東在家歇了兩日，自是和翠枝百般恩，小兩口就如新婚那會兒裡調油，好得沒話說。過了兩日又去雜貨鋪幫工了，想著趕快攢些本錢，也好自己出來謀生路。

恰逢馬家太太過壽，雖然馬老爺子的孝期未滿，不曾大宴賓客，但自家親戚相互走一下也是應當。白氏不得要打點幾壽禮讓東送去，隔日馬家又派了婆子親自來接白氏過去吃頓便飯，白氏將平日不大穿的好裳翻出來換上了，帶上了明霞便往馬家而去。

夏蠶也已經結繭賣過了，如今小屋子都收拾了出來，灑了石灰水消了毒。青竹不住裡面了，除了養蠶，在空閒的時候就堆放些雜。

青竹趕著將屋子打掃了一遍，心想著中午就和大嫂在家，該弄些什麼來吃，又覺得犯困，和在牀上躺了一會兒，翠枝走到窗下喚：“妹妹，你在屋裡嗎？”

青竹迷迷糊糊的應了一聲，只好趿了鞋，給翠枝開了門，眼說：“大嫂有什麼事嗎？”

翠枝滿臉堆笑道：“真有一事要求妹妹幫忙。”手中拿著張大紅紙，進到門來，笑著和青竹道：“我們家豆豆多病多災的，前兒我去廟裡上香，師姑說要我寫了的生辰八字給，讓給換了寄名符。”

青竹聽說也沒多大的事，便去找南以前用過的筆墨。翠枝幫著磨墨，青竹道：“大嫂對這些以前不是也不大相信麼，這會兒怎麼就信起來了？”

翠枝道：“誰這樣磨人呢，以前我是不信。可是事到如今只好寧可信其有，不可信其無。什麼主意都想了，不就是盼著好好的長大麼。”

青竹提了筆，等翠枝唸了。幾下就寫好了。等到墨跡變幹，青竹和說：“還真是可憐天下父母心。”

翠枝一臉的無奈，又誇讚青竹的字寫得好：“合該妹妹的命苦了些，你能寫又能算，模樣也還好。要是生在有錢人家，一定也是個出的人，偏偏埋汰在這裡，還不知幾時能熬出頭。倘或是大戶人家的嫡將來配個才貌相當的郎君，做個當家太太，憑著你這點聰明勁。主持中饋，哪個不誇讚呢。還真是命不好呀。”

青竹苦笑道：“大嫂又何必來打趣我呢，這也是我的命呀。怨不得別人，我也不想依附於誰，想著自己努力也能過得好一些。男人終究是靠不住的。”

翠枝頓時笑道：“妹妹這話就不通，再說你年紀小小也不該說這樣的話，你在這屋裡久了。總會有好日子過。我見小叔子也還算個出衆的人，倒還靠得住。”

“罷罷，怎麼又牽扯到我的事來。大嫂中午想吃點什麼？”青竹趕岔開話題。

翠枝道：“天熱，就覺得口得，早起就喝了不的水存在肚子裡，這會兒也不覺。再說吃什麼都覺得沒胃口。妹妹就不用管我了。”

青竹道：“不吃怎麼行呢，熬到天晚他們回來再用飯那得到什麼時辰呢。我去做個酸辣湯來，給大嫂醒醒脾胃。”

翠枝收了紅紙。笑說著：“你也怪靈巧的。對了等我們豆豆大一些，你來教讀書認字好不好？”

青竹卻謙虛的答道：“只怕我才疏學淺，教不好。”

翠枝笑道：“不過是讓認幾個字，不做睜眼瞎，強過我。難道還指學叔叔一樣去考功名不，不落得別人笑話麼。”

青竹滿口應承下來。也沒了睡意，走到竈間，洗了手，準備弄午飯。幹筍已經泡發上了，備了豆腐、、條和豆芽。將昨日吃剩下的鎮在水缸裡的豬取了來，切片兒了，備用。

鍋裡下了熱油，下了切好的青椒碎和花椒粒蒜片炒香，等將湯頭煮開哭開始下配菜。正煮著，翠枝抱了豆豆來和青竹說話。

“聞著真香，好像又有些食慾了。”

青竹道：“他們不在家，我們倆也方便，不拘什麼都打發了。”

翠枝和豆豆說：“豆豆，你聞聞，你二嬸做的菜好香是不是？”

青竹忙道：“大嫂別教喊什麼二嬸，我也聽著彆扭，別人聽了也彆扭，渾的不自在。”

翠枝笑道：“妹妹是害了，你在這裡長久了，自然是的二嬸。以後還得靠你教養。”

這裡青竹弄了酸辣湯，與翠枝二人吃了一回，豆豆只喝青菜小粥。

飯罷，翠枝說要去午睡，青竹也不理會，回了房編了回草帽辮，也覺得眼皮沉，索丟過這活兒上牀躺著。偏偏又悶熱得，只得搖了幾下扇子。

迷迷糊糊裡，覺得門外進來一人，穿大紅服，巍巍峨峨的樣子，後面還跟著好些僕從丫鬟。青竹便問他：“你是誰，來我家做什麼？”

“娘子，我這是要接你回去的。如今我做了大，我們夫妻也該團聚了。”

青竹惱了，指著他罵：“你休得我胡說，我一個十歲的小姑娘，哪裡來的什麼夫婿。快出去。”

那人要來拉扯的裳，青竹卻不認得他，只推搡著，後來自己跌了一跤。轉瞬間，眼前的形又變了，只見青梅和謝通走了來，趕著青竹一口一個好妹妹的喊著，又說給許了門親事。

青竹便問是哪家，青梅卻指著謝通說：“就是你姐夫家的兄弟，娘也說好，如今花轎正在外面等著，你快快裝束了去吧。”

青竹急忙道：“我不去，我不去謝家，不嫁他家。”

“傻妹子，即已做定的親事如何不依，如今已經收了他們謝家的彩禮。你再是鬧子，只怕娘是要惱的。快別說胡話了。”

青竹死活不肯，掙了青梅一行人便就往外跑，跑了沒多久，便覺得腳下無力，可後面有人追，直將到了賀鈞崖邊，後來青竹竟失足跌了下去。

原以爲會摔死了，沒想到竟遇見了前面那位穿大紅袍的人，依稀像是南的樣子，只是生得格外的高大。青竹便問他：“你來這裡做什麼？”

“來接你回去呀，走吧，爹孃還等著我們行禮呢，你也別跑。我新升了，要去湖北，你收拾了與我一道去吧。”說著便去拉的手，青竹原本不肯，又想嚷嚷，卻喊不出聲，急得想跑，卻發現自己本就跑不。

青竹躺在牀上急得一陣蹬，又彷彿聽見屋外狗得厲害，將給吵醒了，一額頭的汗，後背上也全是汗。

又聽得門外有人在大喊：“項大姐，快開門，項大姐！”

青竹心想翠枝在裡屋裡睡覺，定是睡沉了，也沒聽見什麼聲響，這項大姐，定是白氏，只好披了裳，也顧不得籠頭髮，穿了鞋便去開院門。

青竹往外一瞧，卻見是同村的二栓子他爹，都喚他老栓子。

老栓子見是青竹，忙問：“項大姐呢？”

青竹答道：“大伯孃去馬家了，也不知什麼時候回來。老伯有什麼事嗎？”

老栓子神慌張的說道：“了不得了，出了天大的事，你公公在窯上出了大事，現在躺在那裡流了一攤的，人事不省。快快了人去將他弄回來吧。窯上已經慌了。”

青竹不聽則已，沒想到竟然是這等大事，頓時覺得一個焦雷在頭上響過，心想向來好好的怎麼突然就出了事，可是白氏他們也不在家。只好對老栓子道了謝，趕跑到翠枝房門，拍著門板說：“大嫂，大嫂，你快起來。”

翠枝也聽見了些響，披了裳，趿了鞋過來開門道：“什麼事呀，這麼慌慌張張的。”

青竹便將老栓子的話說了一遍給翠枝聽，翠枝著實唬了一跳。青竹道：“真是要急死個人，偏偏家裡沒什麼人。大嫂你往大哥的鋪子裡跑一趟，去將大哥到窯上去，要快，千萬耽擱不得。”

翠枝沒經過這樣的大事，有些害怕，見青竹吩咐只好答應。豆豆還在牀上睡覺呢，只得用了揹帶捆了，將背在上急急忙忙的鎖了門就往鎮上去。

這裡青竹也顧不得換什麼裳，略籠了頭髮，將自己存的錢裝上，便往窯上而去。心裡越發的急，想到永柱多好的一個人。在項家的這些日子，就永柱對最關心，甚至還會揹著白氏給錢用，還替心夏家的事。在項家過得雖然不好，但多得永柱照看，日子也不算是太壞。這麼忠厚老實的好人，爲何偏偏會遇上如此的橫禍。

青竹撒跑著，心裡胡的想，又向各方菩薩祈禱了一番，老天保佑，得讓大伯平安無事纔好。

日頭正毒辣，青竹也沒個遮的東西，跑得氣吁吁，又大汗淋漓。幸好這窯上來過兩次，大致的路也認得，一口氣跑到那裡，見許多人圍在一，黑的一團吵吵嚷嚷的，也不知爭論些什麼，青竹心裡愈發害怕起來，七上八下，到底忐忑難安。鼓足了勇氣，連忙撥開了人羣，湊上前去看個究竟。