Emma悄悄拍了一張的側影發到書室私聊群：「這個氣質這個材這個臉，我單方面宣布這位是有史以來最漂亮的……」

「這就是科學家的氣場嗎？好冷，笑都不笑的……」

「首先我不是釹銅，但越認一下今天下午的行程……」

顧影把電話夾在肩膀間，「Emma說你不肯來？」

「原來沈先生還在聽說Evelyn是你表弟的友？上次沒注意，今天一看，果然很出眾。」

「就那樣吧。」他耐人尋味地說，「不怎麼懂事。」

「只是麼，你弟弟喜歡就好。」

顧影等他們說完這幾句話才安安靜靜上前，和莊詠頤行了士間的面禮。

「Evelyn，又見面了。」莊詠頤站中間，朝顧影輕快地一笑，「我請Alex有事要談，你應該不介意把他借給我？」

沈時曄的目深深落在顧影上，明確的警告信號。顧影呼吸一滯，了掌心，指甲陷進里。

莊詠頤像鯊魚對味的敏，捕捉到了他們之間的冷淡。重新挽住沈時曄的臂彎，和地催促，「Evelyn？」

顧影沒顧得上理會。這裡，從頭到尾，都只是沈時曄和的對峙。

他如果不想，當然可以直接婉拒莊詠頤，但他是不是一定要表態？

作為他今天的伴，是不是該要求他回到自己的邊。

在顧影漫長的遲疑里，沈時曄的眼神晦暗發沉，像冰原之下翻滾的熔巖，而不發。他啟，緩慢無聲地說了兩個字。

——你敢。

顧影看得真切，忽然揚一笑。

「好啊。」攤開手，朝莊詠頤做了個「請便」的手勢，「那就有勞你陪沈先生。」

*

顧影沿著宴會廳的邊緣線遊走，沒走到底，手上就收了一沓的鍍金名片。有人看服認人，以為是誰的兒或是人，也有人看見了和沈時曄一起進來，明里暗裡地試探。

「你是Alex新的date？」穿綢的陌生年輕人走近，自來地敬了顧影一杯香檳。

顧影搖頭，重複這半小時的第十五次否認。

「那就是他的哪個妹妹了？」人輕輕聳肩，出漂亮的鎖骨線條，「你認不認識我呀？去年夏天在邁阿，我和Alex約會過，也許你來過我家的party。」

顧影彎了彎，笑意很淡，「我沒有任何份，今晚陪沈先生只是我的工作。如果您想打聽什麼，又或是想敘舊，不如去問沈先生本人。」

說完，也不管對面是哪家份貴重的千金，直腰背告辭。

剛轉過，就有竊竊私語升起。

「聽見說的了麼？Alex了個際花啊……」

「可是那條項鍊……怎麼會給際花戴。」

「rlene真沉得住氣，換作我是，Alex往我跟前帶人，送這種項鍊……我才不會忍呢。」

「那就是你目短淺了。忍一時，要是真能和Alex聯姻，這些鶯鶯燕燕還不是隨便收拾。」

顧影聽得一清二楚，眉眼深蹙，眼底的疲憊厭煩已極。

走出幾步，脖頸下方鑽飾的沉重分量也越來越不可忍。攔住侍者取回手包，撥出電話，開門見山地問，「潘先生，我想換下上這套服，您可不可以幫我這個忙？」

潘師良在外面等沈時曄出來，正在勞斯萊斯上聽著粵劇電臺做消遣。老人家被的請求驚了驚，起切斷了電臺里的咿咿呀呀，「你醉了？」

「我很清醒。」

「爺在你旁邊？他同意了？」

「沒有。」顧影量，「顧小姐，我們禮尚往來，我幫你這個忙，之後你在爺面前，能不能對他一呢？」

顧影哽了哽，「我不到他面前去就是了。」

潘師良意味深長地笑了笑，「你怎麼知道，你不就山，山不會來就你。」

*

宴會廳。

沈時曄和幾個同門坐在一起，推杯換盞時，旁邊四人談論起下一個財年降息的可能，他照舊話很。

的骨頭真就那麼，他想。

他忘了今晚的本意，不是冷戰，也不是強求，而是為了試探，試探是否已經決意將終生託付給西澤。

他尊重，如果給肯定的答案，他想自己可以面地一聲「弟妹」，歡迎的加。

這是他原本的打算。究竟從哪一刻開始偏離的，連他自己也不知道。也許是在車上頂撞他時，又也許早在工作室，那清冷的一瞥，他看穿的勉為其難。

做議員的同門把手放在他肩膀上，問起深石在埃及的基建項目。

一百五十年前，蘇伊士運河通航。這條連接亞歐非三個大陸的黃金水道，掌握在英國人手裡。

而如今，第二條水道，新的蘇伊士運河，將由中國人掌管，就在他手裡。

沈時曄口吻淡淡，「談判、疏通關係，無非還是這兩樣。當地員的效率你最清楚。」

議員惺惺道，「Alex，上次你這麼說的時候，第二天你就拿到了開發權。」

沈時曄笑而不語，搭在膝擴大，來不及思考，手已經出去拽住男人西服的袖口，「沈先生……」

沈時曄冷冷垂目，「鬆手。」

只有兩個預料到這個侍應生會長得這麼漂亮。

「好的，一位調酒師。還需要什麼？」顧影懶得解釋，將錯就錯地問。

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