嚴氏聽了李氏這似是懇切的話，卻冷笑一聲，“大嫂，咱們之間關係如何，想必你自己再清楚不過，平時覺著我這個做姑的礙眼，如今哥兒自己捅了蔞子出來沒法兒解決了，倒是想到我了？想我為了哥兒毀了下半輩子，這絕無可能！”

這番話得再堅決不過。

被嚴氏拒絕，這明顯是在李氏預料之中的，所以雖然麵微沉，卻也沒有什麽意外。

微微瞇了瞇眼睛，李氏看著堅決的嚴氏，慢條斯理地道，“姑，這麽，你是真的要拒絕了？”

嚴氏倒是一怔。

是知道的，這個長嫂可從來都不是什麽好脾氣的，更不喜歡接旁人的拒絕，在出“絕無可能”這幾個字之後，嚴氏甚至都做好了要迎接李氏的謾罵的準備。

可現在……

李氏這反常的反應，倒嚴氏心裏有些不安了。

但，即使是這樣，嚴氏仍冷冷道：“我拒絕。”

出嫁最大的後盾來自於娘家，即使嚴氏是個庶，但也並不是就不看重自己的娘家的。

若是娘家侄兒輸了銀子，數目在能夠解決的範圍之，嚴氏就算不可能全部替侄兒填了那窟窿，支援一些也總是能做到的。

可是，嚴輸出去的那筆銀子數目實在太大，憑本就不可能填上。

而如今，李氏為了填那窟窿，甚至還想出這麽個昏招來，又如何能應？

嚴氏很清楚的知道，這世上沒有不風的牆，若是真的應下李氏的請托又做了那事，等到將來事發，唯一能有的下場，就是被東寧伯府掃地出門，哪怕給薑振愉生了一兒一。

嚴氏又不是傻子，怎麽會願意為了一個並不親近的侄兒而舍了自己的下半輩子？

唯一讓心頭不定的，也就是李氏的反應了。

李氏再次被拒絕，不僅沒有翻臉，麵上的沉反而還斂了些去，取而代之的是淡淡的笑意。

就在嚴氏暗自揣測著李氏到底是何意時，李氏冷眼看向嚴氏，道：“姑，你可別忘了，當初你與我母親那娘家侄兒的……”

話沒完，嚴氏就變了。

“夠了！”嚴氏兩眼就似那利刃一般，死死地看著李氏，“大嫂，當初我們已經得夠清楚了，那件事知地知你知我知，難不，你這是要與我翻臉？”

話既然已經開了，李氏又哪裏怕與嚴氏翻臉？

冷笑一聲，“姑，我倒是想將一切都在肚子裏誰也不，可是現在你也看到了，你侄兒出了事，欠下的銀子就算是將整個嚴府變賣了都還不起，偏生那賭坊背後的人還是咱們惹不起的宗室子弟，我這擔心累的，萬一一個不好錯了話……”

威脅之意再明顯不過。

嚴氏麵鐵青，口更是急劇起伏，足見這時有多憤怒。

咬著牙，頗有些想要從李氏上撕下幾塊來的意思，但到底也強忍著沒有任何作。

隻因知道，李氏雖是為了威脅，但真要將惹急了，也真的能做出這種魚死網破的事來。

好半晌，嚴氏才深深吸了一口氣，“事關重大，我不可能現在就答複你，容我先考慮幾日。”

李氏也不怕嚴氏不屈服，聞言立即就換了一張笑臉，“姑你仔細考慮便是，不過時間可不要拖太久，要知道，那邊可是催得很急呢。”

嚴氏“哼”了一聲，再不想看李氏，也不管自己是主李氏是客，轉就拂袖而去。

李氏也不介意嚴氏的無禮，一直立於原地看著嚴氏的背影，直到嚴氏走出老遠，才頗為不屑地嗤笑一聲，不不慢地跟了上去。

……

“……可真是巧了，咱們不僅同歲，名字裏還都帶著一個‘寧’字，想來這就是緣分了……”

徐玉初看著薑季寧隻差沒有將沈怡寧到邊兒上去了，再見著坐在周圍那些各家貴眼中的不屑，忍了好半晌，這才加重了聲音，“季寧表妹！”

花廳這一角坐的都是年紀相仿的各家貴，被徐玉初這樣一喚，周圍的貴們便都齊齊一靜。

在這樣的安靜之中，打從沈怡寧隨著徐慧貞和安郡主到了之後，就一直極為熱地湊到了沈怡寧邊的薑季寧這才略收斂了些。

隨後，大抵是注意到了那些貴眼中的不屑與嘲諷，薑季寧麵上一熱，眼眶跟著就是一紅，差點就要當著這麽多人的麵兒掉眼淚了。

徐玉初看得又是一歎。

薑季寧作為東寧伯府唯一的姑娘，心氣兒難免就高了些。

但同時，因為自己那庶嫡的出，在心氣高的同時，又有些自卑，尤其是在那些出高的同齡人麵前。

就比如沈怡寧。

表現在外，就是先前那略帶了諂的模樣了。

徐玉初也知道薑季寧為何會如此看重薑季寧。

國公府有好幾位姑娘，沈怡寧雖然不占長，卻是沈家五位姑娘之中唯一正經嫡出的。

薑季寧因為是伯府唯一的姑娘，所以平時在府裏亦是極長輩疼的，縱是國公府的門第高，對一同來的沈怡等幾人，卻是沒有看在眼裏的，自然也就隻一心往沈怡寧那裏湊了。

隻不過……

在一個與並不深的人麵前表現得太過熱了，反倒人覺得諂難看罷了。

雖然這個表妹平時與自己也不算親，但徐玉初既是做姐姐的，眼瞅著薑季寧被這麽多人看笑話，總不能坐視不理。

“季寧表妹，茶水有些涼了，不如你去吩咐了丫鬟們換了熱茶上來？”見著薑季寧那要哭不哭的模樣，徐玉初又在心裏歎了口氣，尋了個理由給臺階兒下。

聽徐玉初這樣一，薑季寧也鬆了口氣，頂著一張熱辣辣的臉連忙低頭離開了這裏。

才出了門，就一頭撞到了嚴氏懷裏。

自覺了委屈，又看到了最為親近的人，薑季寧心頭一鬆，原本好不容易下的眼淚卻瞬間就掉了出來。