因禮部南院的風雪太大，待到潘炎走到兩廡廊間的正廳時，便對舉子們說因天氣寒冬，又有大雪，便不設香案，各舉子自便宜即可。

果然今年，潘禮侍又改變了考試的順序，「以詩賦為首場！」

聽到此後，西廡廊下坐著的鄭絪，隔著風雪著對面的高岳，得意地笑了。

而高岳卻也端坐在書案的燭火下，一副氣定神閑的模樣，手腕，扳扳手指，接著扭幾圈脖子。

「高必先。」高岳這時聽到了這聲呼喚，回頭一看，原來是獨孤良，兩人熱打著招呼，「今年雜文詩賦如何了？」

「有信心。」獨孤良放下行李和席子，很有自信地說道，「高必先呢？」

「希昊天不負於我。」高岳只是如此回了句。

另外邊，劉德室和衛次公也來到坐下。

「借過借過。」衛次公此次吸收去年慘劇的教訓，專門背著個大箱子，自擁人群的里艱辛走來，左右擺，把其他舉子的撞得咚咚散落，接著衛次公再度坐在廡廊的屋檐下，他也不取下那箱子，而後自兩邊出了竹制的桿，形個小小的棚架，罩在頭頂上，接著又搭上了厚布蒙好，然後衛次公拍拍手，才算是心定——這樣別說是瓦片，就算是牆磚跌落，也砸不到我的硯臺和文章。

而高岳則恰好被衛次公擋住。

「難不他要讓劉德室給自己作詩？」鄭絪心驚了下。

這面，潘炎已經開始讓學報出了今年詩賦的題目，「此題為臨時所出（潘炎其實在掩人耳目），關於用的，本禮侍前面有簾，諸舉子膝下有席，簾席皆由竹而制就，請以竹為題，韻腳為『瞻彼淇奧，綠竹如簀』，可不依次，各為一賦。」

此言一出，舉子們都轟起來，今年居然是以「竹」為賦！

這個賦題吧，你說難，於理不合——沒有出任何禮經里的生僻字眼為題，更不要求依次韻腳；

可你說容易吧，也不盡然，舉子再也不好引經據典來湊字數了，並且題目關乎日常所見之，想要別出新意還真有些難。

這個題目就連鄭絪也眉頭鎖，頗為難，他著自己有些凍僵的手，下意識向對面去，卻見到高岳喜上眉梢的模樣，好像勢在必得，「怎麼會？在投省卷時潘侍郎還說他作詩鄙不堪呢，現在卻好有自信的樣子。常相曾對我關照過，假如高岳是這副輕鬆表的話，那麼就表示他絕對有詐！」

可正想著，衛次公背著的那個厚布涼棚，隨著他的作搖來晃去，就像面大幕，將半個高岳擋在其後，鄭絪一面琢磨這詩賦該如何寫，另外面又在那裡不斷「監察」高岳的靜，關心則，便在席位上東挪挪，西蹭蹭，緒逐漸焦躁，心一團麻似的。

衛次公筆了，劉德室筆了，那邊獨孤良也下筆了——高岳將筆蘸墨后，也氣定神閑地落筆了。

而後整個東西廡廊點著叢叢蠟炬，燭火於寒風裡搖來擺去，亮里舉子們有的枯坐冥想，有的則筆聲娑娑......

漸漸天大亮，但是風雪天氣，本沒有什麼可言，不知何時，昏暗又不斷籠罩下來，所以舉子們點的蠟燭幾乎就沒熄滅過。

「糟糕，按照規定，不管到了什麼時刻，只允許燃完三蠟燭就要卷了！」鄭絪醒悟過來后，卻看到自己只寫了寥寥數行，而蠟燭已換上第二支了，便不敢怠慢，也不去看高岳了，只能先顧及自己，著頭皮勉力寫下去。

待到收卷時刻，高岳、劉德室、黃順、衛次公，乃至獨孤良，似乎都很自得，而鄭絪反倒被高岳攪了心理，只發揮了平日里七的實力，不由得大為懊惱，因首場詩賦本是他的得意專長，這下給他帶來的心理影響，反倒額外沉重。

夜後，潘炎觀高岳的賦，寫的是《以竹為簫賦》：

智者創，皆有其用，簫干之，謂竹於淇，原夫梁苑，猗猗翠綠。吸至之滋熙，條暢罕節；託軀於後土，蒼潤堅。朝清而隕其邊，玉浸而承其奧。至於秋蜩聲，玄猿長嘯；孤鶴悠娛於其下，群禽翱翔拂過其顛。

竹之為簾，飾閨館而錦屏鍍輝；簟之為簀，敷高堂而廣狹有準。然察其素，翔風蕭蕭徑其末，清凈幽而弗喧，惠而不費，因為簫。斯哉竹，豈備而致用，亦道同於君子。盡般匠之工巧，甘剖節而離；衡夔妃之準法，奉榮而再穆。帶以象牙，文理瞻；鎪鏤離灑，絳錯雜。若乃徐聽其曲，廉察其歌，風鴻鴻而不絕，優嬈嬈以婆娑，翩綿連以牢落，漂乍棄而為彼。

聆其妙聲，其言藹如，則優溫潤似靜；聞其巨音，周流泛濫，則澎濞慷慨如壯士。故貪饕者聽而廉兮，狼戾者聞而不懟，剛毅強暴反仁恩，嘽唌逸豫戒其失。從容樂道，樂不兮，連延絡繹，變無窮矣。（MMP我已經儘力，編不下去了，其他就不要刁難我了，切韻廣韻這些書我看不懂）

潘炎著鬍鬚，想了想，高岳這賦總的來說，雖不能說多好，可還是不錯的，也住了韻腳，同樣現了比較健康積極的三觀，比去年的拽白不知道強到哪裡去了。

於是潘炎又翻閱了其他舉子的賦文，除去國子監韜棚的幾位表現都頗為出外，覺得都還不如高岳，而鄭絪尤其讓他到意外，居然也稍微有錯的地方。

「按照岳丈所說的來......這賦文我暫時判他個中上，待到高三鼓最為得意的時務策時，再把他給提上去。」潘炎計較已定。

正在潘炎磋磨時，幾名著硃裝的侍走都堂，稱「潘禮侍首場賦文有定奪了沒？」

按照常理，春闈進士試是由禮部全權負責的，皇帝一般不會直接參與，但今年之試，因皇帝和高三鼓有過約定，並且也很關心鄭絪，故而不斷會派中貴人來探詢。潘炎急忙起，說賦文名次基本已定。

「那高三郎免黜落乎？」一名侍特意代皇帝問到。