顧硯從舅舅尉學政門下清客幕僚中挑了十來個人，各自找各自識的人探聽。

江南文風厚盛，學社眾多，文會頻繁，尉學政來了之后，文會就更多了。

十來個人一天不落到會文，幾天之后，一篇篇信息匯總過來，至杭城一帶的學社格局、學子派別師承就越來越清晰了。

顧硯把白興邦和范家兩個兒子相關的信息單提出來。

范家兩個兒子都資質一般。

范大郎和白興邦曾經同在一個詩社，范大郎是會鈔的主力，白興邦因為拜在了伍杰室弟子左欽榮門下，是詩社排在第一位的臉面，照周沈年的經驗，范大郎仰視白興邦，可他十有八九連白興邦的下眼瞼都夠不上。

白興邦和范大郎有點，這話范大郎應該不敢說，白興邦這麼說，這就值得玩味了。

白興邦是伍杰一系，卻這麼下力幫吳榮做事，這就奇怪了。

顧硯在杭城又多呆了一天，見匯集過來的信息瑣碎起來，留下周沈年和潘世易在杭城繼續收集整理，自己趕回平江城。

李小囡比顧硯早一天回到別業，剛剛送走大阿姐，順便在接到了顧硯。

“你大阿姐沒什麼事吧？我看氣不怎麼好。”顧硯和李小囡進了二門，問道。

“不是沒什麼事兒，而是事兒沒斷過。”李小囡嘆了口氣。

們的布行幾乎都是子，嫁了人的有兒，兒還小的有姐妹兄弟，沒嫁人的就更不用說了，就像當初洪老太爺求娶三阿姐一樣，不知道多人家羨慕洪家，羨慕倪家，羨慕尹嫂子一家，都想步洪家和倪家后塵，就算攀不上真真正正的王府親戚，只要扯上一點就比沒有強。

“你的事有眉目了？”李小囡岔開話題。

大阿姐面臨的問題無解，人如是，世如是。

“拿到了一個人……”顧硯把白興邦，以及在杭城查到的那些學社學閥門派關系大說了，心忿忿，“……你看看，一個個道貌岸然，滿肚皮都是權銀算計，就這樣能做出什麼學問？”

“他們的學問不就是這些？修齊家治國平天下，修修的是自己的心，察別人的心，搖別人的心，摧毀別人的心，保住自己的心不被別人察、搖、摧毀；齊家麼，先在家族中拼殺出來，接著是國，是天下，學問，無外乎人心，這話你不是也說過嗎？”李小囡不客氣道。

“那你的學問呢？”顧硯斜瞥著李小囡。

“我的學問你都看到了，格致治就像一加一一樣。”李小囡沖顧硯抬起下。

“那你的學問做的怎麼樣了？”顧硯問道。

“我改了彈棉花的東西，紡線的車很早以前就有了，拿出來就能用，我還想改織布機，一個是改的簡單些，一個是想改的復雜些。”李小囡出胳膊往兩邊比劃。

“我和舅舅說了你做的軋花機，舅舅說，原本農家摘棉籽，紡線織布，一家人日出勞作，日落而息，人人忙碌，就不至于閑暇生事。”顧硯沉默片刻，還是說了出來。

這也是他想過的問題。

“我和劉靜亭算過賬，從前，從理籽棉起，到織出一匹布，原本需要大約三十個人工。

“現在用上這些新機子，織出一匹布只要三個人工，劉靜亭說，這是現在的測算，以后還會更快，也許兩個人工就夠了，那一匹布的價錢就能降低至一半，甚至降下七，只有現在布價的三。

“要是這樣，那籽棉和布的價錢差距就只差三到兩個人工，對于農家來說，那就是織布不如賣籽棉買棉布，把紡線織布的辰拿去種棉花了，那就是幾乎家家都能買得起棉布，都會買棉布了，是吧？那會怎麼樣？”

顧硯看著李小囡，示意接著說。

“就說兩浙路好了，還是這些摘棉工，這些紗線坊，還是這些人，可一年里能織出的布就是原來的五倍十倍，那籽棉就不夠了，籽棉就會漲價，農家賣籽棉就會多得到不錢，明年后年，他們就會多種籽棉，對吧？”

顧硯點頭。

“籽棉的價錢肯定會有起伏，但幾年之后，棉花的種植肯定要多出很多很多，是吧？”

“那會侵占糧田。”顧硯道。

“也許，但也許是開荒呢？”李小囡笑道。

“我得寫份折子。”顧硯沉默片刻道。

李小囡看了看顧硯，手握住顧硯的手，轉了話題，“你覺得哪個白興邦是伍杰的人？去栽贓吳榮的？”

“嗯，可范升安的死說不通。”想到這樁案子，顧硯想嘆氣。

黃顯周遞的信里說他覺得這個白興邦說的都是實話，沒有瞞。

“讓吳妙真去跟白興邦聊聊。”李小囡出主意。

“嗯？”顧硯站住了，揚眉看著李小囡。

“你不知道？”李小囡也驚訝了，隨即笑出聲，“白興邦之所以被吳妙真拿住了，是因為這位白秀才正下死命的追著吳妙真要娶吳妙真，吳妙真看到白興邦，還以為是盯著去的，以為自己邊出了鬼，這才盯上了白興邦。”

“你怎麼知道？”顧硯問道。

“大阿姐告訴我的。白興邦不知道是吳妙真拿的他吧？那你讓吳妙真去跟白興邦聊聊。”

“白興邦一表人才……”

“你放心吧，別說也就是個一表人才，就是十表人才外加狀元出，吳妙真都不會心，男人醉心于事業不為所，人也一樣。吳妙真是要跟著你干大事的。”李小囡笑道。

……………………

臨海鎮。

吳妙真一條最新樣兒的藍灰百褶綢群，嫣紅抹外面一件藍灰不擎襟，拎著個湘妃竹提盒，小心翼翼、鬼鬼祟祟的進了單獨關押白興邦的那間四下不靠的牢房。

白興邦看到吳妙真，’呼’的坐起來，急急挪過去，隔著手臂細的鐵欄桿，激的看著急步過來的吳妙真。

“真是你！”吳妙真半跪半蹲，隔著欄桿仔細打量了白興邦，還是一臉的不敢置信。“你這是犯了什麼事兒？”

“你怎麼來了？”白興邦提著滿心的警惕。

“好些天不見你，我讓人悄悄去你家看了看，說你沒回去，我就想著，不管你去哪兒，必定要跟我說一聲，打個招呼，斷不會一聲不響就走了，我就想著，你應該是出了什麼事兒了。”

吳妙真一邊說，一邊打開食盒，把食盒里的點心湯水一樣樣遞進去。

“我就到打聽，后來，一個扛夫經過那位黃主事的時候，聽黃主事和姚先生說了你的名諱，就去跟我說了，唉，費了極大的功夫，才打聽到你在這里，你這是犯了什麼事兒了？”

吳妙真關切無比的看著白興邦。

“你對我這一番誼……”白興邦無比的看著吳妙真。

吳妙真迎著他的目，的避開，“你對我的好我還能不知道，這兒不是說話的地方，他們為什麼拿你？我怎麼幫你？”

“你放心，也就是再熬上一段日子，我肯定能平安出去，我沒事兒，他們就是疑心我而已。”白興邦低低道。

“那我就放心了。”吳妙真長長舒了口氣，收拾好提盒站起來，“我得趕走了，這里嚴謹得很，我把能用的人都翻遍了，也就今天這個獄卒能用，等你出來我們再好好說話兒。”

“好，不用擔心我，我必定沒事兒，你放心。”白興邦依依不舍的看著吳妙真出了牢房門。