≈葉和馬千乘夫婦一同府，要拜會萬總兵的時候，總督李化龍正在萬總兵府上。￥f，

李化龍是總督，本就比萬總兵位高，而且此時文尊武卑，地位更是懸殊，照理有什麽事，都應該萬總兵過府議事，奈何這一遭為了劉，李化龍隻好屈尊了。

李化龍對聚集於重慶府的各路將領的生平履曆、為人、才幹本領俱都了然於心。他知道楊應龍回防守雖然是走了一步臭棋，但如此一來兵力集中，據險而守，確也不宜對付。

先前楊應龍主攻，連連獲勝，之後明軍反擊，又連連中計，大銼朝廷銳氣。一方麵是因為楊應龍本人確實了得，另一方麵也是因為蜀的將領久未經曆過大的戰事，太缺戰場經驗，所以像劉這樣的名將就變得更加不可或缺了。

戰場形勢瞬息萬變，必須得有一個戰陣經驗的名將臨陣指揮才行，否則他李化龍坐鎮重慶，鞭長莫及，再英明也是決定不了前線局勢的。

可是劉與楊應龍一向不錯，這件事不但了朝廷方麵的忌憚，劉本人對此也抵的。武人尤重義氣，讓他去與知好友戰，劉很不願。所以他雖奉命趕到了重慶，卻也是諸般推諉，希能避免與楊應龍一戰。

之前李化龍已經試探過他的心意，劉討價還價地向總督、向朝廷提了許多苛刻的條件，顯然是想故意避戰。劉這樣的老兵，本不怕朝廷製裁，他先前就曾因此縱容兵士，被朝廷罷免過一回職務了，這樣一塊滾刀，李總督拿他是毫無辦法。

李化龍想讓劉“掛帥”，劉提出了一堆條件。索要軍需輜重尚在其次，他還提出了一條必要條件：由他任討逆總兵！

劉的原話是：萬鏖老矣，濟得甚麽大事？我劉大刀上陣殺敵，還需要另委一個總兵，在我背後指手劃腳麽？老子不幹，除非委我專權，將討逆的軍權給我。

劉現在就是副總兵了，他軍功赫赫，就算從此再無寸功，積攢資曆也能升到武將最高一級的總兵。本不是眼熱萬鏖的地位，他是故意給朝廷出難題，想朝廷把他調走。

奈何，李化龍認準了手頭可用之將唯有劉可以主持全局，若是另調一員大將來，又得三五個月，二十多萬大軍屯紮在重慶府人吃馬喂的消耗尚是事，若因此給了楊應龍息之機，讓他在新占領的地盤上遍設險隘。加固關卡，來日必然付出更大的犧牲。

於是，李化龍決定勸萬總兵讓位，萬總兵偌大的年紀。早就向明廷乞骸歸求歸故鄉了，奈何戰事不斷，一時沒有合適的人選接替，所以還在任上。不過。他主求歸是他主，有了劉的故意刁難，如果萬總兵此時讓位。出去可不好聽。

武將們誰肯服人，何況萬總兵與劉的父親廣東總兵劉顯是平輩兒，那是劉的長輩，所以李化龍才屈尊萬府，服萬鏖。

萬鏖聽了心裏果然不太舒服，不過他也明白劉如此刁難，不是真的瞧不起他，而是不願與老友楊應龍戰。萬鏖便對李化龍道：“總督大人，要末將退位讓賢，不難！難在於，劉不想跟楊應龍戰，隻怕末將退了，他依舊要找許多借口推諉。

這還不是最可怕的，最可怕的是，他勉勉強強上了戰場，卻不能真心把楊應龍當對手。楊應龍已然造反，勝則為王，敗則喪命，本沒有退路的，介時必不肯手下留，劉一旦瞻前顧後，恐怕害人害己！”

李化龍點點頭，眉頭深鎖：“如今雄師三十萬，戰將百餘人，奈何，中本督心意者，唯有一個劉大刀。若要朝廷再派一個可堪大用的將領來，怕不得又得耗上三五個月……”

他們正著，萬總兵的家將趕來稟報，葉求見。萬鏖突然喜，道：“葉？這子機警多詐，智謀百出，總督大人，這樁難不定此人可以解決！”

做為一個風頭甚勁的土，李化龍對葉也是有些了解的，但是隻知道此人從一介草民，幾年功夫了在貴州舉足輕重的一方大土司，也知道他是鷹黨著力拉攏的一個人，卻不甚了解他的為人秉。

聽了萬總兵的話，李化龍奇道：“萬將軍，那葉是貴州土，你如何這般了解？”

萬總兵笑道：“我有一位摯友，姓荊，在南鎮司為。他那兒子卻在我麾下做事，如同子侄。這孩子常在我府上盤桓，曾經對我起過這葉的生平往事，此人智計百出，狡詐的很，當初在金陵的時候，那可是三日之走遍刑、禮、吏三部，弄得六部尚書也束手無策的一塊滾刀，這樣的一個人，想必最清楚如何對付另一塊滾刀！”

李化龍輕啊一聲，道：“此事我也有耳聞，原來那個三逛三部的場奇葩就是葉？傳此人乃一獄卒出，一日一部司，尚書束手無策，國舅退避三舍，還得拓枝宰相盛讚，當時本督聽了，也是深以為奇。隻是後來便沒了他的消息，原來他竟由流變了土，這經曆當真是……”曆數葉的稀奇事，李化龍也不知道該如何評價此人了。

萬鏖笑道：“可不就是此人麽！此人如何狡黠多智，畢竟隻是傳聞。但，他能從一介獄卒，不過而立之年便了一方土司，起碼這氣運是無人能比的，總督大人覺得如何？”

李化龍著胡須點點頭，深以為然，他做了一輩子，太明白謀事在人，事在的道理了。如果有個大氣運加的人，那麽他事，當真是沒有道理可講的。

李化龍道：“好！你且見見他，談完了公事把他留下，本督再和他談談！”

萬總兵答應一聲，人請總督大人側廂奉茶伺候著，這邊就人去傳葉。萬總兵正襟危坐，正等著葉，就聽外麵腳步聲響，一個大大咧咧的聲音道：“伯父，伯父，馬帶媳婦來看你來啦，你那壇藏了十八年的兒紅呢？該搬出來了吧！”

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