天不算冷,但夜裏僵坐得久了,仍覺得裳生涼,寒意侵骨,上抖得厲害。
做錯了嗎?他說的那些,真的是的錯嗎?真的有錯嗎?
只是一個小小的婢,不由己,心也不由己。
真心實意喜歡一個人,想和他長廝守,想為他生兒育,想他前路無礙,一心只想顧及他、維護他,這有什麽錯的?
他眼裏從來就沒有過,他嫌惡,瞧不起,棄若敝屣。
原來從頭到尾,那些溫恭爾雅、那些相守相伴,那些之親,全都是的自以為然,都是虛假意,都是冷眼旁觀,就像地上的一只蟲蟻,被隨手一摁,也嫌髒了手。
那些款語溫言下,藏的是多冰冷的一顆心?
如果真能嘔一嘔,真恨不得把心給嘔出來,只留一空殼在世上。
青柳真是眼睜睜看著紫蘇在燈影下僵坐了一整夜,臉雪白如紙,像掏空了氣神一樣,瞬間憋了下去。
大哥兒早就離了見曦園,吩咐守著紫蘇,這會兒天快亮了,青柳見形似墜非墜,恍恍惚惚的,連上前扶住,連恭喜的話也不敢說,心裏也忐忑,道是:“紫蘇姐姐,不然我扶你去梳洗一番……大哥兒吩咐……今天把你送出府去,讓你走前去老夫人面前,還有家裏各、姨娘嬸娘、二小姐都磕個頭……”
紫蘇似笑非笑應了聲,搖搖墜墜起,青柳端來清水,替淨面梳頭,見臉極差:“我給姐姐沾些胭脂,補補氣?”
臉眼珠子都似僵住,遲滯轉了半圈,算是應答,青柳替臉上補上厚厚胭脂,這才覺得稍能見人,見神還僵著,忍不住溫聲勸:“姐姐這是怎麽了?這樣好的事,這樣好的日子,怎麽這模樣了……”
是了,好事,好日子。千算萬算,給自己掙了個姨娘的名分,有什麽不知足的,這麽好的宅子,錦玉食,仆婢伺候,樣樣件件都有了,又有什麽好不知足的。
紫蘇強打神,先和青柳去主屋給老夫人磕頭,恰好桂姨娘帶著雲綺也在,正說著雲綺的婚事,喜日將近,雖然嫁的是貧寒學子,但桂姨娘要強,希婚事辦得風些。
幾人聽說施連吩咐紫蘇今日歸家,施老夫人心頭還是樂見紫蘇歸于施連,很是說了一番溫話,桂姨娘如今依附施老夫人而活,說話也甚是客氣,還擼下胳臂上一只玉鐲送了紫蘇。
雲綺將要出嫁,這陣兒都張兮兮的,雖是妾生,但轉念一想若是以後方玉也納妾,不得把家裏鬧得犬不寧,你死我活。這回見了紫蘇,心直口快:“大哥哥心底還是對紫蘇姑娘好,先納了寵,日後新嫂嫂進門,想必也是個大度的。”
紫蘇如鯁在,也不聲不響磕頭謝了,退出主屋,先往藍家去,一路仆婢無不拱手恭喜,羨慕之溢于言表。
藍家冷冷清清的,田氏和芳兒兩個正在屋做針黹,藍家日子不好過,沒有仆役,沒有用度,失了老夫人和桂姨娘的靠山,全靠施連手裏出一點過活。
田氏自落魄以來,明裏暗裏向紫蘇求了幾次,紫蘇忌憚施連,都不曾理會,不說鴻,田氏心頭的怨恨倒是有的,這會兒見紫蘇來,臉上堆著笑說了幾句好話,吩咐芳兒把紫蘇送了出來。
芳兒回,瞧見田氏臉恨恨神,安道:“娘,如今得了勢,您臉上那個皮笑不笑,看著實在假。”
“若不是三番兩次的攛掇我和你桂姨娘,我們如今能有這個下場。”田氏呸了一聲,“倒好,倒了姨娘。”
“難說呢。”芳兒輕笑了一聲,眼裏彩奇異,“到底好不好,可沒個定數。”
最後倒是去了榴園,寶月先來掀簾來迎,見紫蘇立在廊下,先咽了口口水,神略有些張:“紫蘇姐姐來坐。”
甜釀很快也從室出來,見紫蘇臉上眼下敷著,掩著一抹淡青,畢恭畢敬朝行禮。
這個時候,寒暄的話一句也說不出來,甜釀無話可說,紫蘇有話說不出口。
解圍的是施連,整施施然出來,見著紫蘇,微微一笑,溫聲道:“昨日該代的都代盡了,日後更要勤勉些,方不辜負我的一番良苦用心。”
“二妹妹這裏,也要立個規矩,那些領事的婆子們,每日點卯上工,進退舉事,言行舉止都要有分寸,不然都仗著妹妹年輕胡支應。”他轉向甜釀,“我把紫蘇給二妹妹使喚,每日讓和管事婆子一道來聽令,妹妹有什麽事盡管打發去做。”
甜釀低頭稱是:“日後辛苦紫蘇姑娘了。”
“謝大哥兒和二小姐恩典。”紫蘇暗黃著臉在兩人下首磕了一個頭,又被領了出去。
孫翁老安排了馬車,要送紫蘇回家,只說三日後是個吉日,再來接人。
紫蘇父母是沈妙義外祖黃家的下人,是家生子,自小就跟在沈妙義邊,後來沈妙義出嫁,歸了施家,父母也年邁,被黃家打發回了鄉下,路不算遠,半日的路程即到。
馬車緩緩駛過,繞江都城半圈,在一宅門前停了下來。
門首上朱筆寫著黃宅兩個大字。
“就是此,沒錯。”車夫見紫蘇臉發青,手指抓著車窗,渾打,撓了撓頭,“孫先生代小的,紫蘇姑娘就是從此出來的,三日後的喜轎子,也是這家裏來接,還要姑娘磕過頭,謝過恩典再出門。”
“不是!不是!”那聲音似淩厲,又絕,五指摳窗欄,圓潤指甲灌滿木屑,“這跟我沒關系……”
是從小生養在此,但如今沈、黃兩家如何容得下,連父母都被逐去了鄉下,的奴契被施連討了去,在他手裏,和黃家又有什麽關系!
他就是要一步步地辱,嘲弄。
車夫也很為難,看著紫蘇在車扭曲著臉,咬牙,半分也不肯彈,細聲勸道:“若不是此,要麽姑娘自己再雇個車回家去?小的也是聽令行事,還趕著回去複命,晚了怕是要耽誤……”
黃家雖是沒了爹娘,但仍有些舊識在,有個表姐嫁了小廝,也在這府裏頭當差,就住在後巷一爿小屋裏,車夫見紫蘇渾打著哆嗦,那臉古怪得很,也是心善,費心費力找到了那個表姐,將人送到,又代了幾句,自己趕著車又回了施家。
那婦人也是經年未見紫蘇,見著鮮亮,頭上釵環不,邊還帶著許多好東西,又聽那車夫說什麽三日轎子迎喜,姨娘過府,眼珠子滴溜轉了兩轉,喜笑:“可恭喜姑娘,如今總算是熬出頭了。”
又見雙目發紅,灰臉赤,額上手一探,忙不疊道:“唉呀,姑娘你怎發起熱來了。”
婦人當即雇了個車,將紫蘇帶回鄉下去。
闔家人聽說紫蘇要當姨娘,又看施家那些賞賜,總算是見著出頭之日,連對紫蘇的怨氣都消減了幾分:“這施家家業不大,出手還算是闊氣,好姑娘……我們全家上下,可都靠你出頭了。”
紫蘇上忽冷忽熱,周邊一概不理,只是目渙散,盯著烏黑房梁出神,家裏請了大夫來看,病人脈象有些急浮,舌苔厚白,眼下烏青,包了幾包藥,吩咐煎熬服用。
哪想這藥方不頂用,吃了一日,病倒重了一日似的,紫蘇父母聽說三日後要納喜,還要從黃府出門,臉都有些難堪:“這不事,我去和施家說道。”當下夫婦兩人帶著兒子去施家找施連。
施連未見著,倒是孫翁老出來迎客,聽說紫蘇病著,撚須道:“也不急在三日,左右都是一家人,那就換個日子,七日後也是個吉日,再把紫蘇姑娘接回來。”又去生藥鋪裏拎了幾包藥回來,“鄉下郎中的藥未必好使,還是自家的藥好些。”
倒一字未提旁的事,把人都搪塞回來。
七日後,紫蘇上這病還不見大好,也許是郁燥失意,也許是哀莫大于心死,眼見著人消瘦下去。
施家倒是派人來看了一眼,只道:“紫蘇姑娘只在家安心養病,何時病愈了,再府也不遲,老夫人和大哥兒,心裏頭都惦記著你呢,心安吧。”
沒什麽不心安的,床頭還擱著施家賞下來的金銀珠寶、裳首飾呢。
紫蘇聽言,掙紮著從床上起來:“替我謝謝老夫人和大哥兒,我心裏頭也念著主子。”
這麽再養了幾日,紫蘇上的病倒是好得七七八八,能坐能行,但也不見施家來人問,家人裏又遣人去施家問消息,黑夜才回來:“施家三小姐幾日就要嫁了,這陣兒施家上下都忙得糟糟的,到是客,去問門房,半日也不見有人傳消息,後來天黑才有人出來說,不得閑,只讓等著,空時總會來接,再問到底何時,那人又說,短則十天半月,長也長不到哪去……”
家裏人問紫蘇:“這話聽起來有些蹊蹺,那施家大哥兒不是對你好的麽,說要納妾,怎麽推三阻四,如何一點也不上心。”
紫蘇并不言語。
“實在不行,挑個日子,家裏雇個喜轎,把你送到施家去。”
“渾話,哪有做子的,自己把自己送親的……”
紫蘇知道,這接親的日子,可能會來,可能永遠也不會來,即便來了,也不是簡簡單單就能過的,不把出千瘡百孔不會罷休。
也許是一直把架在火上烤。
在別人眼裏,不過就是個笑話。
冷冷的眼,隨手可死的螻蟻。
半夜裏,房裏燒起了一把火,火是從喜服上先燒起的,而後是那些鮮亮的緞子、裳、床帳、屋舍……
鄰裏衆人把紫蘇救起來的時候,已經說不出話來了,上燒傷了一塊,煙灰把嗓子熏壞了。
消息傳到施家,上上下下忙著雲綺的婚事,半點也不得空,大家都坐在主屋陪施老夫人說話,施連聽下人說罷,皺了皺眉:“不吉利。”
“不過是病著,晚兩日去接,又逢著雲綺的事,倒開始想不開尋短見了。”他聲音平平淡淡,“不識擡舉。”
施老夫人也覺得不吉利,全家人更覺得不吉利。
人是不能要的。
“念在服侍我多年的份上,把的奴契歸還與,讓自己過活吧。”施連道,“那些聘禮燒了就燒了,也不再追究。”
施老夫人想了想,也只能點頭:“就這樣吧。”
旁側也有外人在,也不知是誰說了一句:“府上這樣的人家最是見,老夫人、大哥兒都是心善的,必有福報。”
他微微一笑,角扯出個弧度,出個不知是譏誚還是敷衍的笑。
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