東瀾朝堂上攝政王當家做主。

但除了攝政王掌管的六十萬大軍之外，東瀾還有鎮守封地的鎮南王和鎮北王，這兩位王爺都是東瀾藩王，手中各領兵十萬。

兩位藩王忠心于皇帝。

準確來說，他們是希帝都掌權的那個人是個弱者，這樣藩王才有獨大的機會。

所以他們表面上效忠皇帝。

三年前鎮南王上奏折請旨，想把年方十六的兒嫁給攝政王做王妃，鎮北王也上奏折，請求把年方十四的兒嫁給攝政王。

皇帝不知該答應哪個，故詢問攝政王的意見。

攝政王未曾做出答復，并于兩日之被邊最信任的人暗算中毒，危在旦夕。

太醫流想辦法，卻都束手無策。

這個消息很快傳到邊關。

雖看起來只是聯姻的問題，但事實卻是牽扯到了東瀾部權力的爭奪，一旦攝政王出了事，東瀾即刻就會陷。

鎮守邊關的墨云崢聽聞消息，幾乎沒有毫猶豫就決定停戰，但東瀾剛把殷朝打得落花流水，勢頭正猛，停戰也要有個由頭——在殷朝三次求和之后，墨云崢提出殷朝送質子去東瀾的條件。

殷朝第一人的畫像是裴修竹親手所畫，由太子郁宸派人送到了邊關，墨云崢拿著畫像，提出送這位公主去東瀾為質的要求。

之所以提出這個條件，一是為了早日率兵馬趕回帝都，鎮鎮南王和鎮北王兩人的狼子野心，二是為了有個名正言順的借口駁回兩位藩王嫁兒的要求——殷朝第一人嫁給東瀾攝政王，以全兩國和平停戰的夙愿，聽起來就是事一樁。

三則是擔心攝政王中毒一事。

墨云崢是將軍，不但文武雙全，且擅長醫毒，也是四位將軍之中唯一一個擅毒之人。

彼時真正心急的人是墨云崢。

所以他要求殷朝盡快送來質子，然后他帶著部分兵馬先返回東瀾帝都。

消息傳到殷朝皇城，殷朝君臣皆松了口氣。

在太子和裴修竹“顧全大局”的引導下，皇帝順水推舟的默許下，最終很順利地選出了九公主郁棠作為質子人選。

定了日子，安排車駕，郁棠千里迢迢被送往東瀾，到了東瀾帝都，墨云崢命人把郁棠直接送至攝政王府。

可這件事進行得并不順利。

攝政王對戰敗國送來的公主毫無興趣。

墨云崢因為擅自做主，被杖責三十，沒收兵符，回將軍府閉門思過半年。

他回將軍府養傷，遠道而來的九公主了個無人理會的質子，但“第一人”的名頭和“戰利品”三個字，引起了東瀾權貴的興趣。

攝政王不興趣的公主，白虎將軍帶來的戰利品。

在東瀾地盤上的意義可想而知。

權貴們把視作玩，東瀾的公主貴們既看不起的份，又嫉妒的貌，而男人們甚至想把送去教坊司調教，供權貴們玩樂。

鎮南王和鎮北王兩人的兒被帶到京城，們彼此敵視，互看不順眼，卻又有志一同地仇視著從殷朝而來的郁棠，仗著父親的份，輒呼朋引伴以欺辱郁棠為樂。

完全可以說，郁棠前三個月所遭的刁難、屈辱和一次次嘲諷奚落，都跟蒼梧和墨云崢有關。

郁棠起初幾乎是逆來順。

可泥人也有幾分倔脾氣。

被欺負得狠了，會反抗，偶爾也會怨恨，但怨恨來得快，去得也快。

因為找不到真正可以怨恨的人。

不管墨云崢是出于什麼目的提出殷朝送公主為質，至以一人之，避免殷朝生靈涂炭，郁棠心里是毫無怨言的，甚至覺得這筆買賣很劃算。

至于東瀾攝政王。

一個執掌著強國朝政大權和兵權的男人，他不可能把心思放在一個子上，哪怕這個子號稱第一人，他也完全有不興趣的自由。

這不是什麼過錯，郁棠沒有怨恨他的理由。

可是偏偏……

郁棠從回憶中離，思緒還有些恍惚。

那些不太好的記憶，真是一刻也不愿回想。

轉頭看向蒼梧：“你當時中了毒，是快死了嗎？”

蒼梧眸微深，很認真地問了一句：“你是不是希我死了？”

郁棠沒回答這個問題。

只是在想，如果蒼梧那時候真死了，會影響到東瀾和殷朝的局勢嗎？

答案是不會。

東瀾重武，攝政王手里掌握著最多的兵隊，但還有鎮守南北的藩王，他們手里兵馬也不。

說東瀾猛將如云一點都不為過。

攝政王若死了，東瀾朝局會發生很大的變化，但東瀾和殷朝的局勢卻毫不會改變，東瀾依然有吞并殷朝的可能。

這是一個悲哀而讓人絕的結論。

就算皇帝也死了，東瀾再換一個天子，甚至藩王起兵造反，再經歷幾次，殷朝都不會是東瀾的對手。

意識到這一點，郁棠心里無法克制地生出一無力。

放下茶盞，起往外走去。

到了前院，郁棠看了一眼安靜等待的馮敬淵：“走吧。”

馮敬淵抱拳行禮：“皇上有旨，請蒼梧公子一并進宮。”

話音剛落，蒼梧慢悠悠從中門走了出來，腳步沉穩，姿峭拔，周流瀉出一種讓人而生畏的懾人氣度。

馮敬淵看著他，心頭微凜。

這個人真是個裝神弄鬼的神？

他看起來更像是掌殺伐大權的王者。

崇和殿外，三千銳嚴陣以待，像沙場點兵似的，一個個姿凜峭，氣勢懾人。

殿氣氛安靜而抑。

趙丞相緩緩抬頭，不敢置信地著墨云崢：“墨將軍是在開玩笑？”

“本將軍沒空跟你開玩笑。”墨云崢聲音冷冷，“殷朝弱無能，毫無戰斗之力，若想要永久的和平，只能做東瀾附屬國，這是你們唯一的選擇。”

為附屬國，就意味著從此以后都要聽東瀾的號令。

東瀾的君王才是真正的君王，殷朝將不再是一個獨自為政的國家。

昭武帝握著酒盞的手一點點收。

天下果然沒有掉餡餅的好事。

東瀾使臣此次殷朝，竟是想不費一兵一卒把殷朝吞并？

今日提出殷朝做附屬，幾年之后是不是就要撤了皇帝，改封藩王？再過幾年直接撤藩王，讓殷朝徹底并東瀾疆土？

而且一旦為東瀾附屬國，昭武帝連殷朝下一任皇帝是誰都無權任命，國君的任命大權和重大事決策權，將完全落東瀾之手。