回想鄭蘭緹嫁的那個目瞟吊兒郎當的劉家二,和方寶嬋那位長著一雙吊梢桃花眼、俊俏風流言語輕佻的花花公子婿,依晴不由得暗歎:榮平侯府在京中也算是有頭有臉的勳貴人家,可鄭家的姑娘們,包括外甥,似乎都嫁得不如人意,難道這是家族子的宿命使然?
宿命這個東西,說是代代相傳,還真是難以解釋得清楚。
有人說,做兒的最容易重複母親的老路,母親過得不好,兒多數也得不到幸福。譬如龐如雪,剛出生母親就去世,自己在後母的影裡過得小心謹慎,最後遠嫁他鄉,才過得兩三年好日子,丈夫就背叛了,跟妾室雙宿雙飛,讓獨自一人在貧病中苦苦掙扎了十幾年!
而龐如雪的命運,似乎已經約約迴到作爲長的夏依晴上!
如果沒有那個協議,等著夏依晴的,就是不久之後王瑤貞下孝服,被鄭景琰擡進侯府爲貴妾,他們兩個纔是相親相的夫妻,毫無疑問,鄭景琰會努力爲王瑤貞拿回正妻之位,就算辦不到,夏依晴恐怕會像多年前的龐如雪一樣,被關進一清冷偏僻的院落,孤獨地度過一生!
夏依晴自傷自憐地搖了搖頭:還好吧,總算能夠冷靜看待事,不該自己沾惹的,絕不去,否則不但難以收拾,只怕連命都得搭上!殊不聞最毒人心,人發起狠來,那是要趕盡殺絕的!
看看便宜爹夏修平那位妾室黃氏就知道了,不但要正室之位,還要把龐如雪肚子裡的孩子佔爲己有!
正月二十過後,最後一年節味兒已逐漸遠去,人們期待著春天的到來,鄭夫人還沒說什麼,大姑太太已在張羅著要給大夥兒制春衫了,老太太便笑著說,那便量製吧,等裳做好,天氣也暖和了,正好穿用。
老太太發了話,侯府裡制春之事自然就由大姑太太去負責。
很快便有人往帳房去支取銀子,卻被告知夫人立了新規矩,無論是誰,支銀子都得經過夫人那兒,那辦事的婆子就不高興了,頂著張苦瓜臉往玉輝院來。
大姑太太使喚的婆子丫環,除了從年輕時起就跟著的之外,多數是安和堂老太太的人,從安和堂出來的,即便是隻貓,走路遇著了都得給它讓道,奴僕就更不用說了,辦點什麼事都是順風順水、隨手抓來的,猛丁過個年回來卻了阻,自是十分不爽快。
池媽媽引了大姑邊的任媽媽進屋來,鄭景琰和依晴正在吃早飯,那任媽媽說明原由,依晴也不多話,問清要支取的銀子數目,笑道:
“任媽媽來錯地兒了,五百兩,不是我能做主的,還請到太太那兒去回話吧!”
那任媽媽卻是個認死理的,說道:“哎喲,夫人哪,往日裡大姑太太持這些事兒,要銀子直須往帳房上去領就是了,如今卻要來回地跑……我這老胳膊老的,走半天都快散架了,您看,能不能就給句話兒,讓帳房的放銀子得了?左右數目在這兒呢,老太太也知道的!”
鄭景琰聽了任媽媽這番話,面微凝,拿著筷子的手頓了一頓,終是自顧吃他的早飯,男人不管宅事,這任媽媽又是大姑母的人,以前從侯府裡陪嫁出去,聽說還曾侍候過他父親,也算是有輩份的老人,他懶得多,只想看看依晴怎麼置。
依晴卻沒什麼特別的反應,臉上笑容不減,聲道:“按說呢,我也不願意讓任媽媽多走幾趟,畢竟侯府真的太大了,宅院裡再好看的景緻,看多了也膩味,走著走著就覺得越發累人,任媽媽又是有年紀的人,原該在屋裡坐著清福的,跑的事兒,讓年輕人去做就可以了嘛,何勞你老人家出來?但這支銀子的事,以前是什麼樣,我並不知道,如今老太太、太太對我明示過:咱們府裡支取銀子得經過上邊籤條子!我能籤的只有一百兩,一百兩以上,便得去找太太!不好意思哈,無規無矩,不方圓,家家都立有規矩的,任媽媽恁大年紀,該明白這個道理,就是在方家,也不能隨口說說就能領到銀子的,對吧?所以剛纔我說任媽媽走錯地兒了,若是直直往太太或老太太那兒去,就不用白跑這一趟!”
任媽媽許是真的走累了,又站了好一會,呼吸有點急促,拉風箱似地呼嘶呼嘶作響,聽了依晴的話,張口想說點什麼,卻被旁邊的池媽媽拉住袖,再看看慢條斯理吃著早飯的依晴,終是不再作聲,跟著池媽媽行禮退下。
任媽媽走後,鄭景琰擡眼看著依晴道:“任媽媽剛纔說了老太太知道這個數目,顯見是從安和堂來的,你這會又把趕回去,不是把人當球踢麼?”
依晴說:“不然怎麼辦?讓帳房給五百兩銀子?我有那個權利嗎?”
鄭景琰放下筷子:“我們家人,你沒來之前府裡進項和支出向來混,你要將規矩慢慢立起來,這想法是對的,不然便是有金山銀山,總有一天也會鑽空!規矩原是你提出來,老太太和太太喜歡你,一時高興便由著你去做,如今遇著點事你不出面置,卻又推回給太太,這卻讓太太爲難了!你也知道太太心慈面,一輩子只肯與人親善,從不肯給姑母難堪,事打回安和堂,經姑母在老太太跟前說幾句話,這剛立的規矩只怕又用不著了!”
“那我也沒轍啊,這是你家的事,我只在這府裡住幾天,閒來無事玩玩罷了,要較真的話,我以什麼份、什麼立場?”
依晴認真地說道:“不過你倒是可以趁此機會將這規矩堅持下去,畢竟日後你新娶的夫人來了也要管家,你先給掃清障礙,鋪平路子,就不用那麼多的心,也不至於一嫁進來就得罪了人!”
鄭景琰抿起薄脣,看進依晴那雙花迷人的雙眸,冷冷道:“現如今在這府裡,也只有你能與大姑母對峙得起來,得罪了你可半點不會虧心難過!說吧,怎麼樣才肯管事兒?”
依晴吃吃一笑:“侯爺這可是強人所難了!你便是要疼護那人,也不能把我推到前頭做擋箭牌吧?兒都是父母心頭,大姑太太是老太太的長,在老太太眼裡,長可比孫媳婦珍貴多了,你都不肯輕易得罪大姑太太,我怎麼敢?又不是隻住三五天就離開,我還得在這府裡呆個一年半載的對吧?若是弄得太僵,我怎麼和大姑太太相對這麼久?”
鄭景琰面無表道:“說廢話,條件!”
依晴拿起帕巾在脣上按了一下,故意清了清嗓子道:“既然你非要如此,我只好勉爲其難了!條件呢,一時半會也想不出來,俗語說好鋼要放在刀刃上,那就暫且先記著,等我要用的時候,侯爺記得痛快兌現就!”
“依你!”
事實證明鄭景琰是對的,重賞之下必有勇夫,夏依晴不負重,憑著三寸不爛之舌和初生牛犢不怕虎的神,還有死纏爛打撒賣萌的本領,難得綿綿的鄭夫人也幫著說了兩句話,是在老太太跟前頂過了大姑太太方鄭氏,侯府過年時才立的新規矩依然行之有效,沒被廢除掉。
鄭景琰很滿意,他豈能看不出這個家裡的各種弊端?但他也知道自己不適合出面整治宅事務,既然夏依晴可以,當然要充分加以利用!
條件未能兌現,作爲臨時獎勵,鄭景琰在某個夜晚又送給夏依晴一個扁匣子,看抱著匣子踅進室垂下繡幔靜悄悄再不出來,他心暗笑:以後也甭講什麼條件,直接拿銀票給收著就是了!
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