番外03

番外：姬琴＆祁徹。

時間線：二十多年前。

（1）絕路

秋風蕭瑟，草葉沾。

天是一片鉛灰，祁徹立在晉王的宮殿外，等著殿晉王的召見。

冷風卷起他袍的角，他姿筆，如一把冷冽長劍，雙目平視前方的殿門。

一旁的侍擡頭，打量著前人。這位祁家的公子來自楚國士族祁家，在祁家遭到楚王清算後，攜弟弟奔逃來到晉國，尋求晉國王室的庇護。今日已經是他們到來第十天。

祁徹著後衆人時不時投來的目，殿門傳來靜，一年長的宦從門走出來。

“主，晉王傳召您二人，您可以進去了。”

祁徹邁過門檻進大殿，但見晉王神威嚴高坐在王案之後，他袍在冰涼的大殿跪下，朝著晉王行禮。

上方傳來晉王聲音：“你的事寡人已經聽說，祁家世代為楚國效命，是楚王昏聵才這般待你祁家。寡人也并非不惜才之人，知道你打過的幾場大仗，很是賞識你。這些時日，你可暫留在晉國。”

祁徹躬恭敬道謝，晉王又多問了幾句，不多時，殿傳來了一道子聲音喚晉王“父王”，晉王讓二人退下。

二人恭敬轉，祁徹見邊人駐足回頭，拉著他的袖口走出大殿。

待出了大殿，祁旬低聲音道：“阿兄，方才我們在殿聽到的琴音，莫非是……”

“是姬琴公主。”

“聽聞這位公主是晉王最小的兒，極其寵，擅長音律，方才在殿中有幸一聞，果真如仙音。\"他頓了頓，“阿兄，晉王雖答應我們留下來，卻未曾說會助我們回楚國。若是能找王室中人相助，譬如那些王子，又或是得大王寵的姬琴公主，或許就能勸說晉王出兵馬相助。”

祁徹停下，看著面前人：“晉王願收留我們在晉宮，我們已經欠他一份恩，他若是想要助我們自會相助，可我們此時份特殊，若是我們再暗中搭上王室之人，只怕要引起晉王厭惡之心，你莫要別的心思，尤其是這位姬琴公主，晉王的子想必你早有耳聞。”

祁旬連連稱是，“阿兄，我也不過隨口一提。”

祁徹的袍在冷風中獵獵飛揚，擡頭看著鉛灰的天空。

他們兄弟二人歷經艱險，借假死來到此地。

前路的明暗淡，而他必須走下去。

（2）遇見

秋十月，晉王室上下離開宮廷，前去獵場游獵。

祁徹與弟弟也陪同在側。晉王驍勇，年輕時也是馬背上的英雄，他們想著若此番能好好表現，或許能得晉王的青眼。

然而來到獵場幾日，他們都未能接近到晉王，實則不只是近來沒有機會，從晉宮後，他們便被晉王冷落到了一邊。

祁徹獨自一人牽著馬駒到湖畔邊飲水，兩岸草葉枯黃，溪水叮咚作響，不由想起，從前在家鄉時，策馬登高看夕晚景時心中總湧現無限澎湃豪，如今卻只餘下孤寂與悵惘。

他低頭了馬，聽到前頭傳來馬蹄聲。

一匹棗紅的馬從半人高的草叢中後走出，著羅坐在馬上，被溫的夕亮浸亮。

這次來獵場中游獵的，不止王室貴族，還有朝中大臣與他們的家眷。這位子著不凡，周珠環翠繞，應當是哪位貴族世家的小姐。

祁徹朝他頷首後，就牽著馬準備離開，這時後傳來說話聲，“等等。”

祁徹回頭，對立在馬邊的婢使了個眼，婢走上前來，頷首行禮道：“這位郎君，我們姑娘來山野，不想迷失道路，不知郎君可知帶我們姑娘出山？”

祁徹道：“可以，我帶你們走吧。”

微微一笑。祁徹與目短暫相接，很快回頭，翻上馬。他祁家不姊妹都生得極其出挑，而這位無論是容貌，亦或是氣度，在他見過的兒家中，都算得上數一數二。

問道：“你是從那楚國來的祁家將軍，是嗎？”

祁徹回頭：“姑娘認得我？”

點頭：“我就住在宮中，在宮中遠遠瞧見過郎君幾回。”

祁徹愣住，“姑娘莫非是……”

笑道：“我是姬琴公主伴讀，蕭音，郎君喚我音娘便好。”

祁徹長松一口氣，低下頭，發現掌心已被韁繩勒出了一道紅痕。方才下意識以為眼前人就是那姬琴公主，畢竟能住在宮中的郎，最有可能的便是晉王的兒，不是嗎？

沒一會，後又傳來的聲音，“祁將軍，我有一不之請，你能否再帶我在林中逛一逛？”

祁徹道：“天快暗了，林中危險，姑娘不宜久留。”

“郎君就多帶我逛一會，我實在不能此刻出去，若是回去了……”

祁徹看著神，問道：“姑娘有何難言之？”

邊的婢張口想要說什麽，已開口道：“是父親為我定下婚事，我一出去怕又是要面對那郎君。祁將軍便就帶我在林中隨便逛一逛，耽誤不了將軍多功夫，還是將軍有要事？那我與婢也不打擾將軍了。”

祁徹自是沒有要事，眼瞧見夕西沉，霞布滿山坡，們兩個兒家再待下去也未必安全，且這林中也隨時可能有野竄出來，他思量之下，道：“好。”

朝著出明笑容，祁徹俯下眼，視線落在.下馬上，“姑娘好似不會騎馬？”

詫異：“郎君能看得出來？”

祁徹點點頭：“姑娘騎馬時過于拘謹，應當才學不久？”

道：“是，我自弱，父親不許我策馬，連這番隨大部隊來獵場也是我向父親求來的，今日是我第一次學騎馬。”

輕輕抿，仿佛在猶豫什麽，過了會，拍了拍婢的肩膀，婢詢問道：“我們小姐今日難得有機會接馬背，郎君可否教我們小姐策馬？”

道：“我是公主的伴讀，在公主邊說得上話，聽聞郎君來晉國數次求見晉王，或許我可以幫郎君。”

祁徹連忙道：“不用。”

不必拿出這個理由請他幫忙。這點小忙對他來說不過是舉手之勞，且他這麽早回帳也無事可做。

他策馬來到邊，拉過的韁繩，兩匹馬一下挨得極其近，擡頭，恰好一束夕落下來，照得雙目閃閃發亮。

金從裂開的層雲中出，籠罩著湖畔邊的年。

夜幕降臨時，終于學會了馬的第一步，在湖畔邊繞圈。祁徹看如此高興，也不由角揚起弧度。

他送他到林邊，臨走前，回頭看向他：“我得走了，今日多謝郎君教我騎馬，與郎君相，我很開心。”

祁徹頷首微笑，目送遠去。

他本以為與不過是萍水相逢的一面之緣，卻沒想到次日在湖水邊，二人再次相遇。

這一次，邊還帶著一個與年歲相仿的華袍。

朝他策馬走來，祁徹猜到邊是誰，正要行禮，那已先準備作禮，蕭音連忙拽住，臉一瞬間劃過幾分慌，笑著對他道：“這便是姬琴公主。”

那看一眼，很快回過頭來，“你便是阿音與我說的，從楚國來的那位將軍？”

祁徹道：“是，見過公主。”

蕭音笑著道：“將軍昨日只教了我馬，卻還沒教我怎麽策馬，今日可還能繼續教我？”

祁徹覺到一旁公主投來的目，到底還是應下了，“好。”

姬琴公主退到一旁，說不打擾他們二人。

祁徹帶來到一旁山坡上奔馬，起初還有些謹慎，待到後來他手把手教，終于漸漸放開來。

策馬疾馳，如同風一般，眼前是一無際的草原，頭頂是璀璨的星河。

的長發在風中飄揚，轉首看向他，息著道：“謝謝你，祁徹。原來策馬這般自在，難怪他們都喜歡。”

他正要開口，卻見息不停，面漸漸變白，隨即一口吐了出來。

子往一側倒去，的同伴與婢急切地趕來，“公主！”

祁徹聽到這個稱呼，愣怔地低下頭，懷中人面慘白好似明，猶如易碎的琉璃。

他抱著上馬，帶回到營地，一下馬，宮人門便圍了上來，焦急地將公主送帳篷中。

四周嘈雜聲紛，也是那一刻他才了然，哪裏是什麽蕭音，分明就是那晉國公主姬琴。

晉國姬琴公主，晉王的幺，因自娘胎中帶出的弱癥，曾被醫工斷言只怕活不過雙十年歲，所以晉王才千百寵將呵護養大。

今日祁徹帶策馬，致使公主咯不止，此罪他難逃其咎。

晉王匆匆趕來，暴怒呵斥他。

而後侍衛走上前來，“祁將軍，您是外臣，不知晉宮的規矩，宮中有令，誰人都不可私自帶公主外出，若致使公主舊疾複發，論罪當杖責二十。”

祁徹閉了閉眼，此事是他做錯在先，既寄人籬下，他自然責無旁貸：“臣甘願領罪。”

“父王！”帳篷中傳來的聲音。

“是我執意要學騎馬，是我他帶我去山坡上，你們別傷他！”

奔出帳篷，來到他邊跪下。

“父親，從小到大我幾乎從未忤逆過您，就任了這一回，是我著他教我策馬，我不想連累他，求您放過他！”

晉王目冰寒：“你以為他無緣無故為何好心教你策馬？不過是看中你公主的份罷了。”

咬牙，眼中噙淚：“可父王，他沒有錯，他本不知我的份！”