「高三的賦文當在前茅。」潘炎回答說。

那侍嘻嘻笑起來，滿意地點點頭。

「滎鄭文明呢？此次功避諱了沒有？」

「國諱，廟諱，家諱，聖主諱，主司諱，宰相諱都避開了，並無錯的地方。」

待到這群中貴人離去后，潘炎頭上的汗，心想這怕是角力的剛剛開始。

回到五架房的韜棚生徒們一片歡愉，尤其是衛次公、劉德室等人更是喜氣洋洋，其他哪怕發揮不太好的同年也滿懷信心：這次只要國子監能出兩到三個進士，那麼以後大伙兒的路就順坦多了！

過了兩日，崔中丞宅第里，足足一日雲韶都沒有好好用膳，待到晚上崔寬回來后，雲韶大為張，便讓雲和去問高岳的況。

雲和拗不過阿姊，只能款款走到父親面前請安，而後就細聲問，先前首場雜文詩賦，春闈可有什麼消息傳來？

崔寬看看兒，哈哈大笑，問「霂娘莫不是要在其間預選快婿耶？」

「才不是。」雲和有些賭氣地說，但又不好意思說是阿姊太擔心高三郎，於是拐彎抹角地說，「先前來行卷的那高三鼓，父親不是欣賞他的嗎？又聽聞他和聖主有個打脊的賭約，霂娘就好奇來問問。」

聽到兒問到明確，崔寬拍拍膝蓋，翹起鬍子，也很高興地對雲和說：「為父也關注著呢，告訴你，高三這次雜文詩賦據說相當不錯，已被主司賞識了！」

接著崔寬便等著看兒高興的表，可誰想崔雲和只是淡淡「哦」的聲，除此外並無大的表示，便好生奇怪：「唉，不是這妮子一來就問我的嗎？」

還沒等崔寬想出什麼結果，就聽到堂簾子後傳來開心無比的笑聲，崔寬皺眉往那邊去，卻見人影一閃，笑聲頓失，似乎是侄崔雲韶，轉瞬就沒了蹤跡。

「阿父在此，兒去和阿姊蹴鞠了。」

「霂娘你等等。」崔寬輕咳兩聲，接著鄭重其事對雲和說，「為父聽說在昔日行卷時，霂娘你曾對高三青眼有加？」

「哎——」崔雲和大窘，不知道該怎麼回答，這面父親已繼續說下去，「我看霂娘你也到了摽梅之年，正可謂摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。如今年新晉進士如高三者，霂娘但有看中，只管告訴為父，為父怎說也是個通達理的人.....」

「阿父！」雲和焦急起來。

結果簾子響，崔寬之妻盧氏氣沖沖走進來，恰好聽到了夫君所說的話，便埋怨說「我家霂娘何愁找不到高門公子，為什麼要去屈就像高三這樣的人？」

「你啊，什麼都不懂。」崔寬重重嘆口氣，「如今科考聲譽日隆，此後不由進士出者，哪裡還有什麼前程可言，前代的高門不都了賣婚之家，連滎鄭氏都開始走科考之路了。哪怕像我們博陵崔這樣的門第，在阿兄憑軍功發達前，還不是過著飢一頓飽一頓的日子？你真是婦人之見，愚不可及，將來霂娘是絕對要找個進士託付終的，這道理連我們憲臺的拙人宇文翃都明白。」

崔寬便開始和夫人爭執不下，雲和在旁急得——這怎麼就要把我給欽定出去了，突然「噗咚」聲，崔家三口都驚訝地看著，一顆鞠球彈著，自臺階穿過簾子而下，在中堂滾來滾去：崔雲韶天真無邪地跟著球跑著，微笑著闖進來，向叔父和叔母行禮，接著就對崔寬問到，「不知叔父可知的下句為何？」

「阿霓啊，叔父我當然知道。摽有梅，其實三兮，求我庶士，迨其今兮。」（其實七兮是樹頭上的梅子還有七，三兮就是樹頭上的梅子還剩三，最後一句『頃筐塈之』就是全掉了，可以用箕畚竹筐去收羅了，其實代表孩不同的年齡，總之嫁人要趁早）

等到崔寬念完后，雲韶只是笑笑，便對雲和招招手，說出去蹴鞠。

雲和還是第一次看阿姊「生這麼大氣」（相對雲韶的脾氣而言），便吐吐舌頭，跟著雲韶去院落了。

留下崔寬還在那納罕不已。

倒是盧氏看出點端倪，但也不清楚雲韶心中到底是誰，只是對夫君勸說，「此後這些話不要在宅里說，畢竟阿霓年長逾笄，你現在就談霂娘的婚嫁，也不照顧阿霓心中所想。」

禮部南院，第二場時務策開始，這時風雪已停息，廡廊屋脊上條條雪痕，在熙和日下，化為春水滴滴墜下，落廊下的水甕里，如鼓如笙，還坐在廊下筆疾書的舉子，只剩百餘人，空許多。

因在春闈日期前，韜棚就兇狠打垮了相當一批它棚，使得今年正式參考的人數不過五百。再經過首場雜文詩賦的殘酷洗刷，所剩者四不存一。

而就在剛才，當潘炎舉出五道時務策后，百多舉子當中又有幾乎一半的人嗚呼哀哉：

今年的時務策，簡直不能再「時務」了，問的問題舉子們平日里本就沒法關心到。

可高岳卻瞪圓了眼睛，看著正廳所立的木榜，握著筆的手都在不由自主地抖。

鑄錢、鹽政、邊戎......五道墨寫的題目，在下格外醒目，全是先前平康坊巡鋪里劉晏所問他的，幾乎只是些許字的區別而已！

高岳不由得自己狂跳的心臟，他覺得劉晏真的注意欣賞著自己，這突然讓他有著種被長輩關心提攜的溫暖，但他也在灞橋驛里送別過楊炎，楊炎還答應他，一旦回朝，「三郎的大恩大德，炎生死不敢忘也」。

這樣將來可真的有些麻煩，該如何在劉四和楊大間自呢？

高岳知道，其實劉晏早已知曉他和楊炎的關係，可劉晏說過這樣句話他卻不清楚，「高岳不過個娃娃，他懂得什麼？」

這話如果傳到高岳耳朵里，他是絕對明白的，後世近代也有位偉人同樣對位所欣賞的年輕人說過，「XX一個娃娃，懂得什麼？」風輕雲淡地原諒了這位年輕人的背逆，只是哪天劉晏不要說出「天要下雨娘要嫁人」便好。

「先寫下去好了，這也就意味著我要狀頭，就算常袞發難，劉晏和潘炎也還是會保我的。」高岳如此想著，便將筆尖微微側臥，開始在策卷上劃出了第一道筆畫......