項南已經全心投到準備考試的事上了，對於家裡諸事不問不管。

買藕種、買蝦苗、買黃鱔苗、買泥鰍苗這些瑣事漸漸的也提上了日程。這些東西在平昌鎮是無法買齊的，永柱便派了東去縣城裡看看。

青竹也多想跟著進城看看，只可惜不了。

等到買齊了各式種苗，就等著尋一個不錯的天氣種下了。這日項家招呼了一桌酒菜，請了田老爺過來做客。

田老爺見項南這裡立馬要參加院試，心想若是他考上了秀才，後來中了舉，會不會因爲他手項家的事而對田家記恨在心。倘或那項南再出息一些，當個什麼的，定不會對他們家有什麼好臉子。因此心裡有些忐忑難安。

聽說項家請他過去吃飯，更是馬虎不得。穿了新做的裳，又帶了一匣上等的蘭花墨，一隻青花瓷的筆筒。又準備了兩尺頭，這才往項家而去。

這次登門和往日俱不相同，那田老爺言談間的架勢也收了不，又著實的誇讚了一回項南人聰慧，以後可大。又說青竹年紀小小便會持家經營，將來也定是個厲害的人。又奉上了備的禮，永柱忙說不敢生，了南來謝了禮，又陪著喝了一盞茶。

青竹暗暗納罕道：南還沒高中呢。這田老爺倒立馬換了副臉，實在讓人有些不齒。

項家人待田老爺依舊熱周到，又和他相商今年地裡的事。田老爺說：“這個今年我就不要了吧。”

東一愣，以爲自己聽錯了話，心想莫非是什麼地方怠慢了他不，又趕著陪著笑臉說：“田老爺怎麼說這樣的話，您老該得的，一分也不會你老人家。今年還得靠老爺幫忙牽線搭橋。再介紹點好買家。”

田老爺說：“城裡的事我還清楚，回頭幫你們問問。三個兒子都在縣城裡買了房子，又經營著幾間鋪面。還說要接我去跟著一道福。不過我卻捨不得這榔頭村，從小長大的地方，落葉歸，倒不想去。”

因爲這田老爺說話極大聲，青竹在隔壁聽見了，心想開始的這一兩年裡，他們家還真的需要一個引路人，田家這裡也不能馬上丟掉。各取所需罷了，每年出十幾二十兩銀子供著他們，這個錢也還出得起。只等以後事業做大了。南也混出個名堂來，也就不再需要看田家的臉。

“聽說田家的事當初是你出的主意。”南的目從書上移開，看了眼正給他納鞋底的青竹。

青竹點頭說：“當初尋上門來死活要將魚塘給要去，我不出這麼個主意，他能讓我們家做麼？村裡誰不懼怕他們田家的聲勢呢。在我看來。不過是一般的暴發戶而已，難道還能和南口的兩家人比？”

南說：“他們田家也是幾代經營，可是這一代遠近聞名的財主，家裡什麼都不缺。不曾想還將我們家這點子事給盯上了眼。你這主意不錯，有人依傍，事也容易做。”

“就是這個理。不過你看這田老爺見你要去參加院試了。還沒去考呢。就轉過頭來結我們，還送東西來。說話的語氣也變了，都謙遜起來。要是你高中了。只怕更會敬重些。要想徹底的擺別人的挾制，所以請你努力吧。”

“好，好，你吩咐的我不敢不辦。”

送走了田老爺，家裡人商議：“暫時還無法將田家繞過去。還是得好好的款待了。”

青竹聽說倒也沒說什麼。

白氏說：“今天這乾菜燉鴨子燉得好，那田老爺還連著吃了好些。我想今年菜園裡該多種些大頭菜。豇豆也該多種些。曬好了乾菜還可以各都送一些。”

屋裡人正隨意的扯東拉西，突然明霞進來說：“娘，大姐來了。”

白氏有些納悶，都大半下午了纔來，莫非是有什麼事嗎？

明春走進家門，見家裡所有人都在。青竹瞥見明春臉上有幾道暗紅的印痕很是刺眼，心想莫非被人給打了不？心下正疑著，就聽見東問：“大妹妹臉上怎麼呢？”

明春含了淚道：“被那死鬼給抓的。”

屋裡人一驚，心想馬元看上去也還算個老實忠厚的人，怎麼就做出了打老婆這樣的事。白氏聽了面帶怒，又心疼兒忙道：“他爲何要打你？”

明春頓時落下淚來，搭搭的不肯說話。家人見了這副景，心想這才幾年的時間，那馬家人也太不是東西了。東心疼妹妹，就要起說要去找馬元理論。

永柱喝止了他：“你跟著瞎起什麼哄呢。明春既然回來了在家住兩日吧，這事慢慢的再議。”

翠枝也暗暗的拉了拉東的裳，嗔怪東多事。

白氏見明春這樣不免覺得心酸，埋怨當初要是沒結這門親事就好了。或許當著衆人的面明春不大好說得出口，又將明春到別的地方，暗暗的問：“除了臉上別的地方還有沒有傷？”

明春紅著臉說：“前還被他掐得發紫過。”

白氏一聽，眼淚跟著就淌下來了，摟著明春喚一句：“我苦命的兒呀，這日子如何過得？”

明春一臉的委屈：“我還有什麼法子呢，他現在別的事不做，就天在外喝花酒。也不知勾搭上了什麼人，上還有脂味。這些傷是他喝醉了回家打的我。酒醒後他竟然說什麼都不知道，又不是頭一回了。娘，我不願意再回去了。”

白氏皺眉道：“哪裡有不回去的道理，娘知道你了委屈，在這邊你放心的住著。明兒我你大哥過去看看，也勸勸婿。你也再忍耐些時候。肚子裡有消息沒？”

明春含淚搖搖頭，心想是再也不想看見馬元，被他打了幾次著實有些怕了。一輩子離了他纔好。

對於兒的遭遇白氏深痛心，心想到底造了什麼孽，讓明春如此的苦。要是早知道絕對不會和馬家扯上任何關係。又見明春上的裳還算鮮，只是臉上淚痕未乾，心裡有氣，臉盤彷彿也小了一圈，更是心疼的。

“婿年紀輕輕的，未免有些意氣用事，你也多擔待些。讓他尋個正經的營生。也許就不會胡鬧了。這日子還是得過下去。”白氏只好勸兒，心想要不要哪天親自去馬家一趟，找馬家太太說說。項家的人總不能任意被人欺負。

聽著母親的話，明春也有些麻木了，想著要和馬元和離來著，只是見母親這景，只怕是不許。也不敢說出口，也想有個孩子，可最近一月，馬元連的子也不近了，哪裡懷孩子去？明春無法和母親說這些，一是怕母親擔心，二是覺得心下煩，也說不出口。往牀上一倒便對母親說要歇歇。

白氏也只好由著，又寬道：“你在家也就放寬心吧。我讓明霞陪陪你。”轉過頭去抹了一把眼淚，這纔出去了。

明霞瞅見母親眼眶紅紅的，低低的問了：“大姐怎麼呢？要不要？”

白氏道：“這幾天你大姐和你一，不該問的話你別話，好好的陪說說話。”

“哦。”明霞心下有些疑，也不小了，自然明白大姐是在夫家了委屈跑回來的。見姐姐這樣不免有些憂憤，心想幹嘛要親呀。

白氏將明春的遭遇和永柱說了，永柱很是自責：“這孩子都是我弄壞了，當初要不是聽了馬老爺子的話，也就不會結這門親事。哪裡會這樣的委屈。”

白氏嘆道：“世上哪裡有早知道？事已至此，這日子還是得過。我會勸著一些，改明兒還得去會會馬家太太，看來是如何說法。我們明春是他們馬家明正娶過去的，總不能就這樣給欺凌吧。”

永柱聽後又道：“見了親家母你好好的說話，禮數也都盡到了，看他們馬家還有什麼言辭。”心中不免又想，要是明春在馬家的日子實在過不下去了，乾脆分開來過，不過就名聲差一些，幹嘛還要看馬家的臉，送去給別人欺負呢。

第二日一早，白氏讓明霞陪著明春，用了早飯。換了見客的上好裳，上東就往馬家去。明春躲在以前住的屋子裡也不大出門，只明霞在跟前說話陪伴。

對於這檔事青竹不了手，再說也沒功夫去管這等事，只冷眼旁觀，做自己該做的事。不過瞅見明春這等景，心想都是遇人不淑的關係。好在青梅遇上了謝家那小子，倒還算是個忠厚的人，還也勤快。每次聽見母親口中都是誇讚的話，又是上門婿的關係，自然不敢給青梅臉看，日子還算過得。

翠枝見明春來家住著，自然是不好去管馬家的事，不過想東也牽扯進去算個什麼事呢。想想明春昔日在家時，一副大小姐的做派，沒想到嫁了人還被丈夫欺負這樣，當真一點志氣也沒有，不免覺得好笑，要是東也是那樣的人，早就離開東不過了。