及到次日，午門外東朝房這裡漸漸聚集起了人羣。今天是廷推吏部尚書的日子，由不得諸公不重視。

參加人員按照慣例是部院的三品以上大臣、科道的掌道掌科、翰林院掌院學士，林林總總加起來也有三四十人，閣大學士爲了避嫌，不會參加這種廷推。

當然比起輒數百人扯皮的廷議，這個規模還算是小了，在大明朝已經屬於民主集中的集中了。

其實吏部尚書人選的範圍也很小，基本只能從兩京部院尚書都史和吏部侍郎裡選，超出這個範圍的想都不要想。

一干翰林詹事詞臣，終極目標當然是閣爲大學士。但如果某人離了詞臣圈子，或者從一開始就沒進過詞臣圈子，他的終極目標就只能是吏部尚書了。

從某種意義上來說，吏部尚書其實也是留給詞臣之外員的一個念想，雖然這個念想很虛無縹緲還經常被詞臣侵佔。

房諸公大都一邊頭接耳議論或者臨時串聯，一邊環視屋默默數著人頭。此時應該來的差不多了，缺幾個也無所謂，誰不來就等於是自放棄權利。

這時候又從屋外傳來匆匆腳步聲，隨即便看到有個年輕人站在門口掀開簾子，並探頭探腦的朝裡面張。如果不是此子目若朗星風姿出衆，只怕當場就要被罵賊眉鼠眼鬼鬼祟祟了，但有時候這個世界還真就是看臉的。

短短一瞬間，房諸公都認出了門外的年輕人是誰，或者說想不認出來都難，不是大名鼎鼎的方應又是誰？然後心裡齊齊冒出疑。方應跑來作甚？

方應這輩子頭一次參加廷推，確定了就是這裡後，施施然走了進來，對著先到的諸公作揖拜見，口中告罪道：“小子來遲了。諸公恕罪則個！”

諸公直直的瞪著方應，但沒有開口的，他們知道肯定會有別人要質問，犯不上自己出面。再說自己又不是主持者，沒必要強出這個頭。

果然立刻有兵部都給事中張善吉排衆而出，對著方應喝道：“今日諸君在此廷推冢宰。方大人你何德何能參與，想必是誤此地了罷？還不速速退出去！”

張善吉的話雖然不客氣，還帶了點輕蔑的語氣，但也確實點出了衆人心中的疑問，方應確實不該進來。雖然他是戶科給事中。但只能是掌科給事中前來，不到普通給事中方應進這個屋子。

方應笑容滿面，謙遜的抱拳道：“張前輩見笑了，晚輩今日在家，忽然本科都給事中劉大人使人來傳話，道是重病不能起，託晚輩代替他前來東朝房參加今日廷推。”

這病的真是巧，衆人心裡各有所思。裝起了糊塗默認。但出面發難的張善吉不肯罷休，依然責問道：“廷推冢宰乃廟堂大事，豈有私相授之理？”

方應依然笑著答道：“張大人言重了。晚輩只是到此隨便看看，替劉前輩當個耳目，下去後轉述給劉前輩。劉前輩若有諫言，自會本獨奏。再說這是我戶科的事，張大人還是放寬心些！”

隨便看看......信你就見鬼了，房諸公都是老練之輩。沒人把“隨便看看”這四個字當真，就好像“我隨便說兩句”一樣。

張善吉還要說什麼。不過有人重重咳嗽了幾聲，張善吉意識到什麼。便忍住回到人羣裡。

廷推差不多也該開始了，房中便默契的安靜下來，安靜了一會兒還是沒有人開口。這時候衆人才突然意識到一個問題，由誰來當主持者？

一般況下，廷推員是由吏部尚書來主持，或者是吏部侍郎。但現在沒有吏部尚書，吏部侍郎是候選人也不適合，一時之間主持者居然缺位了。

不過有經驗的諸公老神在在，並不因此而糾結什麼。這種小事總會解決的，要麼是天子另外指派人來主持，要麼是對吏部尚書職位沒有念想但又資深年高的宿老大臣主出面主持。

沒過多久，門外一聲響，便有人聲傳了進來：“我來遲了，不曾早早在此迎候諸公！”

其實這話很沒誠意，說是來遲，卻連個“恕罪”之類的道歉字眼也沒有，簡直沒把滿屋子大員放在眼裡。

但老練的諸公知道，是有反常必爲妖，其中必然有緣故。因而衆人沒有異樣，繼續老神在在。

只有方應聽到聲音後，猛然睜大了眼睛，扭過頭去死死盯著屋門口。看在別人眼裡，嘆道這方應終究還是年輕氣浮，心修煉不到家，此時居然沉不住氣。

門簾一閃，被人左右分開，然後有人踏足進了房，而且與方應一樣年輕，一樣俊秀，但上穿的卻是金線大紅蟒袍......

以方應之鎮靜功夫，忍不住失聲道：“汪......汪太監！”

某廠督日常比較低調，以行跡詭著稱，很在外朝員面前公開拋頭面。故而房還真有不認識汪直的，但是聽到方應聲，又將樣貌與傳言對照，誰還能不知道來者是誰？

可是汪直縱然權勢赫赫，那也只是東廠提督，確實有權力去三法司之類衙門旁聽監視，但哪有來這裡旁聽的規矩？

汪直來回掃了幾眼，對方應視若無睹，宛如路人，開口道：“諸君勿有疑慮，皇爺有詔，命我來主持廷推，並將結果直接奏報。”

衆人聞言忍不住小小的譁然，屋陡然多了嗡嗡的議論聲音。如果大臣中裡沒有合適人選，另外派個太監來主持，也算可以理解，還不值得譁然，但這背後的含義卻不能不讓衆人容。

按照慣例，與朝臣會面並直接參與政治的事，一般都是由司禮監太監來執行，監二十四衙門裡，也只有司禮監是專門幹這個的。

比如朝會宣旨、外集議、對柄機要等等耳能詳的政治事務，都是由司禮監太監來做。大臣們也習慣於和司禮監太監打道，也有意識的將司禮監太監與其他太監區別開來。

而汪直只是欽差東廠提督，並沒有掛其他監職，今天卻能奉旨出現在這個場合，意味著什麼？

稍有政治敏的人都能猜到，這是妥妥的準備進位司禮監太監的節奏啊！今天面，說不定就是爲了提前向朝臣打個招呼。

方應後悔了，昨天目短淺利令智昏，在一個錯誤的時間，錯誤的地點，做了一個錯誤的選擇......面對兩個邀請，應該捨棄劉棉花，選擇汪芷的！