楚賀駕著馬等在最前頭, 結實的臂膀圈著韁繩,角冷。
楊忠發穿著一布衫,也駕馬跟在他的后, 錯開楚賀半個子, 眼睛時不時瞥向楚王府大門,低聲道:“將軍啊, 您嫂子怎麼還不出來啊?”
楚賀懶得說話。
楊忠發嘿嘿一笑, 正要再說些什麼,神忽然一震, “出來了!”
楚賀往大門前看去, 就見元里一春勁裝,滿面笑容地牽馬從府中走出。
他黑發被一道鮮紅束帶高高束起, 飄逸纏,兩側鬢角調皮地翹起, 顯出幾分喜意。元里腰間勒得, 掛著一個水囊和一把匕首,手中還拿著一條黑紅馬鞭。
“呦!”楊忠發稀奇道, “離汝百里之遠呢, 快馬也需一天, 他確定不坐馬車,要騎上一整天的馬嗎?”
這可不是一兩個時辰,而是一整天, 沒那麼好力的人只怕最后下馬都合不攏了。
話音剛落,他就看見元里干凈利落地翻上馬, 右手嫻地纏住韁繩, 形稱得上一聲漂亮!馬匹到了他下, 比楊忠發他小兒子還聽話。
“……”楊忠發咂咂, “瞧上去是能一口氣騎上百里的樣子。”
元里駕馬走到了他們的邊。似乎是因為今日要回家,他格外神采飛揚,眼中清亮,笑意盈盈,年的生氣盡數綻放,“將軍,咱們什麼時候啟程?”
楚賀淡淡道:“現在。”
說完,他揚鞭便率先離開。
元里拉韁繩,輕輕拍了拍馬屁,低聲音道:“走吧寶貝,養你千日用你一時,今天好好跑起來。”
棕馬低低了一聲,慢悠悠地邁著蹄子跑了起來。
城不可縱馬,元里趁著這個機會也好好看了看城繁華的景象。
皇都不愧是皇都,人群熙熙攘攘,城墻高大巍峨,路面也平整而干凈,沒有鄉下隨可以見到的糞便與污泥。
在路過國子學時,圍墻側忽然拋出來了一個蹴鞠,元里下意識手接住。下一刻,就有個青年從圍墻里探出了頭,頭發里混著幾雜草,朝著元里喊道:“這位兄弟,可否幫忙將蹴鞠扔回來?”
元里回道:“你讓一讓!”
年連忙側過子,元里抬手投球,蹴鞠在空中劃出一道完的弧線,準地被年接在了手里。
“好手!”年驚喜地看向元里,爽朗地道,“在下京兆尹府詹寧,可否結識一番?”
元里笑了,抱拳道:“在下汝元里,寧兄,我先行一步了。”
馬匹逐漸遠去,詹寧眨了眨眼睛,忽然“啊”了一聲,才想起來,“原來他就是汝元里啊。”
自從元里為母孤進深山待了三日只為摘得救命草藥后,他的孝順之名便傳來了。
詹寧和父親都聽說過元里的傳聞,他們知道這是元里為自己揚名的手段,但沒有人會覺得有什麼不對。就像是詹寧自己,在他什麼都不懂的小時候,因為祖母去世而被家人哄著哭了兩天,之后便傳出了他因祖母去世悲傷慟哭三十天的傳聞,從此之后人人見了他便夸一句孝順。
實則詹寧沒跟祖母相過幾天。
前日楚王府大喜,汝元郎不忍拒絕楚王妃懇求,為救其長子而嫁楚王府一事又傳遍了。街頭小巷將其當做茶余飯后的閑談,聊得津津有味,因著元里本來的好名聲,絕大多數人也只夸他這是仁義之舉。
詹寧又探頭看了一眼元里的背影,從圍墻上跳了下去。
這人覺不錯,可以一。
*
出了城,眾人快馬疾馳,毫不停留。一直到午時得腸轆轆,才找個有溪流的地方停下修整。
仆從將干糧拿出來分給眾人,元里坐在樹下石頭塊上,一邊嚼著生的餅子,一邊熱得滿頭大汗。
蟬鳴蛙仿佛從四面而來的一般,說不清在哪,得人心煩意。
他吃一口餅子就得咽下去五六口水,沒過多久,水囊就空了個干凈。
元里提著水囊到溪流邊打水。
溪流寬,水也深,潺潺流著,波晃得眼暈。
溪旁蹲滿了喝水的人和馬匹,馬也口干舌燥,埋頭進水里就不愿意抬起來,這里太,元里往上游走去。
上游雜草生得更是旺盛,淤泥里還有小水洼。元里走了一會,就看到了楚賀和楊忠發。
楊忠發把服扯得七零八,著膀子蹲在水邊捧水喝,口里罵著這破天氣。楚賀坐在樹影下,他也了外袍,廓分明的臉上墜著水珠,領口了一大截。
瞧見元里,楊忠發熱招呼著,“嫂子也來喝水啊?”
元里眉頭了,走到旁邊蹲下,“嗯。”
楊忠發道:“這鬼天氣,早上凍得老子直哆嗦,正午就熱得出了一汗,馬都快要吐白沫了。”
元里也熱得滿頭大汗,他把袖子卷起來,先洗了把臉。
山泉清澈,著清凌凌的涼意。被熱氣堵住的孔頓時舒服了許多,元里這才把水囊拿過來,裝上了滿滿一水囊的水。
楊忠發眼睛轉了轉,搭話道:“嫂子這騎真不錯,什麼時候開始學的?”
“五六歲開始學的,先是小馬,練了之后才換大馬,”元里笑道,“是跟一個并州老兵學的騎。”
“那怪不得這麼好,”楊忠發道,“嫂子手也不錯吧?”
元里謙虛道:“比不上大人。”
楊忠發洗了把臉,大大咧咧地道:“嫂子莫要自謙,我年紀大了,比不得你們年輕人有力氣。等哪日有時間,咱們可以練上一練。”
元里欣然應下,又和楊忠發聊了幾句。
楚賀在旁邊聽著聽著,不由皺起了眉。
楊忠發本是為了試探元里,誰知道聊著聊著就跑偏了題,不僅把稱呼從“嫂子”換了“元公子”,還聊到了自家的子。
“義宣是我老來子,沒想到我都四十多歲的人了,老妻還能再給我生個兒子,”楊忠發著胡須,得意之難掩,“宣兒雖只有五歲,但天資聰穎,能說會道,看著就是個會讀書的好料子。”
元里低頭捧水,語氣真摯地奉承道:“虎父無犬子,令公子長大后必定文武雙全。”
楊忠發樂得大笑不已,手掌激地拍著元里的脊背,“那便多謝元公子吉言。”
元里被水嗆到,本就重心不穩,猝不及防之下,一下子被他拍到了河里。
楊忠發懵了,他看了看手,“我的娘哩!”
隨即就慌了,“將軍,嫂子掉水里了!咋辦啊,老子是旱鴨子!”
元里水的瞬間也懵了,涼水四面八方來,瞬間沒過了他的頭頂。他聽到楊忠發的聲后心中想笑,想回他一句別慌,我會水。正準備調整姿勢從水里冒頭時,一個水花猛地濺起,一只大掌拎著元里的后領,暴地將他從水里提了出來。
元里出水面一看,楚賀正繃著下顎,渾地帶著他往岸邊趟去。
到了岸邊,楚賀將元里扔到岸上,自己大步走了上來。
元里嗓子里還有點,他側躺著咳嗽,咳嗽完了后難掩驚訝地看著楚賀,“你也不會水?”
楚賀雖然跳下水把他救了上來,但完全是仗著個子高大,腳踩著河底一步步走上來的。
元里低頭,果然看到了楚賀長靴上厚厚的淤泥。
楚賀臉不怎麼好看,他掉上著水,結實的背部繃著,全是細細的水珠,頭發也了大半截。
楊忠發嚇得都了,一屁坐在草地上,“咱們北方的兵就沒多會水,善水的兄弟又沒跟著來。還好這水不深,將軍能把你給撈起來,元公子,你可真是嚇死我了。”
元里渾也了,他坐起,沒在意自己,反倒率先皺起了眉。職業病犯了,忍不住憂心忡忡地道:“這不行啊。你們不會水,以后怎麼打水仗?”
楊忠發像是聽到什麼笑話,“咱們打的都是鮮卑匈奴,他們那地比我們還缺水,哪里用得著打水仗?”
元里站起摘掉腰帶,把外袍下來,“但一旦真要打起水仗,你們豈不是必輸無疑?”
楊忠發張張想說什麼,卻找不到反駁的話。他的思維被帶偏了,順著元里的話往下想了想,頓時升起了一冷汗,“就算會水,咱們打水仗也占不了什麼便宜,北方水,坐船的機會也,沒地方練,上了船照樣暈乎乎的,站都站不起來。”
元里也知道這是北方件條件的缺失。論水師,南方比北方強,陸師與其正好相反。可陳王陳留就駐守在江東一帶,以后天下一,勢必要與江東來場水仗。
楊忠發忽然激地一拍雙手,想起了好辦法似的,“有了!到時候將船只都連在一塊,眾船相連,這不就能減晃,如履平地了嗎?”
元里心想你和曹還有共同話題,“那如果有人用火攻,恰好風向對你們不利,豈不是將你從頭燒到了尾?”
楊忠發啞然,“這……”
楚賀側頭看向元里,“你會水?”
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