瑤英和曇羅伽的馬車混在隊伍之中,朝著星城對平民開放的城門駛去。

星城守衛森嚴，獨行的青壯年男子全被攔住扣押，相比之下,對著聖城方向頂禮、拜的參拜隊伍果然沒有引來騎士的注意。

瑤英兩人有驚無險地過了星城。

曇羅伽示意瑤英在城中等一夜,“明天再去聖城。”

瑤英有些不解，離得這麽近了,聖城近在眼前，怎麽還要耽擱一天？

曇羅伽閉目調息,沒有要解釋的意思。

瑤英手在他眼前晃了晃，確定他眼睛閉上了,悄悄對他皺了皺鼻子。

他們在城中歇了一晚，第二天清早冒著寒風繼續趕路。

寬達十餘丈的河流凍結冰,幽深的穀和崎嶇的山道都被一層薄薄的積雪覆蓋,一眼去,大地白茫茫一片。

參拜的隊伍行走在空寂的雪原之上，男老，萬頭攢,隊伍一眼不到尾,他們來自不同部落，服飾各異,瞳、發也不一樣,唯一相同的是每個人臉上的神都很虔誠。

所有人已經知聖城腳下的道路,不必別人提醒就能避開覆了積雪的穀,不至於摔得鼻青臉腫。

聖城的盤查顯然更加嚴格，城外沿途大道每隔兩裏就有一隊四軍騎士戍守,一雙雙灰褐眼睛在人群裏掃來掃去,騎士時不時衝人群,揪出一個材拔的男子。

瑤英記得第一次來聖城的時候走的是另一條路，那時攀爬了很久才爬上土崖，現在那條捷徑必定有人看守，為了不引起衛軍的警覺，他們這次必須從正門城。

遠，城門橫河岸，地勢極高，高大壯麗，長長的石階蜿蜒而上，堅實的哨塔、箭樓匿在山崖峭壁之間，衛軍上的甲銀閃爍，即使白雪皚皚，依然掩不住約的殺伐之氣。

天還早，城門腳下熙熙攘攘，很多人在等候城。參拜隊伍見狀，停下休息，三三兩兩坐在道旁吃幹糧、喝寒的鹹茶。

瑤英也停了下來，眉頭輕蹙，眺遠的聖城。

蔚藍晴空下，聖城那獨特的巨大黑土崖巍然聳立，似繃的利箭，筆直向天際，千餘座伽藍散落在最北端地勢最高的山巖旁，浮雕石柱金輝閃耀，散落其中的佛塔出高高的尖頂，莊嚴肅穆。

參拜的百姓們一邊吃喝，一邊談論曇羅伽的事跡，歌頌他這些年澤被一方的功德，談笑聲匯翻湧的海，一浪又是一浪，傳進瑤英的耳朵。

忽然，有個紅發中年胡人提起聖城那些遠道而來的公主，問：“佛子真的要破戒娶妻嗎？”

眾人麵不悅之，議論紛紛。

“佛子高潔，怎麽可能還俗娶妻？”

“對，佛子一定會趕走那些公主！”

聽著他們的吵鬧聲，瑤英如芒刺在背。

看來諸位公主齊聚聖城的事已經傳得沸沸揚揚。雖然各國國主畏懼曇羅伽，不敢公然打出請求聯姻的旗號，但是王庭商人來往各國，消息靈通，早已經把各國使團出使的目的宣揚出去，佛子之名無人不知，現在估計連三歲小兒都知道有一群貌公主盼著他出關。

得趕把東西準備好。

瑤英心裏默默盤算。

大道川流不息，人聲笑語不絕，靜坐的曇羅伽忽地睜開眼睛，手撥開簾子，抬眸看一眼碧空，道：“辰還早，下午再城。”

“下午？”

瑤英喃喃了一句，點頭應下。

參拜的百姓一路奔波，風塵仆仆，衫襤褸，很多人會在城前停下來整理儀容，多等幾個時辰也沒什麽。

瑤英倒了盞熱茶喝，靠在車壁上打了個盹，突然被一陣尖銳的吵鬧聲吵醒，大道上馬嘶陣陣，驚聲此起彼伏。

趕掀開簾子往外看，隻聽不遠一片鬼哭狼嚎聲，路上行人個個抱頭鼠竄，慘聲四起，幾個穿輕甲的衛軍兵丁從北向南騎馬飛馳而過，手中長鞭對著一群參拜的百姓狠狠了下去，毫不留。

被中的人躺倒在地，手腳搐，流不止——原來那幾條鞭子上鑲嵌有薄薄的鐵片，一旦被中，便模糊！

兵丁一路打百姓，不一會兒撥馬轉，似乎嫌不夠盡興，分頭鑽逃竄的人群，將百姓驅趕到一鞭打，百姓無可躲，慘聲回在雪原上空，淒厲蒼涼。

參拜隊伍結伴而行，這些天已經有了些，其中一個胡商看不下去，出聲勸阻，那幾個兵丁沒有停手，怒道：“他們是烏梁部的賤民，沒資格進城參拜佛子！”

胡商無可奈何，急得團團轉。

為王庭衛軍，為什麽要對平民百姓下此毒手？

瑤英拳頭，覺旁的人氣息陡然暴漲，心裏咯噔一下。

曇羅伽也被驚醒了，視線越過的肩膀，注視著那些逞兇的衛軍，碧眸幽深。

瑤英怕他出手暴份，輕聲說：“將軍，我有法子嚇退他們。”

眼神示意曇羅伽戴好頭巾，飛快找出自己的藍地紋錦袋，翻了一陣，找到一塊疊起來的布，給商隊的一個奴仆，吩咐了幾句。

奴仆捧著布飛快跑到那個仗義執言的胡商邊，胡商看到布，眼睛一亮。

半晌後，一麵織繪卷草金紋的雪白旗幟迎風舒展開姿，獵獵作響。

世之中，百姓流離困苦，朝不保夕，當他們陷絕之際，佛子從天而降，救了他們，當時所有人都看到一麵碩大的雪白旗幟迎風招展，所以，一個念頭深深紮於每一個人心底：隻要看到佛子的旗幟，他們就有救了。

此刻，再次看到悉的旗幟，百姓的眼神變得熾熱，有人激地跪了下去。

胡商指著旗幟，朗聲道：“佛子常說眾生平等，不論什麽出，隻要歸順王庭，都是王庭的子民！我們都是來參拜佛子的信眾，你們無故打罵虔誠的信眾，小心將來遭惡報！等佛子出關，一定會為我們主持公道！”

旁邊的信徒幫著鼓噪吶喊。

那幾個兵丁品階不高，看到旗幟，麵麵相覷，到底不敢鬧出大事，冷笑幾聲，厲荏，收回鞭子，揚長而去。

眾人鬆口氣，上前攙扶那些被打的信眾。

胡商站在原地，眼看著兵丁的影徹底看不見了，長長地籲了口氣，回頭想找送他旗幟的人道謝，問邊的人，一問三不知。

旗幟不知道是誰送的。

胡商猜測那個出手的好心人可能不想得罪衛軍，笑了笑，收起旗幟。

大道另一頭，過簾看著胡商收起旗幟，眼神出幾分不舍。

要不是不想引人注目，真的會把旗幟討回來。

曇羅伽凝大道兩側跪拜的人群，輕聲問：“這麵旗幟公主從哪裏尋來的？”

瑤英笑了笑，放下簾子，小聲說：“上山的那晚我從緣覺那裏討來的，一直帶在邊。佛子威名遠播，萬一遇到危急關頭，這旗子說不定能派上用場……”

結果真的派上用場了。

說著說著，發現曇羅伽的目一直停留在自己臉上，不由得心頭惴惴，收起笑容，問：“將軍，我是不是不該這麽做？”

這樣的旗幟王庭商隊幾乎都有，不是什麽忌之。

眼簾抬起，烏漆黑亮的眸子仰著曇羅伽，倒映出他猙獰的臉。

他沉默不語。

瑤英雖然戴了麵紗，還是可以看得出額頭上有淡淡的紅腫印跡，這幾天為了融參拜的百姓，也會和他們一樣對聖城行拜禮，印跡是磕腫的。

一句都沒提起，要不是他清醒時注意到額頭和掌心的傷，可能永遠都不會發現。

“公主沒有做錯。”

他道，聲音很輕，語氣卻堅定。

瑤英徐徐地吐了一口氣，眉眼微彎，對他笑了笑。

一場風波消弭，參拜百姓仍然心有餘悸，不敢再多耽擱，收拾好鋪蓋包裹，結伴進城。

走的人越來越多，天漸晚。

等大道上隻剩下三三兩兩落單的行人，瑤英擔心停留太久引來衛軍的盤查，忍不住問曇羅伽：“將軍，我們什麽時候城？”

曇羅伽沉著地道：“再等等。”

又足足等了兩個時辰，天際晚霞熊熊燃燒，山崖上的積雪染了一層豔麗的胭脂，曇羅伽仍然沒有要進城的意思。

當夕收起最後一束餘暉時，大道南邊猛地傳來一陣驟雨似的馬蹄聲。

瑤英瞇了瞇眼睛，掀簾循聲去。

兩騎快馬飛馳而至，如狂風卷過，直撲向聖城。

沿途的衛軍聽到蹄聲，上前招呼，快馬上的斥候大聲嚷嚷了幾句，所有人瞠目結舌，呆立原地，半晌後，回過神，麵麵相看，翻上馬，跟著斥候，朝城中狂馳而去。

斥候所到之，人仰馬翻。

瑤英回頭，疑地看著曇羅伽。

他道：“再等半個時辰，可以城了。”

車窗外傳來高的馬嘶長鳴。

半個時辰後，兩人趕著馬車匯進城的隊伍之中。

不知道到底發生了什麽，沿途四軍騎士似乎都撤了回去，所有盤查的兵丁不見蹤影，氣氛沉重而又古怪，他們不費吹灰之力就進了城，瑤英之前準備好的說辭和賄賂衛軍的幾袋銀幣完全沒有用武之地。

發生了什麽事？

瑤英一頭霧水，正納悶著，沉沉暮中，城牆方向遽然響起幾聲轟隆隆的鍾聲，嚇了一跳，下意識靠到曇羅伽邊。

路上行人和一樣，也都嚇得不輕，抬頭四顧。

鍾聲在大街小巷間久久盤旋回，報訊的斥候站在城牆上，麵對城下聽到鍾聲蜂擁而至的百姓，驚恐地大喊：“攝政王死了！”

立馬有人跟著重複攝政王蘇丹古的死訊。

一石激起千層浪。

兵卒迅速鑽大街小巷，刻意發的大聲傳遍每一座裏坊：“攝政王死在盜匪手裏了！”

瑤英渾僵直，下意識以為阿史那畢娑出了什麽意外，目和曇羅伽的對上。

“攝政王死了”的嘶吼聲中，他神平靜，臉上沒有一震驚或是擔憂。

瑤英愣了片刻，思及這些天他的從容不迫，恍然大悟，一道雪亮電閃過腦海：畢娑沒有死，這一切都是他們的計劃，讓攝政王“死”在殺手刀下，才能更好地麻痹敵人，以便引出真正的幕後黑手。

他之所以堅持今天城，是因為他知道攝政王死的消息會在什麽時辰送回來，一旦心懷不軌的人確定攝政王已死，必然會放鬆警惕，撤回人手，他們才可以大搖大擺地進城。

瑤英怔怔地看著邊的男人。

原來，即使了重傷，一個人留在冰天雪地裏，即使隨時可能被功法反噬，意識不清，虛弱的他依舊在為王庭籌謀布局，一刻都沒有鬆懈過。

他邊沒有親衛，卻能及時掌握所有報，指揮畢娑下一步的行，安排緣覺傳達指令，掌控全局，連時辰都算得分明……蒼鷹每晚會飛回他的邊，一定就是在為他傳達命令。

如今，衛軍故意宣揚攝政王死的噩耗，也在他的意料之中。

這些天一直在照顧他，勸他好好養傷，他是不是一句都沒聽進去？

瑤英沉默下來。

……

蘇丹古死的消息很快傳揚開來，城中大，人心惶惶。

馬車行到一個不起眼的角落裏，曇羅伽帶著瑤英下了馬車，七拐八拐，把帶進一座僻靜的院子裏，看一眼。

從剛才就沒說過話了。

曇羅伽點燃屋中燈燭，道：“公主不能回佛寺，在此地等候。畢娑今晚回城，他會過來接公主去他府上暫住。”

瑤英回過神，嗯一聲。

曇羅伽不語，視線從臉上掠過。

瑤英對他一笑，道：“我明白，將軍必須神不知鬼不覺地趕回王寺，向佛子稟報要事，不能帶上我。將軍不必管我，不用等阿史那將軍回來，我現在就可以去將軍府等著他。”

攝政王“死了”，他更加不能暴份。現在是阿克彥，可以自己一個人去畢娑的宅邸。