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“機？”紅森道，“我兒子死了您知道吧？”

“我兒子是生病死的。其實他可以不生病。”

“他就是因為跟著姚平出去胡玩，得了病自己還不知道。”紅森道，“知道是什麼病以后，他就自殺了。”

“對外我不好意思說，就說他病死了。”

“我恨姚平。他浪子回頭還好好過起了日子，可是我兒子卻沒了。”

紅森嘆了口氣。

“我本來也沒有想殺他，前天晚上喝了點酒，和胡瞎子聊到了我兒子，我心里就難。”

“我想一不做二不休，把他殺了算了。可我不是他的對手，于是我就想到了放火。”

“那你殺姚平就行了，為什麼連姚韓氏一起殺？”

紅森一愣，回道：“我這也是喝了點酒，一時興起。”

“你天天都喝酒，為什麼這個晚上興起？”

“四小姐，我要是上半年放火，您也會這麼問我，反正我就放火了！”

紅森道：“我唯一對不起的，就是我家的姑，給我一口飯吃，讓我來看門，我、我卻一時腦子發熱，給捅了這麼大一個簍子。”

“簍子確實不小，”葉文初盯著他，“如果是你縱火，要被街坊索賠幾十萬兩白銀。”

紅森一臉的驚恐：“幾、幾十萬兩？怎麼可能這麼多？”

“你沒想過？”

“怎麼這麼多？這、這可怎麼辦！”紅森慌得很，“讓我賠行嗎？我砍頭，我拿命償。”

葉文初深看他一眼，對胡莽道：“你審吧。”

退了出來，馬玲也跟著跑出來，問道：“師父，您不信他是兇手嗎？”

“嗯，我不信！”葉文初停在院子里，那麼恩姑，又怎麼會舍得放火燒姑的鋪子？

“可是他把點火的細節都說清楚了，除了兇手，沒有人能說清楚。”

確實是。葉文初也沒有辦法否認。

可是哪里不對呢？想不通，打了個招呼，帶著八角沿街溜達到姚記對面。

劉興堂的燒鴨店生意很不錯，他剁鴨子他妻子給收錢。

劉蘭提著半只鴨，沖著葉文初行了禮回家去了。

劉興堂看見葉文初他要出來，葉文初擺手道：“不用招呼我，等會兒我半只帶走。”

“好，！”劉興堂應著，夫妻兩人忙得沒空說話。

葉文初看著心頭一跳，想到什麼，對八角說了幾句，八角跑回了衙門。

劉興堂這邊的一波客人走了，他終于得空把葉文初的鴨子切了。

“我有事想問你。”葉文初道，“姚平的哥哥和父母都去世了，他的鋪子和家業會給誰？”

劉興堂道：“他有堂弟，前兩天還來過，也不是踏實做事的人。”

“什麼名字？”

“姚興。”劉興堂道，“和我名字重了個字，沒事就來我這里半個鴨子吃。那個人，就是死鴨子，一張最。”

“確實，游手好閑，真不是個東西。”劉馬氏道，“反正我看著，實在不怎麼樣。”

葉文初若有所思，道謝后提著半只鴨子往衙門去，正好見了八角，八角道：“小姐查了，有個堂弟姚興，還蹲過牢的，因為打架。”

“和誰打？為什麼打？”

“吳文香的人，賭錢的時候打架。”八角道，“小姐，您懷疑是姚興殺人，為了繼承財產？”

“可姚家也沒有財產繼承了吧？和都燒這樣了，剩個地基，拿去了還要重蓋。”

葉文初沒說話。

第二天一早，郭氏早早起來，要趕著葉文初去給葉老太爺請安的時候，問紅森的況，卻不料，肖太太的人來了，說在鋪子前面等。

一副決戰的架勢。

“去就去，怕不！”郭氏叮囑房里幾個婆子，葉濤和葉頌利要去，擺手道，“人家吵架，你們摻和反而壞事，我來對付。”

“想訛我錢，沒門兒！”

收拾了一下，趕去了正院，葉文初正出來，趕問道：“文初，紅森怎麼說，他記得嗎？”

“他招供了。”葉文初對郭氏道，“將我們并未對外的公布點火方法，代的很清楚。”

郭氏傻眼了：“真的是他放火殺人的？”

“目前看是這樣。”葉文初道，“二伯母要出門？肖太太找您了？”

郭氏臉很難看：“看來，這件事吵沒有用，得來個一勞永逸的法子，不然，以后會一直鬧。”

又深看了一眼葉文初，窩著火走了幾步，又不死心，回來問：“看在你二哥的面子上，你可有什麼辦法？”

葉頌利大概從來沒有想到，有一天娘求別人看他的份上給點面子。

葉文初語氣平靜：“比橫吧！”

郭氏懂了：“行，咱們現如今，誰都不用怕！”

帶著葉月畫領著一群婆子

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去鞭炮行，葉月畫道：“娘，那老頭子認罪不就行了，咱們不要和肖家廢話。”

“我以前真是瞎了眼了，當肖琳瑯是朋友。”葉月畫罵著，現在肖琳瑯等所有的小姐們，聽說天天去王府，和葉月棋一起玩。

聽著就來氣，看著就惡心。

“小鬼難纏，他們要是一天到晚在咱們家鬧，我們就是把鋪子租出去也不行。”郭氏惱火，“你四妹妹說了，讓咱們橫一點。”

“您怎麼還聽的？您不要忘記了，是把您的錢訛了的。”葉月畫頓了頓又道，“都不是好東西！”

郭氏道：“那你說個好辦法！”

葉月畫袖子挽著，道：“那就橫唄。祖父說了，我們和劉兆平都撕破臉了，難道還怕一個肖家。”

母二人，帶著婆子浩浩到了鋪子前。

肖太太正在等，一見面沒廢話，直接起頭就吵了起來。

但肖太太占理，而且還有劉兆平撐腰，就連圍觀的街坊都站在這邊。

“火是老頭放的，他砍頭是他的事，可隔壁的人損失，你家確實應該賠。”

“就是。”肖太太道，“今天是第一天，今天不給，就加一天的利息。”

不單家，隔壁四家鋪子也沖著郭氏要賠償。

郭氏和葉月畫以及家里的婆子，出師不捷，被人圍著罵，郭氏氣得頭暈目眩，上頭狠了。

“我告訴你們，這個案子還沒定。”郭氏指著一圈人啐道，“沒有定的案子，你們怎麼就知道紅森是兇手？”

“就是！”葉月畫道，“衙門都沒審，你們就定了，你們比衙門都厲害。”

肖太太呸了一口，叉腰道：“不要欺負我們不知道。紅森可是主招供，刑都沒上。他說的點火手法，外面誰都不知道。”

“他不是兇手，他怎麼知道這些的，你告訴的？”

肖琳瑯扶著娘，看著葉月畫譏諷地笑著：“娘，有的人就是不想賠錢，在這里扯東扯西。”

“如今葉家，沒有一個聰明人，有路不走偏繞泥坑。”

葉月畫指著肖琳瑯：“今天你的臉，就擺在這里，要是案子查明白了，我一定要把你臉豬屁。”

“案子已經明白了，賠錢，三十萬兩，一天一萬兩的利息，一文都不行。”肖琳瑯罵道。

“葉文初在查，說案子有疑問，那就肯定有疑問。”葉月畫啐道。

“呵！查？是想糊弄這個案子，好再訛你們三十萬兩吧。”肖琳瑯剛說完，葉月畫嗤道，“訛就訛了，都是一家人水不流外人田，給你，我們不如把錢給路上討飯的，好歹是做善事。”

“蠢貨，你就等著吧，三十萬兩我讓你們跪著拿出來！”

“你做夢！”葉月畫罵道，“春秋大夢！”

暗暗后悔剛才話趕話吹牛葉文初。要是葉文初查不明白怎麼辦？

要是葉文初來打的臉怎麼辦？

“還跪，你家立刻絕戶我就跪你墳頭燒柱香！”葉月畫指著肖琳瑯罵完，惱火地跺著腳坐轎子里去了。

郭氏和肖太太繼續罵戰。

劉興堂和胡瞎子他們也都站在巷子口看著，劉興堂看著提著籃子回來的劉蘭，笑著道：“你怎麼還買這麼多菜，你們兩個人吃得完嗎？”

“我、我忘記了紅森老爹不來吃了。”劉蘭眼睛一紅，問道，“叔，咱們能去看紅森老爹嗎？”

劉興堂道：“聽說認罪了，不曉得砍頭前能不能見一面。”

“唉！”劉蘭嘆氣，“紅森老爹也是糊涂了。”

“可不是！好好的日子不過，還要殺人報仇，報仇就報仇，你放什麼火，燒這麼一大片，連累別人。”

“說什麼，去做飯！”胡瞎子呵斥劉蘭，劉蘭扯了扯角，去后院做飯。

……

葉文初站在停尸間里，姚平夫妻二人的尸還停放在這里。

左拐子隔著尸站在對面，他看著正沉著臉在發呆的葉文初。

“還要查什麼嗎？”左拐子道，“這兩尸不能再放了。”

葉文初沒說話。

“紅森老頭不是認罪了嗎？”

葉文初看向左拐子，道：“嗯，認罪了。我就來看看，覺得他們兩個死的很可憐。”

“是可憐。”左拐子道，“四小姐，什麼時候把尸下葬？姚韓氏的娘家人來問了三回了。”

葉文初道：“明天吧。”

葉文初離開停尸房，去找了魯志杰，過了一會兒海鞘來找左拐子：“大人讓你跟我一起出差，下午就走。”

“可，可這案子……”左拐子指著尸。

海鞘道：“反正你的事做完了，后面的也和你沒關系。”

左拐子應是，收拾了自己的包袱，跟著海鞘走了。

此刻，葉文初敲了敲沈翼的桌面，他抬頭看著：“有事？”

“有沒有興趣，來一場人生新驗

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？”

沈翼點頭：“好啊，去哪里？”

去哪里玩嗎？

“四小姐，我也想去！”乘風舉手道。

沈翼淺淺掃了他一眼。

八角也笑嘻嘻跟著。

“好啊，都去！”葉文初拿著一個布包，沈翼覺得眼，“這是茉莉箱子里的刀片袋？”

“噓，我來用一用，幫我保。”

沈翼出狐疑，拿著刀片干什麼？

等到停尸間，葉文初關上了門，看著三個人道：“左拐子走了，勞駕三位非公門人士，協助我解剖。”

三位非公門人士：“？”

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