方桂枝洗好澡出來，石頭迫不及待地坐在燒火凳上。

“石頭，去看看姆媽，我們陪說說話。”方桂枝見石頭雙眼冒火，不敢跟他靠得太近。

兩個人來到石頭姆媽房里，了兩聲沒有應答。

方桂枝把燈盞拿過去一看，石頭姆媽臉發紫，面目猙獰，已經死了。嚇得驚，燈盞掉在地上，灑出的煤油在泥地上燒起來。

石頭扶住方桂枝，把地上的火撲滅，重新點了燈盞。姆媽真的沒氣了，的鼻孔里塞滿米糊糊。米糊糊是方桂枝特意為熬制的，最近每餐只能吃兩湯匙。石頭放聲大哭，張開姆媽的一看，里面也塞滿米糊糊。石頭知道怕拖累自己，用米糊糊堵住最后一微弱的呼吸，從此跟他兩隔。

“石頭，姆媽還有救嗎？”方桂枝問。

石頭悲痛地搖搖頭，不敢說米糊糊的事怕方桂枝疚。

石頭的哭聲一出，很多人朝他家涌來，都知道他姆媽過世了。幾個老人拿來燈籠，在石頭家的院子里升起來。院子里的人越來越多，有跟著哭的，也有看熱鬧的。

方桂枝出去把瘸子三找回來。瘸子三攏了幾個本家的兄弟，商量出殯的事。幸好石頭爹過世的時候墳墓已經做好，瘸子三連夜趕去定了一口棺材，又到村頭張七仙家看了時辰。張七仙說病死之人毒氣重，土趁早。瘸子三問他什麼時辰。張七仙說明早卯時。

瘸子三回來跟方桂枝說。方桂枝覺得有些草率。

“草率個屁，放在家里會生蛆的，天氣越來越熱了。”瘸子三說。

“你這沒良心的，我打死你。”方桂枝起門口的扁擔就打。

瘸子三只好去跟石頭說。石頭還跪在姆媽床前哭。瘸子三想起大嫂平日里對自己的好，流了些眼淚。幾個長輩進來，問瘸子三要不要置辦酒席。瘸子三說沒錢。

“辦吧，先借點錢過來。”方桂枝說。

石頭把紅綢包里的銀元拿出來放在桌子上，讓方桂枝拿去換了辦白事。方桂枝不肯，著瘸子三去借錢。

“桂枝，你饒了我吧。我要是能借到錢，公也會下蛋。”瘸子三說。

“嬸，別叔，把銀洋拿去換了吧。”石頭說。

“石頭，銀洋留著給你娶媳婦用的，不能換。”方桂枝不答應。

石頭拿起銀洋往村頭小店里跑去，從老板娘那里換了四十元錢。方桂枝拿著錢不住地哭。幾個本家也湊了一些錢來。于是買壽的買壽，買菜的買菜，請道士的請道士，本家中一個樂衷主事的人，分好工，安排好人手，大家便散去了。

方桂枝拿了一口破鍋放在石頭姆媽房里，給燒千張和紙錢。石頭坐在方桂枝后，不住地流淚。瘸子三用一竹竿抖著紙錢，不住唉聲嘆氣。方桂枝白了他幾眼。瘸子三一生氣，回自己房里去了。

“嬸，你也回去睡吧。我守著姆媽。”石頭說。

“就快天亮了，我陪你。石頭，不要太傷心，姆媽走了，也遭些罪。”方桂枝勸他。

“嬸，幫我把洋車（紉機）抬過來，我想給姆媽做壽。買來的太難看了。”石頭說。

方桂枝幫著石頭把紉機抬過來。石頭從爹的貨郎挑子里找了些剩下的布料，連夜給姆媽做壽。天亮時分，壽做好了，很合。石頭到很安。為了做了一輩子裳的姆媽，終于穿著他親手做的壽離開人世。

喪事辦得很簡單，一口薄棺材葬了石頭姆媽。幾個本家和親戚吃了酒席，道士們做了道場，忙到下午就散了。石頭到從未有過的冷清，從現在起他就一個人了。

晚上吃飯的時候，瘸子三有意無意地說起分開過。方桂枝又跟他吵了一架。石頭說明天開始他去學校住，不回家吃飯了。

“石頭，你一走，我的臉往哪里擱？誰都會說你父母一死，我就把你趕出去了。”方桂枝說。

“嬸，只要你跟叔過好，我怎麼過都行。”石頭說。

“石頭，別理他，以后照樣一起吃飯，一起說說話，他真要生氣，我不跟他過了，回山里去。”方桂枝說。

“嬸，你要委屈的。”石頭很擔心。

“沒事，只要看到你放學回來，我什麼煩惱事都沒了。”方桂枝說。

日子還是照樣過下去，只是每次吃飯的時候，石頭都故意和瘸子三錯開。他不想看瘸子三的臉，好像自己是個吃白食的。

村子里的人對石頭的看法也變了，以前人們到他總喜歡跟他搭訕，跟他打招呼，現在都遠遠躲著了。石頭頓覺世態炎涼，只有憋著勁讀書，績越來越好，楊老師很高興，暗中許諾資助他上大學。

上大學了石頭唯一的夢想，甚至讓他暫時忘記了秀的冷落。秀前段時間上學還會跟他一起走的，自從石頭姆媽過世后，的小凰再沒等過他。

還好青皮和胖頭四沒有嫌棄石頭，依舊把他當大哥哄著。

“石頭，你最近心煩，我帶你去看個電影。”青皮說。

“對對，電影場上姑娘多，進去隨便，有的還喜歡你呢。石頭，一什麼煩惱都沒了，賽過活神仙。”胖頭四說。