公堂上安靜下來，所有人的目都落到馬縣令的上。馬友直有萬箭穿的覺，如果能回到從前，他寧愿沒有遇上江安義。

只是現實沒有如果，馬友直只能用幽怨的眼神看向江安義，看看這位不按常理出牌的狀元爺有沒有辦法，實在不行的話他可準備將江安義的份揭穿，反正已經夠了，索再添把火燒沸些。

江安義籌謀已久，當然留有后手，只是后手來得有點滯后，現在依舊毫無靜。沒辦法，只得自己墨登場，將水攪渾，爭取一些時間。

“大人，既然要先抓黃老，那先把田契還俺，那塊地俺家可花了一千四百兩銀子，田契還在秦書吏那里，俺們不想賣了。”江安義憨厚地道。

張自良不屑地看了眼江安義，向馬縣令道：“此契牽涉伯府債務，請府暫為扣押。”

“那把暗契還俺。”江安義不依不饒地道。張自良怒氣沖沖地瞪了一眼旁的田義雷，暗契這種東西怎麼能出現在公堂之上，這不是給伯府添麻煩嗎？

“什麼暗契，我伯府遵紀守法，從不與人簽什麼暗契。”張自良大義凜然地道：“田義雷，是不是你私下做的手腳？”

目帶著警告，田義雷心領神會，看來這黑鍋自己背牢了。“張管事，小的剛才已經向太爺坦白了，確實是小的瞞著伯府偽造了暗契，想撈點好。小的該死，寧愿罰。”

張自良滿意地點點頭，田義雷還算識趣，轉對著江安義道：“你私下與府中管事勾結，行不法之事誣陷伯府，罪不可恕。還想拿回地契，我看很有可能是你與黃老勾結，想謀奪伯府產業。請大人明察。”

李明善看明白了，原來攪屎子是這個何安義，不但貨賣兩家，言語之中流出對我李家的不滿，此人絕不可輕放。

于是，李明善接言道：“大人，張管事言之有理，這個何安義眸子轉，以我多年斷案的經驗，此人必是之徒，偽良善之輩必有所圖。請大人將其收監，嚴加審訊，看看是否還有同黨。”

要是不知道江安義的份，馬縣令或許順水推舟，將江安義和石頭爺爺收監，至于田地你好我好大家好，人人有份。可是這位假何安義是貨真價實的江狀元，清仗副使，自己如果這樣做，豈不是找死。此時此刻，只能著頭皮當清了。

一拍公案，馬友直道：“是非曲直，本自會明斷，爾等勿需多言。”

很反常，馬友直是個場油子，現在該順臺階下了，怎麼還梗在那。李明善詫異地向馬友直，無意中捕捉著馬縣令與何安義流的目。明白了，問題出在這個何安義上，看這小子言行，不像是本地人，估計還不清楚李家的權勢，以為馬縣令能做主，說不定私下還給了姓馬的好，所以馬友直才會拼命地護著他。

李明善被引了歧途，杮子先挑的，自己先全力對付這個姓何的小子，不給馬縣令可趁之機。剛才趁張管事發威時，李明善過侄子，略略了解了一下況，知道那老頭是平嶺村的土財主，年人是他遠親，只是個生，沒有什麼背景。

李明善一聲斷喝：“何安義，你是何功名，因何見不跪？”

“三年前俺中了秀才。”江安義弱弱地回答道。貨真價實的大實話，聽在不同的人耳朵中反映卻不同。

李明善瞪了侄子一眼，這小子做事越來越不牢靠了，一天到晚只知道把力耗在人的肚皮上，何安義的年紀不過弱冠，如果是個秀才，還真是個麻煩，得快理。

李東狠狠地瞪了一眼萬老五，這小子信口開河，打聽個事都打聽不清楚，還想當都頭，做夢去吧。萬老王怨恨地瞪著江安義，這小子滿謊話，分明清楚地告訴自己是個生。江安義聳聳肩，自己是生，不過是多年前的生。

轉瞬間李明善已經有了決斷，絕不能容許這個何安義興風作浪，一個秀才，自己還能對付。想到這里，李明善冷笑道：“何安義，你狂悖無禮，用心險惡，枉讀圣賢書。來人，去請吳教諭來，革去他的秀才功名。”

一個衙役立時奔了出去，馬友直坐在公堂上這個氣啊，簡直是把自己當空氣，不過他喜歡，你李明善不是強橫嗎，還能強過狀元郎去？看著顯出驚恐神的江安義，馬友直真心佩服。

功夫不大，吳教諭提著前襟匆匆趕到，向馬縣令拱手示意后，轉向李明善，笑問道：“不知大人找卑職來有何事？”

馬友直很生氣，李明善很得意，江安義很無助。

“吳教諭，請你來是為了這個秀才。”李明善用手一指江安義，道：“此人居心險惡，行事歹毒，枉穿了這儒衫，縣學之中革去他秀才的功名。”

吳教諭上下打量了一下江安義，又上前幾步，仔仔細細地看了一番，詫異地道：“大人，我怎麼不記得縣學中有這樣一個秀才？”

李明善一愣，這小子居然還敢信口胡說，道：“可是縣學中的生。”

吳教諭搖搖頭，堅定地道：“卑職雖然老眼昏花，但縣學中七十三名學生個個認識，此人不是我縣學中人。”

“二年前，不才又中了舉。”那個欠揍的聲音又在眾人耳邊響起。

“什麼，舉人？”眾人神頓時張起來。

李東杰突然狂起來：“兩年前本縣并無人中舉。”他在二年前參加過鄉試，對此知道得很清楚。

李明善的神沉下來，事到如今，這個何安義信口胡說的可能反而極低，要知道冒認舉人是要治罪的。片刻慌之后，李明善靜下心來，掃了一眼公案后面帶微笑的馬友直，已經可以肯定，是馬縣令與此人勾結來對付自己了。

李東杰箭步竄到江安義的面前，一把薅住江安義的服，狂笑道：“生，秀才，舉人，小子你倒是能編的，再過會估計你該說是進士了。”

江安義無語，為了拖延時間，他還真準備再問幾句拋出進士的份來，實在不行狀元的份也得往外掏。石頭唉，讓你做點事怎麼這麼慢。

“東杰，不得無禮。”李明善喝道，江安義一臉平靜，越發顯得深不可測，李明善的心忐忑起來。

衙門外響起喧鬧聲，有個小吏飛跑進來，大聲稟報：“啟稟大人，門外來了一群鄉人，說是要更換田契，正鬧著往里闖呢。”

總算來了，江安義用手平被李東杰弄皺的前襟，松了口氣。

李明善腦袋“嗡”的一下，轉瞬間想明白了許多事，絕不能讓這群人進來，一旦他們手中的暗契呈于公堂之上，那一切都完了。

馬友直歡喜，場面越大李明善越難收場，舉起驚堂木一拍，喝道：“放他們上堂來。”

“大人且慢。”李明善急了，目示意李東杰出去找人。李東杰也知道到了生死關頭，不理會馬縣令的怒喝，徑自出了大堂，快步走到儀門高道：“來人，來人啊。”

從六房和班房中涌出不人，刑曹的李來強道：“七叔，什麼事？”

“外面來了一群泥子，對咱們李家不利。”李東杰眼中閃著狠毒的兇，道：“不能讓他們進衙門，要是進了大堂咱們就完了。”

同脈相連自然同仇敵愾，李來強對邊的小吏和衙役道：“現在事急，需要倚仗諸位，事過后，李某定當重謝。”

李來強的人緣不錯，眾人轟然應諾，衙役在前，小吏在后，大伙向大門趕去。大門已經作一團，幾十個人揮舞著手中的契書要往里面闖，幾個衙役手挽手形人墻，堵在門前，一個小吏正聲嘶力竭地吼著：“鄉親們，那是謠言，沒有的事，大家不要信，趕散去，沖撞進縣衙的罪名可不輕，快離開。”

石頭和爹娘站在街對面的屋檐下，謠言自然是因他們而起。

一大早，江安義和石頭爺爺等人就進了城，江安義和石頭爺爺前往伯府，石頭一家三口前往集市。林縣的集市也在東城門不遠，太還沒出工，集市上已是熱鬧非常。

石頭爹佯裝買鋤頭，與攤主閑聊道：“我聽村里人說，朝庭派了清仗使。”

“這事我知道，村正到跟大伙說過。”

“聽說清仗使要清查那些掛在當人名下的田地，說是查實之后一律將田收為田。”

“什麼？真的假的？”攤主急了，他有十畝田掛在伯府名下，自家的兄弟姐妹家也有人將地掛在伯府，如果田地被收為有，那日子就沒法過了。

“我也不知真假，俺們村里有人拿了田契到縣衙重新登記過了，說是補了田稅就既往不究。”石頭爹見起了效果，假裝沒有選中，站起離開。

賣鋤頭的沒了心思，沒抓沒撓地向旁邊的人打聽，結果旁邊那位也急了。集市的另一邊，菜攤上，石頭娘也在向賣菜地大嬸說著同樣的話。

謠言的傳播是迅猛的，半個時辰之后整個集市人心惶惶，謠言又洐生出無數的新版本，說的人一個個如同親歷。今天的集市散得特別快，等收稅的衙役踩著朝來到集市，發現整個集市空沒有幾個人在。