘻嘻笑道，“不過話說回來，你到底姓什麼呀？”

“要你管。”紫蘇白了他一眼，轉就走。

“嘿！這臭丫頭！晚上吃的油辣子拌飯吧？”胡盡忠在背后嘟噥了一句。

紫蘇回到室，見晚余睜著眼睛著帳頂出神，索直接問：“是不是皇上又惹娘娘不高興了？”

晚余回過神，對搖了搖頭：“他沒惹我不高興，但我好像又上了他的當。”

“娘娘什麼意思？”紫蘇困道。

晚余沒法和說，心里卻更加肯定，祁讓這回是故意的。

他怕知道沈長安出事不了打擊，所以才故意說那些刻薄的話，把攆回承乾宮來。

當時沒有細想，這會子回過味來，才知道自己上了當。

不否認祁讓的好意，但祁讓以為這樣就能心安了嗎？

擷芳殿那晚說好的以后都要和坦誠相待呢？

如今這話是完全作廢了嗎？

晚余撐著子坐了起來：“更，我要去見皇上。”