良叔正了神,「大小姐,有什麼事您就問吧。」
如錦的眼神帶著疑,「父親對我如此慈,我能看出來他是真的很關心我。可為什麼先前他卻將我一個人扔在宿州老家,不聞不問不管不顧呢?」
臨安侯對慕大小姐的這份父,不可能是大風刮來的,定然有著很深的源。
可從慕大小姐凄慘的過往和悲涼的結局,卻看不到一被父親憐的影子。
這也有點太奇怪了吧!
良叔嘆了口氣,「大小姐若是得空,能否進去陪良叔喝杯茶?」
如錦忙道,「樂意之至。」
正房前的迴廊寬大,此時日照三竿,炙熱的太驅散嚴冬的寒霾,均勻地灑落在迴廊上,照得人上暖洋洋。
良叔擺了小幾,沏上茶水,與如錦相對而坐。
「侯爺至至,是個心地純善之人,絕非坊間臆測的那般對大小姐不聞不顧。他只是……只是有些太天真了。」
如錦眉頭了,「良叔的意思是,父親以為我在宿州過得很好?」
良叔點點頭,「慕家在宿州乃是名門大族,又有許多故,太夫人慈,邊只有大小姐一個孫輩,自然萬千寵。侯爺認為,您雖然不在京都城長大,但在宿州也定過著金尊玉貴的生活,還自在,這沒什麼不好。」
他頓了頓,「您若是自小養在府里,日子反而沒這麼舒坦。」
話沒有挑明了說,但顯而易見,這都是因為周氏的關係。
如錦點點頭,「祖母尚在時,父親這般考量,我能理解。可後來,老人家去世了,父親仍然這樣想?」
良叔嘆了口氣,「太夫人仙逝那一年,南疆有一些異,陛下令侯爺跟著虎威將軍出征,一去就是兩年。所以,連太夫人的葬禮侯爺都沒有辦法去。」
他頓了頓,「當時二老爺和三老爺曾想過要將大小姐帶回來的,但夫人……二房和三房可以說是依靠著長房生活,他們也是無能為力。等侯爺從南疆回來,已經又過了一年……」
有時候,錯過了某個時間節點,再要去做這件事時,就會平添許多阻攔。
如錦抿了抿,「就算有諸多事務纏,那他總能派個人去宿州看看我吧?」
聽春香說,慕大小姐在宿州過得很不好。
首先是生活拮據,府里一應用度苛刻,到後來已經到了娘倒自己積蓄的地步。
更重要的是惡奴作倀,管家對外聲稱大小姐不好,不允許見客,也斷了所有與外界的往來。在府里,半點對主人家小姐的尊重都無,連個灑掃的小丫頭都可以對呼來喝去。
倘若臨安侯真的在乎這個兒,只要派人去看看,這一切就能不揭自明。
良叔忙道,「阿平去過宿州。大小姐沒有見過他嗎?可是他回來說大小姐一切都好,侯爺這才放了心。」
他臉一變,「不對!當年阿平見到的本就不是大小姐!怪不得阿平說,大小姐和小時候長得完全不一樣了,還以為是大十八變的關係……」
如錦冷笑起來,「管家是周氏的人。」
「當初太夫人過世后,的私產都留在了宿州,當初有言在先,這些東西不公中,是專門留給大小姐的。」
良叔心裡有些難,「田莊商鋪銀票金銀珠寶,再加上您母親的嫁妝,您上這些東西價值不菲。侯爺也是覺得至能保證大小姐食無憂,所以就……」
他搖搖頭,「看起來,這筆錢就沒有到您的手上。」
區區一個管家,還沒有這個膽量貪墨主人家的家資,何況臨安侯在朝中權勢煊赫,借他一萬個膽子他也不敢的。
那麼,這筆巨財落到了誰的手裡,豈不是顯而易見了嗎?
如錦挑了挑眉,「原來竟還有這事……」
太夫人的私產也就罷了,連蘇氏的嫁妝也要貪,周氏真的已經喪心病狂!
良叔連忙說道,「侯爺第一次發現大小姐手頭,就立馬派人去了宿州調查。您放心,該是您的東西誰也拿不走,侯爺有這個本事。」
他頓了頓,忽然強調了一句,「侯爺,是一個值得信賴的好人。」
有些話,良叔為下人不方便說,可這麼多年,誰也沒有他看得清楚。
他自小跟著侯爺一塊長大,侯爺的秉善良,為人也最講義。只是年輕時了小人離間,犯下了難以挽回的錯誤,又偏偏臉皮薄心氣高不肯認錯,以至於到了今日這地步。
夜深人靜時,侯爺心裡後悔嗎?
自然是後悔的。
侯爺不僅後悔,也還很自責,可錯事已經鑄,再也無法挽回,而如今的生活卻仍要繼續。
倘若不是大小姐如此鋒芒萬丈地回來了,激起了侯爺心的反抗之心,或許這輩子也就只這樣過了。
還好,還好……
如錦垂了垂眼眸,半晌又睜開,「有件事我不好當面對父親說,但也覺得有必要讓良叔你知道。」
笑了起來,「我進京都城的那夜,在泉山腳下,曾經死過一回了。那位來接我的黃嬤嬤,親手拿靠枕要悶死我。」
良叔臉大變,「什麼?」
「還不止如此呢。黃嬤嬤勾結了泉山的土匪,假裝遭遇了搶劫,打算來一出生不見人死不見的把戲。」
聳了聳肩,「只可惜,遇到的人是我。」
既然臨安侯已經在查宿州的往事,那如錦也不介意再往上面添點柴火澆點油,反正那些怒火都是周氏應該承的。
這個人啊,什麼都好,就是很記仇。
良叔心中震。
大小姐如此輕描淡寫地訴說著生死相關的險境,彷彿那只是一場夢或一粒浮塵,夢醒了撣一撣,就煙消雲散似的。
可他能夠想象,被人悶住呼吸差一點就要死了,當時的,該是多麼無助和絕!
好半晌,他才說道,「我知道了。」
如錦將杯中茶水飲盡,然後起,「既然如此,我就先行告退了。」
良叔連忙要送。
如錦擺了擺手,「良叔還請留步。」
忽然笑了笑,「我今日仍然有事要出門,或許會晚一些回府。還請良叔告訴父親,我行事向有分寸,絕不會使自己傷,請他莫要擔心。」
良叔著大小姐裊裊離去的背影心中百集,「侯爺,但願您這一次能下定決心……」
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