二天一早,闔府的人都被到正屋前的院中,眾人頭結耳,打聽著消息。
功夫不大,只見江黃氏帶著爺小姐從屋中出來,舅老爺和表爺也來了,跟在旁邊。江安勇嘻笑道:“哥,你一來就召集大伙議事,我還和人約了去縣城玩呢。”
江安義向前一步,站在正屋的臺階上道:“我是江安義,你們之中很多人沒見過我。家有百口,主事一人,作為家主,今天我把大伙召集起來,有些規矩要講清楚。”
眾人逐漸靜下來,把敬畏的眼投向江安義,不知這位家主要說些什麼,有一點可以肯定,有人要倒霉了,方爺提著皮鞭,倚在柱子上,一雙豹眼正瞪著大伙呢,要是方爺一鞭下去,估計得掉一層皮。
“大伙都知道,三年前江家不過是個普通的農家,現在況雖然變了,但江家農人的本質不能丟。”看了看院中的諸人,江安義道:“謝諸位對江家的厚,從今天起江家不再留這麼多人。”
一石擊起千層浪,院中的眾人立時沸騰起來,說話起嘈雜而起,“嗡嗡”響作一團,本聽不清誰在說些什麼?
“掛在江家名下的田地請田主收回,投奔江家的人如果有好的去,請自行離去,如果說無可去,江家有田有地,你們可以在其中勞作,按勞取償。還有,江家不需要看家護院的人,如果你們愿意留在田間勞作,江家歡迎,要不然請另請高明吧。”
“至于哪些人可以留下來,”江安義遲疑了一下,看到階下的汪伯,道:“就由汪伯你來定吧。汪伯,你為人忠厚,我信得過你。對了,走的人每個人給支一兩銀子路費,等人數統計出來后你來找我。”
汪伯激地上前道:“多謝爺信任,我老汪早就看一些人不順眼了,爺你放心,老汪雖然沒用,看人不會走眼。”
院子左邊一群壯漢站在一,有二十多人,為首的正是看門的圓臉章天鋒,他揚著臉一臉不高興地道:“大爺,當初可是二爺請我來的,現在要趕我走,可沒那麼容易。”
聽到章天鋒的嚷聲,他旁的眾漢子也嚷開來,“二爺,我是您表哥薦的人,您不看僧面也得看佛面,千萬不要趕我走”、“江爺,小的還得伺候您打鳥玩呢”、“二爺,小的今天還要帶您到縣城玩,您可不能讓我走啊”……
看到江安義一臉不屑,章天鋒抬手示意眾人住口,“嘿嘿”冷笑道:“江大爺,您是爺,這說來就來、說讓滾就滾的,您說了算。不過臨走了賬可得算清楚。我老章可不是賣到你們江家的,當初是武館吳師傅推薦我來,算算日子有一百來天了,我老章替你們江家擋了多禍事,二爺每次弄傷人可都是我老章出面擺平的。以我老章的價,每天二兩銀子不算貴吧,江爺您馬馬虎虎江爺賞個二百兩,我章天鋒立馬滾蛋走人。”
旁的漢子擼胳膊挽袖子,連連嚷,一副兇神附的樣子,江黃氏和妍兒都嚇得往后退了一步。江安義氣惱地瞪了一眼江安勇,弟弟都請回來些什麼人。江安勇見平日里溜須拍馬的人出兇相,有些傻了眼。
江安義已不是當初那個平山鎮的農家年,手中的人命都有好幾條,元天教的郭景山都栽在他手中,他豈會怕這些無賴。
臉上掛起譏諷地笑容,江安義踏前幾步,直接站在章天鋒面前,盯著他的雙眼道:“五兩銀子,拿了滾蛋,要敢糾纏,大牢里見。”
章天鋒昨日得過江安義的教訓,知道這位爺不好惹,此刻見江安義眼中冒火,心中發虛,退了一步,強自道:“小的不敢與你相斗,不過上個月二爺縱馬踩了南水鄉的稻田,村民告到府,府拿人,可是小的前去頂罪的。”
越說章天鋒的膽氣越壯,手撕開襟,向眾人展示后背上依舊留痕的鞭印,道:“這十下鞭子,江爺怎麼說?”
江安義回頭看江安勇,只見江安勇耷拉著腦袋,江黃氏罵道:“安勇,你真是越來越膽大了,居然做下這等事來,你你你……”
“方哥,你去拿條鞭子來。”江安義回到檐下,對邊的方至重道。院中人頓時炸開了窩,拿鞭子,大爺這是要教訓誰啊,教訓二爺還好說,要是鞭打章天鋒,那就是仗勢欺人了。眾人驚疑不定,方至重拎著皮鞭走了過來。
“安勇。”江安義開口弟弟。
江安勇臉蒼白,沒想到哥哥居然要用鞭子自己,聲道:“哥,我錯了,下次不敢了。”
“義兒。”江黃氏急忙開口阻止道:“是娘管教不嚴,才讓安勇做下錯事,多賠些銀兩就是了,他還小,你多多管教他就是。”
兩個舅舅也在旁邊相勸,表兄弟們畏畏不敢上前,看江安義的眼變得驚恐不安。
妍兒“哇”地一聲哭出聲來,搖著江安義的胳膊道:“不許你打二哥,不許你打二哥。”
章天鋒等人面帶得,幸災樂禍地看著江安義如何行事。
江安義皺著眉頭,看著弟弟道:“安勇,下你的上裳。”
江安勇見哥哥執意要打自己,憤然地下上,擲在地上,赤著上氣呼呼地瞪著江安義。
“兄弟,咱爹爹死的早,為了讓哥讀書,你十歲就替人幫傭,哥不止一次地看到你抹眼淚。”江安義的聲音有些抖,用手指著江安義腮邊的一道淺痕道:“這道傷疤,是你放牛時從牛背上掉下來摔傷的。”
拉起弟弟的左臂,前肘有道寸許長的傷疤,江安義哽咽地道:“這道傷口是你為這個無用的哥哥與人相斗留下的,還不敢跟娘說,我替你裹傷時,我的心也在流。”
聽到江安義流著淚訴說,江黃氏早已泣不聲,扶著妍兒哭一團。江安勇的眼眶也潤了,道:“哥,你別說了,是我犯的錯,你我還給姓章的就是了。”
江安義的手過弟弟肩膀上幾道鞭痕,聲音逐漸變冷,“這幾條鞭痕是你在大牢里留下的,我當時就下決心,絕不讓你再為我傷,只要哥哥我活著,就要讓你舒心一輩子。”
江安義的話斬釘截鐵,江安勇有些困地抬起頭看著哥哥,既是如此,那哥哥為什麼還要用鞭子打自己?
“咱爹死得早,全靠娘拉扯我們兄妹三人長大,那些苦日子哥從來沒有忘記過。”江安義滿是深地看著家人,道:“現在家里的日子好過了,但做人不能忘本。安勇,你想一想,要是當年咱家的田地被人踩了會怎樣,你會不會跟踩田的人拼命?”
江安勇低頭無語,道:“哥,我錯了,你打我吧。”
“子不教,父之過。咱爹不在了,長兄如父,教你的責任自然落在我的上。我這個做哥哥的很不稱職,常年不在家中,又想著能讓你適意的活著,沒有對你進行約束,讓你走了偏路,犯錯不可怕,只要不再犯就行。不過,犯了錯就要懲罰,為了讓你記住,這鞭子不能不。”
江安義突然手解下自己的上裳,出上,沖著方至重道:“方兄,弟弟犯了錯,是我這個做哥哥的管教不嚴,這十鞭,理當由我來償還。”
“這怎麼行,哥,我犯的錯,該打我。”江安勇急忙撲上前,攔住方至重。
江黃氏急道:“義兒,不要犯傻,咱們出錢,你們兄弟都要好好的,誰也不要傷。”
江安義笑道:“安勇,當年鞭子在你疼在我心,今日我也讓你嘗嘗疼在心上的滋味,你如果真的心疼哥哥,那就記住,不要再犯錯了。娘,你放心,兒子得住。”
一把推開江安勇,江安義喝道:“至重,下手。”
方至重拎著皮鞭有些躊躇,江安義厲喝道:“還不出手,難道等著別人看笑話嗎?”
不再猶豫,方至重揚鞭向江安義的后背去,“啪”的一聲,一道紅印出現在江安義雪白的上。
“不要留手,用力,鞭鞭見。”江安義昨晚想了一夜,為了讓弟弟長記,真的是下了狠心,忍著巨痛,咬牙一聲不吭。
“啪”,又一鞭落下,后背上出現了一道“蜈蚣”,方至重是個實誠人,下手不再留,真是鞭鞭見,十鞭下去,江安義的后背已是模糊。
江安勇跪倒在地,哭得涕淚橫流,江黃氏死死地捂住,既是心痛又是開心地看著兩個兒子,妍兒跑到江安勇邊,用輕輕地踢著二哥,哭道:“都是你不好,害大哥為你挨打。”
章天鋒等人看著江安義背上的痕,連連吸冷氣,這位江爺真是個狠人,比起那個草包二爺可強不。
十鞭過后,江安勇爬著來到哥哥邊,抱住江安義的雙痛哭。江黃氏哭著吩咐道:“快快,快去找金創藥來。”
二個舅舅上前一左一右扶住江安義,將他摻進屋坐好,江黃氏親手替兒子涂抹金創藥,妍兒流著眼淚,鼓著,輕輕地替哥哥在傷口上吹氣。江安勇著雙手,急得不知如何開口。
院子里,汪伯大聲道:“剛才大爺已經吩咐過了,我老汪今天做回歹人,點到誰要走可別怪我。”
眾人“呼”地一下將汪伯圍住,七八舌地說著好話。章天鋒等人聚在一起,低低地聲音商議著什麼。
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