賀家母子二人就這樣從平昌一路又搬到縣城裡去了，與項家的聯繫自然也就漸漸的了。不過東偶爾進城去，還能帶回來一兩句關於賀家的事。

這一年的秋天出了件震整個平昌鎮的大事，原來是因爲左森被牽連進了今年秋闈的舞弊事件。作弊的人不是他，是同行的一個人，但這裡的考試製度是五六個考生之間相互擔保，出了什麼事都會相互牽連的。作弊的那人下了牢獄，左森也因此白白被剝奪了以後考取功名的資格。仕途這一條路是無路可走了。

這件事傳到項家時，家裡人都驚了一跳，心想幸好南今年沒參考，也沒和他們一。

左森的事鬧得沸沸揚揚的，整個縣的讀書人也都漸漸知道了，那左家也日夜不得安寧，隔三差五的有兵帶左森去問話。左王氏和左森媳婦驚嚇不已，生怕治個什麼殺頭的罪名。

青竹和白氏才從街市上賣了東西回來，遙遙的見那大路上幾個騎著高頭大馬的，兵模樣的人走來。白氏見了這些人就止不住的肚子一直哆嗦著，臉也跟著發白，猶猶豫豫的樣子不敢上前。

青竹回頭看了一眼，心想怎麼就這麼點出息，又不是來抓們的，害怕什麼呢，便道：“吹風了，倒有些冷，趕快回去吧。”

白氏道：“我們還是迴避一下吧。”

“幹嘛要回避，走別的路又遠，再說一臉驚惶，別人還以爲我們做了什麼錯事。”

青竹大大方方向前走，白氏心想這丫頭倒一點也不懼怕，便的跟在青竹後。雖然好奇那些人的妝扮，不過又不敢正眼去看他們。

青竹倒顯得很淡定。心想這些人說不定又是從左家來的，如今左家已經了整個平昌鎮的新聞人了，天天村頭村尾的都有他們家的各種傳聞，甚至還傳出左王氏嚇得上吊的事來。見他們家出了這麼大的事，人人都避之不及，生怕惹禍上。

那田家以前還結左家呢，如今倒繞著遠道走，就是來項家也不像以前那麼勤快了。

婆媳倆回到家裡，白氏頓時大大的鬆了一口氣，著口深呼吸道：“阿彌陀佛。嚇死我了。我得去上炷香，求祖先保佑我們家南平安無事。”

這幾天永柱說牙疼，青竹便打算用桑芽蒸鴨蛋給永柱吃。纔將桑芽切得極碎。取了兩個鴨蛋來在碗裡打散，還沒來得及放糖時，明霞走來和青竹說：“下面院子據說在殺豬，娘你去買兩斤回來。”

青竹道：“我沒空，別人去吧。”

明霞道：“娘指明讓你去的。”

青竹心想此刻倒走不開。買的事差別人不是一樣麼，只好對明霞道：“你上你大姐一塊兒去吧。我這裡忙著蒸蛋，蒸好了還得給大伯送去。”

明霞聽說咂咂，又不敢說什麼不是，只好去明春一同去買。

好不容易將碗上了蒸格，下面煮著紅薯飯。上面蒸蛋。竈膛裡已經生了火，青竹撒了幾把乾枯的松葉還能燃上一會兒。一面又趕著理菜。

正忙著白氏進來了，卻見青竹並沒去買。倒有些意外：“你怎麼不去買？”

“我這裡不是正忙嘛，讓那兩姐妹去了。”

“們兩個定不會買來什麼好東西。”白氏說著，便幫著燒火。

青竹倒還利落，趕著切菜收拾，看來等不上們買回來的了。中午就吃兩個簡單的素菜吧。

忙了半晌，聽見翠枝在外面青竹。青竹趕出去了。

翠枝見青竹還繫著圍，心想倒也還好，便低了聲音問：“有蛋嗎，借三四個給我。你知道我孃家妹子來了，正愁下鍋呢。”

“大嫂你等著，我這就去給你拿。”

翠枝又使眼道：“好妹子，千萬別讓老太婆知道了，不然又有得說。”

青竹輕笑道：“大嫂放心吧。”

白氏後來問起翠枝的事來，青竹倒回答得很輕鬆：“沒什麼事，問我一句話。”

這裡弄好了飯菜，那姐妹倆還沒回來。青竹找好了籃子，準備給永柱送飯去。

白氏嘮叨著：“這天氣更加的冷了，這來回的走，飯菜也快涼了，長期下去倒不是辦法。我還說將這些鴨子賣掉一些。還能換幾個錢。”

青竹想，倒也是那麼回事。理了這些鴨子，明年開春再買也一樣。賣掉一部分活鴨，剩下的自家可以拿來做些板鴨，留著年下吃，還能拿些去送禮。

等到青竹送了飯回來，剛進院門就聽見白氏在訓兩個兒：“你們說說我還能讓你們幫著做些什麼，給了你們差不多一百文錢就換回來這些東西。”

明春在狡辯著：“買的人太多了，等我們去時已經不剩下什麼好東西，能有這些已經不錯了。”

白氏見大兒也這樣說，更是氣憤：“你都已經嫁過一次，當過家的，怎麼和明霞一般胡鬧。買來這些豬下水誰吃呀。剩下的錢呢。”

明春姐妹倆相互看一眼，都不吱聲，白氏便知道那錢是落到了們自己口袋裡。氣不打一來。

青竹一看，原來還真是些臟，什麼豬肺、豬肝、豬腰之類的東西，掛在牆上的木釘上，滴下了不的水。心想這姐妹倆還真是什麼錢也敢拿來使，幸好不是做的，不然白氏口裡會有什麼好話。

等到傍晚永柱回來時，白氏便和他商量鴨子的事，永柱道：“也好，先賣二十隻吧。”

青竹在竈房裡忙著理明春姐妹買回來的豬臟。豬肝打算先醃起來，風乾後也能做臘味。豬腰和豬肺是不行的，得立馬理出來。兩樣都是不大好理的東西。豬腰要對半切開，去除掉裡面的白筋，據說沒弄乾淨的話臊味很大。豬肺則重在清洗，對著肺管沖水，撕去外面的，然後切小塊兒。

青竹在泡菜壇裡撈了些泡生薑、泡辣椒之類的菜。又備了蒜米、茱萸和以前做的些梅乾菜。

豬腰打好了十字花刀，用鹽和酒先醃上。豬肺則下砂鍋裡燉煮，燒開後反覆打了好幾次的浮沫依舊有很多。接著下切塊兒的白蘿蔔、生薑以及梅乾菜，小火慢慢的燉煮著。

這裡讓明霞幫忙燒火，鐵鍋裡燒得滾燙時，下了豬油和油的混合油，等到油化開，趕著下蒜米、茱萸炒香，接著又下泡生薑和泡椒，等到香味濃郁時，這才下切好的腰花反覆炒，等到澤變白時就下芹菜碎，炒了幾下，點了些香油鍋就能出菜了。

明霞嗅著濃烈的香氣，不免食慾大，忍不住稱讚起青竹：“你還真會做菜，比娘做的還好吃。”

青竹倒沒吱聲，只是油煙味薰得狠狠的咳嗽了一陣子。

家裡人口味吃得都比較重，是蘿蔔乾菜燉豬肺彷彿清淡來了些。青竹只好調配了個蘸料碟。食鹽、香油、香菜加家裡做的辣椒醬。

青竹理的兩個菜倒深得家裡人喜歡，只是豬腰份量了些，豬肺湯倒燉了不。永柱讓給東那邊送些去。青竹連忙舀了一鉢讓明霞端過去。

一家子圍坐著吃了飯，永柱道：“最近聽說不大太平，我還得去守著，你們早些睡吧。”點了個燈籠就要出門。

白氏卻甚是擔心：“你子骨不好，又漸漸的有了年紀，我看不如花錢請個人幫忙守魚塘，沒日沒夜的我怎麼睡得安穩。”

永柱道：“這也沒什麼，請人的事以後再說吧，遇著合適的也不容易。”

永柱出門後，家裡就剩下幾個人了。

這冬天夜又長。收拾完後，青竹回自己房裡，桌上一盞小油燈。想起昨日收到南寫的信，忍不住又拿出來看了一遍，自言自語道：“你倒是瀟灑自在，不爲一日三餐發愁，只知道讀書。幸好沒和左森一道場考試躲過了一劫。”

什麼時候回來呢？青竹每次都想問問他，可心裡又似乎怕他回來，忘不了他離開時對自己說的那些話，也忘不了賀鈞去縣城時和自己說的那一篇。現在攢下的錢也有十幾兩了，家裡日子好過一些，白氏的態度也扭轉了些，每月倒還能有些零花。不過一直很節約，能不用的，就儘量省著。日子愈發的平淡起來，不過青竹也習慣了這種平淡。

收拾好信，青竹又做了回針線，也不知什麼時辰了，覺得有些急，需要去牛棚那裡才能方便。真是的，都怪剛纔忘了提便桶進來。

青竹出了房門，外面一片寂靜，別的屋子裡也看不見燈火，心想們應該都睡了吧。被夜風一吹，子打了，還真是有些冷。青竹幾步跑到棚子那邊方便了。出來時被風一吹又咳嗽了一聲，此時突然覺得有個黑影從圍牆外落下，往外面跑了。青竹頓時一驚，心想那是什麼東西，莫非進了賊嗎？連忙高聲問道：“是誰？”

樹下栓著的黃狗也起吠了好幾聲，青竹此刻倒覺得有些害怕起來，一溜煙的跑回自己房裡去了。

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