“咕……”

就在這時，葉知秋的肚子很不爭氣地發出鳴，很顯然長達一個月的跋山涉水，餐風宿的野外生活，對他的影響還持續生效。

距離他最近的騎士陸巍，立即明白過來，強行忍住將笑意憋住，臉上飛快地騰起兩片紅雲，看上去非常奇怪。

姓荊的劍客就沒那麼講究了，直接放聲大笑，手舞足蹈起來，突然站立不穩，跌了個屁墩，卻像個沒事人似的，依舊哈哈大笑，不過這一次誰都知道，他是在笑自己。

如此不拘小節，放浪形骸的人，令當事人葉知秋也忍俊不，起先輕輕搖頭，出自嘲的微笑，隨即昂首向天，裡發出發自心的暢快笑聲，就此擺了腹中鳴帶來的尷尬。

來自燕趙之地的遊俠劉喬，剛才失神了片刻，沒有弄明白笑點何在，不過葉知秋等三人的笑聲，早已將其染，他也跟著笑了起來。

來曆出各不相同的四人，因為這次莫名其妙的笑場，迅速地拉近了彼此的距離。剛才，他們還是彼此不悉的陌生人，現在卻有了幾分默契和親近。

騎士陸巍的脾最穩重，他帶頭停下，其他人也跟著轉低笑聲，很顯然四位相逢道左，卻意氣相投的“任俠”，都是分得清輕重，懂得拿分寸。

“相見就是有緣！不若由我做東，在鄰近的酒肆開席，請諸位打抱不平的俠士飽餐一頓，順便將黑風寨的狀，撿重要的與各位分說。”

姓荊的劍客對此最是熱衷，裡喊著“同去同去”，不由分說地走到葉知秋邊，勾肩搭背，本看不出剛才他笑地最大聲。

楊柳村的吳家老爹，見識過騎士陸巍的士族氣度，葉知秋的手段，劉喬的豪俠之氣，還有荊姓劍客的無所顧忌，令他莫名其妙地安心下來，轉而對四人出援手，剿滅黑風寨之事，信心十足起來。

“怎麼能讓各位俠士破費，這一頓酒飯，就讓我會賬罷！”

葉知秋笑著不說話，眼睛看著騎士陸巍，他心領神會地點了點頭，向劉喬、荊姓劍客目示意，得到回應後，原本準備搖頭拒絕，忽然發現自己等人參與剿匪一事，卻不苦主的一頓飯，恐怕吳家老爹會更加不安，於是猶豫片刻，終於勉為其難地點了點頭。

這座熱鬧的農產坊市，除了最高的市樓，還有幾家門面敞的酒肆，陸巍本是錦玉食的士族子弟，為了施展個人抱負，獨自出來闖，早已習慣了茶淡飯。

這幾日他在旬縣裡逗留，認識了不友人，也見識了不奇異的風俗，就像地頭蟲似的，門路地在前面帶頭。

其他人立即跟上，只是轉了幾個拐角，就看見一面高高揚起的酒旗，盡管位置不是最熱鬧的主道，客人卻意外地多，顯然生意很是熱鬧。

葉知秋聞著充滿醬香味的鍋氣，忍不住口舌生津：“酒香不怕巷子深吶！坊市角落多老店，專做客回頭客的生意，我們這回是有口福的。”

聽著如此行家的話，劉喬頓時對他刮目相看，即便騎士陸巍也是暗贊不已，至於姓荊的劍客，似乎也知道其中的道理，不過他笨笨舌，說不出來，只是橫了一眼，默然地使勁點頭。

晌午時分，酒肆裡人聲沸騰，買飯打湯的客人，來回穿梭的夥計，聽得陶碗叮咣響，吆喝聲不絕於耳，氣氛顯得格外熱鬧。

葉知秋等人剛剛走進，就有跑堂夥計主過來招呼，他也是有眼裡的人，看出四人著不同，肯定是意氣相投的“俠士”，向鄰近的夥伴額首示意，就有人過來牽走陸巍的白馬，栓在店門口的柱石上，新鮮草料和食水招呼著，不曾慢待。

此酒肆兼營飯莊、旅店，沒有面上的關系，不得在主道街面開門，卻想出鑿牆開窗的辦法，引得天斜照，店一片敞亮。

夥計看出陸巍的份高貴，就安排葉知秋等人在靠窗的桌席就座，按此時習俗都是“跪坐”，前面有一件桌案，擺放著一盒餐盤，每個人相同，都是黃澄澄的麥飯、鹹香可口的豆醬，還有一盤鮮的野菜，過水燙後，散發出人的清香，

原本夥計想要添上燒鱖魚這盤招牌菜，不過陸巍看在這頓飯是鄉人所請，擔心耗費過甚，吳老爹掏不足夠的錢會賬，弄地場面尷尬，未免就失了本意，於是臨時給夥計說過，就把這道好菜否了。

葉知秋現在可以說是腸轆轆，“坐下”後起先還客氣地小口取用，當他發現劉喬、荊姓男子都大口吃飯，就連陸巍的吃相也很豪放，立即丟棄所謂的矜持，也隨心所地按照自己的習慣來。

稀裡嘩啦的聲音格外悅耳，做東的吳老爹不僅不在意，反而覺得理所當然，認為俠士就應該如此不拘小節。

眾人互相對視一眼，非常默契地保持沉默，很快將面前的午飯吃完。

盡管葉知秋兩世為人，卻也知道糧食來之不易，直至將陶碗裡的澄黃麥飯，一粒不剩地吃抹淨，才慢慢地放下手中的碗筷！

結果葉知秋發現自己的吃飯速度，竟然是眾人中最快的，其他人還在努力中，他忍不住打了個飽嗝，向附近走過的夥計手一招，讓他盛碗熱水過來。

店裡本來沒有這項，不過夥計知道客人要求千奇百怪，只要在能力範圍之，自然是遵命照辦，他很快就給葉知秋盛來一大碗溫水。

葉知秋手指在碗沿，稍微試探了水溫，就端起喝了一小口，鼓兩腮仔細地漱口，也不浪費掉，直接囫圇喝下。接著，舌尖抵住上顎，轉眼間津自生，慢慢地吞咽了幾口，雙手按在小腹，輕輕地了幾下。

瞧著此方狀，即使荊姓劍客也知道葉知秋來曆不凡，加上他會折筷斷樹的，頓時開始暗中慶幸自己不曾將他冒犯。

飯後茶餘，眾人目視騎士陸巍，此事然以其為首，他也不退讓，與吳老爹開始攀談，先是講黑風寨的來龍去脈，說到寨主張黑牛，原本是旬縣的惡道年，也是個薄有名氣的遊俠，不過犯被府通緝，就與幾個好的夥伴落草為寇。

前後不過三年，黑風寨漸漸壯大，張黑牛麾下聚攏出百多匪眾，多是失地的農夫，大戶人家的逃奴，債臺高築的商戶，意氣相投的遊俠卻不多，都看不起他哩。

“不得不說，張黑牛是有本事的人，前擋兵，後拒俠士，頗有一番手段。也有試圖刺殺他，以此名的劍客，不過前後折了七八個，就讓很多人打消了主意。”

陸巍出士族，家學不可謂不深厚，當著葉知秋等人的面侃侃而談，甚至以指頭沾水，在他的桌案寫寫畫畫，幾筆線條，就勾勒出黑風寨的地形位置，顯然是早就做過功課的。

葉知秋卻嫌這方法不夠，就向夥計要來一把麥子，幾顆豌豆，在自己的桌案上擺放出雙方對陣，開始推演戰局！

麥子充當匪徒，豌豆代表己方，如此顯眼的對比，深得劉喬等人的心。不過，葉知秋幾次推演後，都沒有發現勝利的機會，忍不住輕輕搖頭。

包括騎士陸巍在，所有人都靠近過來，聽葉知秋講解。尤其是陸巍，他已經暗中猜疑，葉知秋也是士族子弟，恐怕還接過沙盤，學過兵法戰陣之。

“只有我們四人，恐怕剿滅不了黑風寨。寨主張黑牛盡管給我解決，我有呼名落馬的法弄死此人。他的死黨兄弟約莫有十幾人，就給子讓兄，定可一沖即破，劉兄和荊兄從旁協助。至於寨中的弓箭兵，盡管都是竹弓竹箭，數量多了也是難題！”

說到這裡，葉知秋目著吳老爹：“我想，我們必須有一支奇兵！鄉親們，為了保衛家園，也不能閑著了！”

吳老爹仔細想了想，看著陸巍等人的熱切目，長歎一聲：“我們村裡也有積年的更卒，正值壯年的小夥也有幾十個，為了剿滅黑風寨，我會把他們都帶來。”

葉知秋得到這個承諾，頓時大笑起來：“此事……妥了！”

陸巍立即會意過來：“這是賽馬之法！上駟對上駟，中駟對中駟，下駟對下駟！葉兄弟會，寨主張黑牛必定手到擒來！再除去寨中核心，其餘人等不過隨流從眾之輩，沒了寨主號令，必定自陣腳！我覺得此策可！”